Nicole Cooke afferma che la British Cycling ha prosciugato risorse dalla squadra femminile per finanziare il sogno del Tour de France
La narrativa sul successo del Team Sky fino a poco tempo fa si è concentrata sull'accumulo di guadagni marginali, non sulla consegna di pacchetti sospetti ed esenzioni per uso terapeutico.
Nato dal periodo di grande successo di David Brailsford come direttore delle prestazioni di British Cycling, il Team Sky è anche riuscito nella sua missione di consegnare un vincitore britannico al Tour de France.
Tuttavia, in base alle prove fornite all'indagine del Comitato per la cultura, i media e lo sport del governo sulla lotta al doping nello sport, la campionessa olimpica e mondiale di corse su strada Nicole Cooke ha rivelato come credeva che il ciclismo britannico abbia sempre trattato le donne come corridori di seconda classe e che il lo sviluppo del Team Sky ha esacerbato ciò poiché le risorse finanziate con fondi pubblici sono state dirette al team di proprietà privata.
Cooke dice che è stato fatto molto poco per supportare le motocicliste su strada durante la sua carriera. "A volte i corridori dispari venivano supportati per un periodo, mentre erano "favorevoli" ma soprattutto quel supporto era sempre e solo transitorio.'
Afferma che la relazione di British Cycling con Sky, iniziata nel 2008 con la sponsorizzazione di 1 milione di sterline dopo le Olimpiadi di Pechino, ha portato a dirottare ancora più risorse per lo sviluppo di atleti maschi.
'Nel 2008 i piani erano in atto per un Team Sky per soli uomini che avrebbe utilizzato una varietà di personale finanziato dalla British Cycling Lottery in doppi ruoli. Dave Brailsford ha gestito il progetto con il CEO di British Cycling Ian Drake e il presidente Brian Cookson nel Board di Tour Racing Limited, la holding creata per "possederla".
'Ancora una volta le persone progettate in supervisione sono state le persone che hanno approvato la decisione iniziale di portare avanti il progetto solo come maschi. Non è stato possibile presentare un appello di successo che dovrebbe essere una squadra maschile e femminile.
'Questo era gestito esclusivamente da uomini, esclusivamente per uomini. Altre squadre professionistiche contemporanee anche non legate a Federazioni Nazionali, hanno schierato squadre maschili e femminili sui due circuiti. Farlo non sarebbe stato insolito o diverso.'
Cooke afferma che il coinvolgimento di British Cycling nel progetto Team Sky ha prosciugato risorse che avrebbero potuto essere utilizzate per supportare le atlete.
Un effetto di questo è stato che nella corsa ai Campionati del Mondo 2008, quando è diventato ovvio che non c'era nessun pilota maschio da sfidare per un titolo mondiale, hanno declassato l'intera preparazione per quell'evento.
'In quei Campionati del mondo ho scoperto che non potevo far completare le riparazioni di base per la mia bicicletta dai meccanici britannici del ciclismo', dice.
Attrezzature e supporto, spesso pubblicizzati come in parte responsabili dell'ascesa fulminea del Team Sky, non erano disponibili anche per la squadra femminile.
Nonostante siano stati annunciati dai media da British Cycling come così cruciali per il loro successo alle Olimpiadi di Pechino di quell'estate che hanno dovuto essere tenuti sotto chiave al quartier generale della squadra al Velodrome di Manchester, Cooke si è ritrovata senza una tuta in cui correre i Mondiali pochi mesi dopo.
Non può indossare quella che aveva portato con sé, racconta la situazione surreale di essere stata costretta ad arruolare Emma Pooley per aiutarla a ritagliare il logo Sky dalla maglia che le era stata fornita e cucirsela addosso vecchio prima che le fosse permesso di correre in esso.
Nel 2010, mentre la squadra maschile veniva sviluppata in vista delle Olimpiadi di Londra 2012, Cooke e Pooley si trovarono a dover pagare i propri voli e alloggio per partecipare ai Campionati del Mondo in Australia, dove Pooley vinse il tempo prova e Cooke è arrivato quarto nella corsa su strada.
Le recenti domande complicate su ciò che Simon Cope stava facendo traghettando rifornimenti al Team Sky durante il Critérium du Dauphiné del 2011 si sono concentrate principalmente sul contenuto dell'ormai famigerata jiffy bag, tuttavia Cooke si chiede cosa stesse facendo facendo commissioni per un privato squadra di proprietà mentre era anche impegnato come allenatore della British Cycling per la squadra su strada femminile.
"Cope stava facendo quello che gli era stato detto di fare", dice Cooke. Shane Sutton, che è stato recentemente scagionato da otto delle nove accuse di discriminazione mosse contro di lui in un'indagine interna sul ciclismo britannico, afferma di aver approvato il viaggio di Cope con la sacca veloce.
"Nessuno nell'organizzazione da nessuna parte avrebbe posto la domanda: Cope non ha un altro lavoro da fare?" dice Cooke.
A poche ore dall'apparizione di Cooke davanti al comitato governativo British Cycling ha rilasciato una dichiarazione in cui si afferma che "mentre c'è ancora molta strada da fare, British Cycling è assolutamente impegnata a risolvere lo storico squilibrio di genere nel nostro sport".
Hanno anche evidenziato il loro successo nell'aumentare il numero di allenatrici del 70%, annunciando lo stesso premio in denaro per le serie su strada d'élite del Regno Unito e l'istituzione di una base di allenamento per squadre di strada femminili in Belgio.
Con UK Sport, l'ente che assegna fondi centralizzati agli sport olimpici, interessandosi ai risultati del comitato, British Cycling è già consapevole che richiederà un buono stato di salute per quanto riguarda l'etica e l'uguaglianza di genere se prevede di continuare a ricevere finanziamenti governativi.
