Groenewegen riesce finalmente a negare a Gaviria un' altra vittoria di tappa
Dylan Groenewegen (Lotto-NL Jumbo) ha finalmente trovato la sua forma di sprint per vincere una corsa frenetica verso il traguardo alla fine della 7a tappa del Tour de France 2018 a Chartres.
La tappa più lunga del Tour, con i suoi 231 km, ha alternato lunghi tratti di pedalata morbida e periodi di gare a tutto gas mentre i venti trasversali minacciavano di spezzare la gara.
Alla fine, però, era sempre probabile che finisse con uno sprint di massa, e Groenewegen ha giudicato il suo sforzo alla perfezione, uscendo dalla ruota del favorito Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) per tagliare comodamente il traguardo davanti.
La maglia verde di Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) è stata la terza ad accumulare un altro bottino di punti in quella competizione, poi è arrivata il francese Arnaud Demare (Groupama-FdJ).
La maglia gialla rimane sulle spalle di Greg Van Avermaet di BMC Racing, che ha effettivamente aumentato il suo vantaggio rivendicando un bonus di 3 secondi per aver vinto lo sprint bonus sul percorso.
Fase 7 in dettaglio
La fase 7 è iniziata con un' altra lunga e dura giornata in sella alla prospettiva. Una rapida occhiata ai dettagli della tappa ha rivelato un profilo principalmente pan-flat – infatti, dovremo aspettare fino a martedì per qualcosa di più serio di una scalata di 3rd categoria da affrontare.
In questo senso, finora il Tour 2018 è stato come un vecchio Grand Tour: pieno di tappe pianeggianti per rendere felici i velocisti, i contendenti al GC che cercano (e spesso falliscono) di stare fuori guai, anche una cronometro a squadre.
Anche la giornata di oggi aveva l'aspetto di una tappa piatta della vecchia scuola – 231 km di lunghezza, abbastanza per renderla la tappa più lunga di questo Tour (sebbene fosse una tariffa standard all'epoca) – e mentre alcune curve in ritardo e le sfide tecniche sembravano sicuramente mantenere le cose interessanti, il finale ha caratterizzato una leggera salita fino al traguardo piuttosto che il tipo di brutta spinta che vediamo così spesso in questi giorni nei Grandi Giri.
Quello che sicuramente era una potenziale minaccia era il vento, con un sacco di terreni agricoli aperti da negoziare in particolare verso la fine della tappa prima dell'incontro finale a Chartres.
Forse questo, e l'assoluta distanza da coprire, spiegano il bizzarro inizio del palco. La bandiera era appena caduta quando Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) ha provato l'acqua, solo per sedersi quando è stato chiaro che nessuno voleva andare con lui.
Poi il compagno di squadra Thomas Degand ha provato, e ancora il gruppo non ha risposto. Ha continuato a guidare quasi per mancanza di qualcosa di meglio da fare e non ha impiegato molto a guadagnare un minuto di vantaggio nonostante la sua velocità superasse a malapena i 30 kmh.
La tappa ha finalmente preso vita a 15 km dalla fine quando una mossa di 10 uomini è andata a segno e conteneva alcuni corridori decenti, tra cui artisti del calibro di Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Yves Lampaert (Quick-Step Floors) e il duo AG2R Oliver Naesen e Tony Gallopin.
Erano tutti di nuovo all'ovile nel giro di 10 km, ma l'esercizio è servito almeno a svegliare un po' le cose e Offredo ha deciso che era il momento di fare un altro passo avanti.
Questo era più simile, e Offredo è stato autorizzato a costruire un vantaggio vicino a 10 minuti senza troppi problemi.
Ha superato la cima della 4th categoria Cote du Buisson de Perseigne senza problemi per rivendicare l'unico punto in montagna della giornata.
Ma poi la sua fortuna è finita. Con il vento che cambia improvvisamente in un vento di coda/trasversale, il ritmo nel gruppo è aumentato con i corridori che all'improvviso hanno paura delle spaccate nel gruppo. E hanno fatto bene ad aver paura: la rottura è avvenuta, con il vincitore di ieri Dan Martin (UAE Team Emirates), Ilnur Zakarin di Katusha-Alpecin e Mark Cavendish di Dimension Data tra quelli colti fuori.
L'improvvisa iniezione di ritmo ha visto il vantaggio di Offredo cadere rapidamente, ed è stato riavvolto a 90 km dalla fine, proprio mentre i corridori abbandonati hanno ripreso il contatto per aggiungere la beffa al danno.
Quindi un' altra delle squadre wild card, Fortuneo-Samsic, ha colto l'occasione per un po' più di tempo in TV mandando Laurent Pichon lungo la strada. La mossa non sarebbe durata, ma è stata una sorpresa vederlo catturato con 38 km ancora da percorrere.
Ciò significava che il gruppo era tutto insieme per lo sprint bonus di tempo a 30 km dalla fine, e Van Avermaet ha colto l'occasione per aggiungere qualche secondo al suo vantaggio.
Senza nessun altro apparentemente interessato a tentare la fortuna dopo una giornata così lunga, il gruppo si è spostato in formazione per segnare i chilometri fino al grande traguardo di Chartres.
Tutti i velocisti di punta sembravano immaginarsi le proprie possibilità e per la prima volta in questo Tour abbiamo visto i treni sprint di Quick-Step Floors, Dimension-Data, Bora-Hansgrohe, LottoNL Jumbo e Bahrain-Merida lottare per spazio nella parte anteriore in avvicinamento alla bandiera rossa.
