EF-Drapac ottiene la sua prima vittoria del WorldTour della stagione quando Molard va in rosso nella fase 5 della Vuelta
Simon Clarke ha conquistato la prima vittoria stagionale di EF-Drapac nel WorldTour superando Bauke Mollema (Trek-Segafredo) e Alessandro De Marchi (BMC Racing) conquistando la vittoria a Roquetas de Mar nella quinta tappa della Vuelta 2018 a Espana.
A 6 km dalla fine, De Marchi e Mollema hanno iniziato ad appoggiarsi a Clarke, consapevoli del suo arrivo veloce. Tutti e tre hanno giocato al gatto e al topo, quasi catturati da un trio di inseguitori guidato da Rudy Molard (Groupama-FDJ).
Fortunatamente per Clarke, non sono stati catturati e l'australiano è stato in grado di fare uno sprint verso una seconda vittoria in carriera sulla tappa della Vuelta.
Dietro, il gruppo ha guidato in cinque minuti alla deriva, un intervallo di tempo sufficiente per portare Molard in testa alla gara, conquistando la maglia rossa da Michal Kwiatkowski del Team Sky.
Lo stadio come è successo
La quinta tappa della Vuelta a Espana 2018 ha avuto l'aria di una fuga. Erano 188,7 km da Granada a Roquetas de Mar, e anche se una tappa di media montagna ha portato i corridori in una lunga discesa fino al traguardo.
Lungo il percorso c'erano molti dossi, ma solo due salite classificate, l'Alto de Orgiva e l'Alto El Marchal, quest'ultima arrivava a 25 km dalla fine della tappa.
Salvo il disastro, Michal Kwiatkowski (Team Sky) avrebbe difeso la sua maglia rossa e la top ten della classifica generale sarebbe rimasta la stessa. Anche se, essendo questa la Vuelta, nulla era scontato e con il gruppo che arrivava a un ritmo calmo la leadership della gara è passata di mano.
Fedele al copione, dopo 40 km di tappa si è formata una grande fuga di 24 corridori, costruendo un sottile vantaggio che è stato poi ancorato indietro da un gruppo fratturato, ferito dalla prima salita classificata della giornata.
Alla fine, un aggressivo De Marchi e Stephan Rossetto (Cofidis) hanno aperto la strada a un altro folto gruppo di 25 per liberarsi, e questa volta il gruppo è stato felice di lasciarli andare.
La pausa conteneva il solito mix di squadre, ma i corridori degni di nota che erano scappati includevano Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Mollema e Franco Pellozotti (Bahrain-Merida).
Nonostante tali numeri, la pausa non ha funzionato bene insieme e il distacco è durato fino a quattro minuti con 85 km dalla fine. Questo è quando Rossetto e De Marchi attaccano provocando fratture nella pausa.
Alcune scaramucce dopo e De Marchi questa volta era andato chiaro di nuovo con Mollema e Clarke. Il loro vantaggio di 90 secondi sugli inseguitori sembrava stabile mentre il gruppo sembrava rassegnato a concedere la vittoria di tappa per il secondo giorno consecutivo.
I piloti hanno combattuto per unirsi al trio in testa. David Villella (Astana) ci ha provato, così come Floris De Tier (LottoNL-Jumbo) e Molard, tutti sulle pendici dell'Alto El Marchal.
Mollema è caduto in salita dopo una foratura, ma ha lottato duramente ed è risalito. Buono sforzo ma probabilmente a suo danno in seguito.
L'olandese è anche riuscito a scavalcare per primo, portando De Marchi e Clarke verso la linea.
La stretta mortale del Team Sky sul gruppo ha guidato il gruppo lungo la discesa e ha impedito qualsiasi attacco all'ultimo sangue. Il trio inseguitore stava perdendo terreno.
Ora si trattava di chi di De Marchi, Clarke e Mollema avrebbe preso la vittoria.
Clarke è stato il favorito schiacciante per lo sprint e con EF-Drapac che non ha vinto il WorldTour in questa stagione, in qualche modo è stato l'australiano a perdere.
Il gatto e il topo sono iniziati presto a 6 km dalla fine. Clarke era appoggiato da un faticoso De Marchi e dall'esperto Mollema, sapevano che era il più veloce.
Dietro, Molard sembrava probabilmente prendere il rosso con un distacco di oltre cinque minuti da Kwiatkowski. Il Team Sky sembrava non avere fretta di difendere la maglia e abbastanza felice di consegnarla al francese.
I tre leader continuavano a guardarsi l'un l' altro, bloccati in una partita a poker.
