Chris Froome ottiene la sua prima vittoria di tappa al Giro d'Italia della sua carriera sul Monte Zoncolan della tappa 14
Chris Froome e il Monte Zoncolan sono stati al centro della scena in una giornata che ha visto la gara culminare con tutti i big alla fine del procedimento.
A 4 km dalla fine, un Froome quasi silenzioso ha finalmente fatto la sua mossa sulla spietata pendenza dello Zoncolan, inseguito da Simon Yates in maglia rosa e dal campione in carica Tom Dumoulin. Yates è arrivato secondo, rimanendo in rosa, con Froome che ha fatto una rinascita piuttosto brillante e abbastanza improbabile per la vittoria. Eppure Tom Dumoulin, quinto, sarà più che soddisfatto della sua prestazione.
Come si è svolto il palco
A una settimana dalla fine, il Giro ha colpito le montagne, lasciando il gruppo a fissare il barile di 186 km da San Vito al Tagliamento fino all'arrivo in cima al possente Monte Zoncolan. Lungo circa 10 km e salendo a 1.730 m, lo Zoncolan ha una media dell'11,9%, raggiunge un massimo del 22% e lancia un crudele chilometro medio del 20% nel suo terzo medio.
Data la feroce promessa del traguardo, il gruppo si è preso la calma sulle quattro salite precedenti, che sebbene non trascurabili di per sé servirebbero comunque solo a fughe e cacciatori di punti.
Il ritmo è iniziato troppo alto perché una prima pausa di otto uomini potesse fare progressi, e ai piedi del gatto. 3 Monte di Ragogna, 2,75 km con una media del 10% con un picco del 16%, il gruppo si era riorganizzato. Mads Pedersen di Trek-Segafredo e Valerio Conti dell'UAE Team Emirates sono riusciti a liberarsi nel primo chilometro, con quest'ultimo che ha trovato le gambe per condurre sulla cresta.
Conti è rimasto lontano, raggiunto da altri sei tra cui Enrico Barbin (Bardiani-CSF), Francesco Gavazzi (Androni Giocattoli) e Matteo Montaguti (AG2R La Mondiale), e presto il distacco si è allungato a quattro minuti, con il leader della corsa I ragazzi Mitchelton-Scott di Simon Yates controllano il ritmo in testa al gruppo di inseguitori.
Lo sprint intermedio è stato preso da Gavazzi, e quando la corsa ha raggiunto i piedi della seconda salita, un altro cat. 3 fino ad Avaglio (4,6 km e 7%), la pausa ha avuto un s alto di 4'35 sul gruppo. Conti sembrava pronto per la zona punti, ma agli ultimi metri Matteo Montaguti – il pilota più alto della classifica generale nella ripresa, a soli 33 minuti da Yates all'inizio della giornata – ha mostrato a Conti un paio di scarpe pulite e si è infilato i punti maglia azzura.
Il divario ha continuato a salire, quasi sei minuti diretti verso il cat. 2 Passo Duron, un brutto picco di 4,4 km con un picco del 22%, il cui bottino è andato ancora una volta a Valerio Conti degli Emirati Arabi Uniti, mentre in fondo alla strada i Sunweb di Tom Dumoulin si sono ritrovati a fare il lavoro più importante all'estremità del gruppo. Il campione in carica del Giro è andato ai 47 di oggi sotto Simon Yates, è riuscito a trovare il tempo sullo Zoncolan?
La penultima salita del Sella Valcalda Ravascletto (7,6km, 5,6%) è ancora a valere da Valerio Conti, che insieme al connazionale Barbin ha fatto cadere all-comer tra cui Matteo Montaguti, e dalle prime pendici del Monte Zoncolan, Conti era solo, solo 29 secondi davanti a un gruppo che si era diviso in due, il gruppo della maglia rosa che includeva Chris Froome del Team Sky che sicuramente cercava di risucchiare Conti.
Igor Anton del Team Dimension Data, che ha vinto allo Zoncolan nel 2011, ha superato Conti, con la coppia seduta a soli 20 secondi orgogliosa del gruppo a 7 km dalla fine. Michael Woods, EF Education-Drapac e secondo classificato alla Liegi-Bastogne Liegi di quest'anno, ha fatto un valoroso s alto per trovare Anton e Conti, i due corridori alla fine sono caduti nella spada del gruppo mentre Woods è rimasto per un po' lontano. Nel frattempo, Fabio Aru (UAE Emirates) era precipitato giù per il pendio.
A metà dello Zoncolan, il Team Sky aveva finalmente giocato la sua mano, portando Froome in testa con il compagno di squadra Woet Poels sul rivetto per il suo capitano, e il leader della corsa Simon Yates seduto relativamente carino al volante di Froome, insieme a Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida), Dumoulin, Thibaut Pinot di Groupama-FDJ e Miguel Angel Lopez (Astana).
A 4 km dalla fine Chris Froome ha attaccato, il ginocchio destro ancora legato dopo l'incidente di ricognizione nella cronometro del primo giorno, ma sembrava forte e ha iniziato a mettere secondi vitali negli inseguitori, mentre Yates sembrava concentrarsi maggiormente sul mettere tempo in Dumoulin che inseguire una vittoria.
Poi Yates è andato a casa a 3 km dalla fine, se Froomedog se n'era andato troppo presto con la sua attrezzatura da nonnina 32x34, o Yates se n'era andato troppo tardi per ottenere i suoi 10 secondi bonus più tutto ciò che poteva mettere in Dumoulin.
Con la pioggia che cominciava a piovere in cima allo Zoncolan, Yates spinse forte, fuori dalla sella, per far oscillare Froome seduto. Ma alla fine è stato Froome a fare bene, Yates secondo e Dumoulin, quinto, indietro di 37 secondi, probabilmente il vincitore morale della giornata.
