L'avvocato del lavoro sostiene che il caso potrebbe portare gli atleti d'élite a ottenere lo status di "dipendente" e i successivi diritti
Secondo un esperto di diritto del lavoro, l'esito dell'imminente causa in tribunale che coinvolge il velocista su pista Jess Varnish potrebbe avere implicazioni più ampie per altri atleti sportivi britannici.
Varnish ha citato in giudizio UK Sport e British Cycling per accuse di discriminazione e l'udienza preliminare al Manchester Employment Tribunal dovrebbe iniziare il 10 dicembre.
Quell'udienza stabilirà se Varnish fosse un lavoratore autonomo o un dipendente di UK Sport come atleta che riceveva finanziamenti dall'ente governativo. Se il tribunale stabilisce che Varnish era un dipendente, ulteriori udienze si svolgeranno nel 2019.
Sam Minshall, associato del gruppo di affari sportivi al film Lewis Silkin, sostiene che una sentenza a favore di Varnish potrebbe consentire ad altri atleti di perseguire rivendicazioni simili e anche costringere gli organi di governo a riconoscere gli atleti come dipendenti.
Dipendente o lavoratore autonomo
"Negli sport olimpici, molti atleti ricevono denaro da UK Sport, da sovvenzioni, quote di partecipazione e vincite di premi", ha affermato Minshall. 'Molti devono integrare quel reddito con 'normali' lavori giornalieri.
'L'udienza preliminare - ascoltata in pubblico - determinerà quale, se del caso, delle pretese di Varnish il tribunale del lavoro è competente a conoscere. Gli avvocati di Varnish cercheranno di stabilire che era una dipendente di British Cycling e/o UK Sport, poiché lo stato di lavoro garantisce la più ampia gamma di tutele per gli individui.'
Se il tribunale respinge questa richiesta, il caso sarà effettivamente chiuso prima che inizi, con la richiesta di discriminazione a seconda che Varnish sia o meno un impiego come definito dall'Equality Act.
"Alla fine, se Varnish stabilisce il suo status di dipendente o lavoratore presso il Tribunale, potrebbe fornire la scintilla necessaria ad altri atleti per perseguire rivendicazioni simili", ha affermato Minshall. "Potrebbe anche innescare l'accettazione da parte di UK Sport e degli organi di governo che finanziano che gli atleti sono dipendenti, portando a un cambiamento globale nel trattamento degli atleti in quegli sport finanziati."
Il godimento dello status di dipendente avrebbe potenzialmente conseguenze di vasta portata per i diritti degli atleti, al di là dei soli diritti del tribunale. Diritti legali come il salario minimo o le ferie pagate potrebbero concepibilmente diventare considerazioni per gli organi di governo.
'Tuttavia, è importante notare che questo è solo un caso. I casi di lavoro sono altamente specifici dei fatti", ha aggiunto Minshall. '[E] come ultimo pensiero, gli atleti non dovrebbero vedere lo stato lavorativo come il Santo Graal.
Mentre i dipendenti beneficiano di protezioni molto maggiori ai sensi della legge rispetto ai lavoratori autonomi, la possibilità di esercitare il proprio diritto in tribunale non è affatto indolore.
'Anche se un atleta ha successo in tribunale, non c'è garanzia di reintegrazione; è improbabile che un compenso finanziario compensi adeguatamente qualcuno la cui carriera ha in genere una breve durata di conservazione.'
