I corridori del GC si ritrovano a sgranchirsi le gambe mentre Meyer vince la tappa
Cameron Meyer di Mitchell Scott ha vinto la seconda tappa del Tour of Britain, allontanandosi in volata dal compagno di fuga Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF) negli ultimi cento metri, tuttavia, è Tonelli che ha preso il comando della gara grazie ai secondi bonus raccolti all'inizio della giornata.
I due sono andati in città insieme, lavorando bene per tenere a bada gli inseguitori. Alla fine, il calcio di Meyer è stato troppo per Tonelli poiché l'australiano ha vinto. Dietro, Patrick Bevin (EF-Drapac) ha battuto Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) al terzo posto.
Sia Meyer che Tonelli sono stati gli unici due corridori della pausa di cinque giorni che sono riusciti a sopravvivere fino al traguardo, tenendo a bada un gruppo inseguitore di corridori della Classifica Generale tra cui Wout Poels (Team Sky) e Primoz Roglic (LottoNL- Jumbo).
Le mosse in ritardo su Challacombe Hill sono state sufficienti per portare in primo piano i favoriti della gara mentre quelli con interessi generali per la razza hanno vissuto il loro primo vero test della settimana.
Il racconto del palcoscenico
Il Tour of Britain è iniziato ieri ed è iniziato in modo piuttosto avvincente. Andre Greipel (Lotto Soudal) ha vinto la tappa, ma solo dopo aver respinto gli attacchi di Bob Jungels (Quick-Step Floors) e del ragazzo del posto Geraint Thomas (Team Sky).
Greipel ha cercato di difendere la sua maglia di leader nella fase 2 da Cranbrook a Barnstaple, una 174 km bitorzoluta che potrebbe adattarsi allo stesso modo a velocisti forti e giocatori intelligenti.
Come al solito, le squadre locali erano fuori per fare la fuga. Quando la bandiera è caduta, Madison Genesis e Canyon Eisberg erano in movimento così come Tony Martin (Katusha-Alpecin), sempre pericoloso è andato via dal gruppo.
Il gruppo, guidato dal Team Sky, ha finalmente permesso una fuga libera composta da cinque corridori, Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF), Cameron Meyer (Mitchelton-Scott), Scott Davies (Dimension-Data), Erick Rowsell (Madison Genesis) e Matthew Teggart (Team Wiggins).
Una volta stabilito, questo cinque davanti ha funzionato bene per stabilire un vantaggio che poteva aumentare oltre i sei minuti alla volta.
Gli sprint intermedi sono stati condivisi tra Teggart e Davies quando la pioggia ha iniziato a cadere, come sempre in Gran Bretagna. Un breve s alto attraverso lo storico South Molton Pannier Market ha tenuto lontano l'umidità per un secondo, ma c'era poco da evitare.
Lotto Soudal e Iljo Keisse (Quick-Step Floors) hanno preso il ritmo per trainare nuovamente il break in. Il divario è diminuito continuamente fino a raggiungere i tre minuti con 33 km rimanenti.
Il tempo piovoso ha causato alcune fuoriuscite con Nils Politt (Katusha-Alpecin) e Andy Tennant (Canyon Eisberg) che hanno colpito il ponte su un pezzo di strada tecnico appena fuori Ilfracombe.
Sulla parte anteriore, le ginocchia divaricate di Ian Stannard (Team Sky) hanno centrato i nostri schermi mentre il gruppo di testa ha resistito all'inseguimento a pochi chilometri dalla fine della gara. Il tempo è passato a tre minuti, anche se il terreno di arrampicata era a favore del gruppo.
Non contento di portare i velocisti al traguardo, la figura da ragno di Hugh Carthy (EF-Drapac) ha iniziato a strisciare via dal gruppo etichettato da Matt Holmes (Madison-Genesis). Entrambi hanno iniziato l'arduo compito di prendere il break tenendo anche a bada il gruppo dietro.
Carthy e Holmes non erano gli unici due a tentare di trovare un po' di respiro. Il Team Sky ha mandato all'inseguimento il poppiero Vasil Kiryenka insieme a Neilson Powless (LottoNL-Jumbo), Stefan Kung (BMC Racing) e Fernando Gaviria (Quick-Step Floors). Una mossa pericolosa con tutta la squadra principale rappresentata.
La gara ha poi toccato Challacombe Hill, una salita tipica del sud-ovest, con una media del 13% su 1,3 km con tiri massimi superiori al 20%, abbastanza da far venire male le ginocchia a pensarci. Si adattava a Davies in vantaggio, lasciando cadere i suoi compagni compagni di pausa e anche Carthy che si era liberato di Holmes.
Nel frattempo, il gruppo dietro era sottilissimo, mentre i corridori si battevano semplicemente per raggiungere la cresta della scalata.
Carthy è stato raggiunto dal coniglietto Duracell Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) che non ha potuto fare a meno di gridare all'inglese per l'eccitazione. Un discensore di classe, il francese ha preso il comando mentre la coppia sedeva nella terra di nessuno tra Davies, Tonelli e Meyer davanti e il gruppo dietro.
Al di là, un altro gruppo è riuscito a fuggire, catturando Alaphilippe e Carthy. Ciò includeva Jungels, Wout Poels (Team Sky) e Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo), un gruppo davvero potente in una mossa che potrebbe essere fondamentale per il risultato finale dell'intera gara.
Tonelli e Meyer hanno lasciato cadere un Davies stanco, ma ora erano in vista del gruppo di aspiranti al GC. Il divario era di soli 19 secondi con 2,5 km rimasti per correre. Delicatamente bilanciato per gli inseguitori e inseguiti mentre entravano tutti a Barnstaple.
A un chilometro dalla fine, era chiaro che il duo di testa non sarebbe stato catturato poiché alla fine Meyer ha preso lo sprint per la tappa.
