Un giro incredibile vede Graham circumnavigare il globo in 124 giorni, migliorando di venti giorni il record femminile esistente
Jenny Graham ha battuto il record mondiale di ciclismo femminile, attraversando il mondo da sola in soli 124 giorni. La 37enne delle Highlands scozzesi è partita da Berlino il 16 giugno 2018. Quindici paesi in quattro continenti è tornata al punto di partenza dopo 18, 413 miglia di viaggio.
Avendo iniziato a pedalare solo 14 anni fa, prima di partire Graham ha spiegato la sua motivazione a Cyclist.
È curiosità su cosa posso fare con la mia mente e il mio corpo , ha detto prima del tentativo di record. 'Negli ultimi cinque anni, ho accumulato miglia. Ho appena iniziato a fare un po' di più e un po' di più.
'Dopo i miei primi cento miglia di giorni consecutivi, ho pensato fino a che punto potevo andare?'
Si scopre che la risposta è l'intero giro del mondo e in tempi da record.
Graham sperava di completare il viaggio in 110 giorni, ma si è trovata in ritardo sul programma all'inizio del suo tentativo mentre attraversava la Russia.
Tuttavia, il suo sforzo è stato sufficiente per renderla la donna più veloce nelle categorie supportate e non, battendo il record esistente di una distanza considerevole.
Detenuto dall'italiana Paola Gianotti in 144 giorni, questo record precedente è stato sia supportato che, controverso, includeva una pausa di quattro mesi a seguito di un incidente stradale.
Per rivendicare il record Graham ha dovuto aderire alle regole del Guinness dei primati che stabiliscono: 'Il viaggio dovrebbe essere continuo e di una distanza minima di 18.000 miglia tra due punti approssimativi agli antipodi.
'La distanza totale compresi i voli dovrebbe superare anche la lunghezza dell'equatore di 24.900 miglia. Il tempo totale includerà tutti i trasferimenti.'
Attraversando Germania, Polonia, Lettonia, Lituania, Russia, Mongolia, Cina, Australia, Nuova Zelanda, Canada, Stati Uniti, Portogallo, Spagna, Francia e Paesi Bassi, Graham ha seguito il percorso stabilito dal collega scozzese Mark Beaumont.
Il detentore del record assoluto, Beaumont ha impiegato 78 giorni per completare la sua corsa completamente supportata. Tuttavia, assumendosi la responsabilità del proprio mantenimento e della propria alimentazione, trovando i propri posti letto spesso meno lussuosi e facendo tutta la propria navigazione, la sfida di Graham era di natura molto diversa.
Durante il tragitto si è trovata fermata dalla polizia e ha offerto una tazza di tè in Russia, dovendo evitare gli orsi nello Yukon e schivando i canguri nell'Outback.
Controllando con la radio della BBC ogni pochi giorni, i suoi rapporti si sono rivelati incredibilmente interessanti per qualcuno che era stato in bicicletta in media 15 ore al giorno e dormiva principalmente in una piazzola.
La lunga strada intorno
In alcuni momenti, stando sveglia per oltre 20 ore alla volta, Jenny trascorreva molto tempo in sella di notte, sincronizzandosi con la disponibilità dell'alloggio, piuttosto che con le ore di luce del giorno.
Il tratto più lungo, l'immensa distesa della Russia si è rivelato difficile, con strade trafficate e conducenti di camion molto familiari, mentre i posti tranquilli dove dormire erano difficili da trovare.
In questo lungo slog, Graham si è trovata in ritardo sul programma. Alla fine dovere fare pace con la prospettiva di posticipare il suo primo volo da Pechino, in Cina, a Perth, in Australia.
Tuttavia, dopo 25 giorni, Graham era a un quarto di distanza e di buon umore.
Tuttavia, dirigendosi in Mongolia, ha subito una serie di incidenti che l'hanno lasciata illesa ma scossa, l'enormità della sua sfida, i pericoli della strada e la distanza da amici e familiari che le pesavano pesantemente.
In uno dei tratti più selvaggi, Graham ha rifiutato l'offerta di una giovane donna di un letto solo per ritrovarsi a passare la notte al riparo da una tempesta in un tubo di drenaggio pieno di cacca di vacca.
Fortunatamente la mattina dopo un po' di ospitalità mongola, insieme a un piatto di riso, carne e peperoni e diversi caffè forti le hanno dato ragione.
'La gentilezza è solo una parte della loro cultura in Mongolia. La gente mi ha passato dei biscotti dai finestrini della macchina. Mi chiedevo se sembro così tanto di stato, ma è solo perché sono così gentili , ha spiegato.
Attraverso il deserto del Gobi, più tubi di drenaggio fornivano riparo, insieme a un posto dove nascondersi dai locali curiosi.
Cambiando gli emisferi, Graham è arrivato in Australia il 27 luglio. Raccogliendo la sua attrezzatura invernale, presto fu assalita da canguri e loquaci backpackers.
Un secondo volo ha portato Graham in Nuova Zelanda, e nel profondo dell'inverno. Le condizioni montuose si sono rivelate difficili, ma è stata una malattia che alla fine ha costretto Graham a lasciare la strada ea entrare in un motel.
Consapevole che una lunga attesa avrebbe potuto farla perdere giorni, una Graham malata si è cosparsa di antidolorifici e ha deciso di prendere un volo riprogrammato da Auckland ad Anchorage, in Alaska.
Attraversare i continenti ed evitare di essere mangiati
In Nord America, gli orsi affamati hanno sostituito i canguri come principale preoccupazione di Graham. Con i campanelli sulla sua bicicletta per avvisarli del suo avvicinamento, una lattina di mazza d'orso infilata nel suo sacco da bivacco non poteva impedirle di sentirsi "un po' nervosa".
Aveva ragione ad essere preoccupata, trovandosi a un certo punto faccia a faccia con un cucciolo di orso nero.
'Tutto il consiglio è di fermarsi e mantenere la propria posizione. Ma cosa fai se stai pedalando oltre e chiudi gli occhi con uno? L'istinto mi ha detto di andare avanti. Ha reso il resto della notte molto nervoso. È stato molto carino però.'
Passando in Canada e sotto l'aurora boreale, dopo le Montagne Rocciose la minaccia di essere mangiati è diminuita e il clima è diventato più caldo.
Tuttavia, queste non erano tutte buone notizie, dato che Graham si è trovata coinvolta in un enorme temporale.
Negli Stati Uniti un casinò aperto 24 ore su 24 ha fornito un luogo insolito in cui dormire e ripararsi dai serpenti sul ciglio della strada, prima che un volo finale da Halifax, Novia Scotia, a Lisbona, in Portogallo, la vedesse tornare in Europa il 5 ottobre.
Non fidandosi di se stessa per alzarsi dopo essere andata a dormire in questa tappa finale, a un certo punto Graham ha percorso 438 chilometri in 24 ore attraverso il Portogallo.
Dietro il suo programma iniziale di 110 giorni, Graham era ancora pronta a battere il record esistente e, dopo aver corso un'ultima tappa in gran parte tranquilla, è arrivata a Berlino intorno alle 16:00 di giovedì 18 ottobre.
Di ritorno in Mongolia, Graham ha descritto l'aspetto migliore della corsa come vedere il mondo in un'istantanea.
'Vivo in bicicletta tutto il giorno e non devo occuparmi di cose per adulti. È molto buono. È stato più difficile di quanto immaginassi, passare così tanto tempo a non parlare la lingua quando sei stanco è difficile.'
Ora pronto per tornare a casa, cerca presto un resoconto completo delle sue avventure.
