Per il secondo anno consecutivo, l'Etna scelta come primo arrivo in vetta al Giro d'Italia
La sesta tappa del Giro d'Italia 2018 sarà il primo arrivo in vetta della gara mentre il gruppo scala il vulcano siciliano dell'Etna sulla tappa di 164 km da C altanissetta. Questo ci darà il nostro primo assaggio di quali piloti si contenderanno la lotta per il rosa per l'intera gara.
Dopo tre giorni di gare in Israele e due giorni consecutivi sull'isola di Sicilia, la gara affronterà il suo primo grande test anche se è improbabile che abbia un impatto determinante sul risultato complessivo della gara a Roma due settimane dopo.
La giornata inizierà nella cittadina di C altanissetta, nella Sicilia centrale, prima di rotolare verso est in graduale salita per i primi 60 km fino a raggiungere Piazza Armerina. L'aumento costante lungo il percorso fornirà una piattaforma perfetta per una fuga da formare all'inizio della tappa.
Dall'indicatore di 70 km fino a 130 km, la strada scende fornendo ristoro al gruppo prima della salita della giornata. È quindi a 40 km dalla fine che inizierà la vera prova della giornata.
La salita di giornata sarà preceduta da una piccola salita da Ponte Barca a Belpasso con l'inizio ufficiale della salita dell'Etna a Ragalna.
L'ascesa del vulcano di quest'anno sarà diversa da quella del 2017 con meno chilometri percorsi ma con una pendenza più ripida.
La salita affrontata da Ragalna sarà di 15 km in totale, 2 km in meno rispetto allo scorso anno. Tuttavia, due tiri particolarmente ripidi del 15% e del 14% durante la salita lo rendono un test più preoccupante.
L'ultimo chilometro della salita scende poi al 4,7%, il che potrebbe aiutare a raggruppare eventuali ritardatari che sono stati lasciati cadere sui pendii più ripidi e precedenti.
Le fasi di montagna così all'inizio della gara raramente hanno un risultato definitivo sulla gara, con i corridori della Classifica Generale più propensi a guardarsi a vicenda che ad attaccarsi.
Rohan Dennis (BMC Racing) parteciperà alla giornata in maglia rosa con un secondo di vantaggio su Tom Dumoulin (Team Sunweb) e 17 secondi di vantaggio su Simon Yates (Mitchelton-Scott).
Non si sa se l'australiano riuscirà a mantenere il rosa. Deve ancora mettersi alla prova su lunghe cime montuose e questa salita dell'Etna è più ripida degli anni precedenti.
Non aiuta nemmeno il fatto che Miguel Angel Lopez (Astana) e Chris Froome (Team Sky) abbiano già perso tempo in classifica generale. Il primo in particolare potrebbe sfruttare questa salita per recuperare alcuni secondi prima che la gara si diriga verso l'Italia continentale. Se è così, aspettati che Dennis lotti con il ritmo.
Se i principali decidessero di mantenere la polvere asciutta, la salita potrebbe essere conquistata da corridori meno conosciuti che tentano di farsi un nome.
Tra questi potrebbero esserci Davide Formolo (Bora-Hansgrohe) e Jack Haig (Mitchelton-Scott) se lasciati senza guinzaglio.
