Direct-Energie e Corendon-Circus tra sette inviti ProContinental a De Ronde
Niki Terpstra e Mathieu van der Poel saranno tra la potenza di fuoco di ProContinental che gareggeranno nel Giro delle Fiandre, poiché sia Direct Energie che Corendon-Circus otterranno iscrizioni jolly.
Terpstra tornerà come campione in carica anche se come leader della squadra francese Direct Energie dopo la sua partenza da QuickStep durante l'inverno.
L'anziano olandese faceva parte di una raccolta di corridori da lasciare andare dal team WorldTour di Patrick Lefevere mentre lottava per assicurarsi il futuro finanziario della sua squadra. La società belga di PVC Deceuninck alla fine è intervenuta anche se dopo che Terpstra aveva firmato con la sua nuova squadra.
Il passaggio di Terpstra a Direct Energie è stato in qualche modo una sorpresa, con molti che presumevano che avrebbe potuto trovare un posto nel WorldTour, anche se questo cambio di scenario gli consentirà di diventare un leader senza precedenti nelle Classiche.
Il 34enne proverà ora a diventare il primo pilota al di fuori del WorldTour a vincere un Monumento dall'exploit di Gerald Ciolek sulla Milano-Sanremo nel 2013.
Terpstra non sarà solo in questo, tuttavia, poiché la conferma di Corendon-Circus al Tour de Flanders significa che il recentemente incoronato campione del mondo di ciclocross Mathieu van der Poel farà il suo debutto a Monument.
Il 24enne avrà il suo primo successo su strada guidando una campagna di Spring Classics semplificata che includerà anche Gent-Wevelgem e l'Amstel Gold Race.
Anche se Van der Poel ha dichiarato che guiderà De Ronde solo per l'esperienza, è difficile vederlo non avere un qualche tipo di impatto sul risultato della gara. Avrà anche la motivazione in più di essere il figlio di un ex vincitore con il padre Adrie che vinse l'edizione 1986.
Tra le altre squadre jolly presenti alle Fiandre ci saranno le squadre di casa, Sport Vlaanderen-Baloise e Wanty-Gobert, oltre ai francesi Cofidis e Vital Concept. L'ultimo invito è stato consegnato a Roompot-Charles.
Il direttore di gara Scott Sunderland ha commentato che le squadre jolly del Tour de Flanders nel 2019 potrebbero essere tra le più forti mai viste in gara.
"Gli inviti jolly assegnati nel 2019 vedranno una delle formazioni più forti di squadre ProContinental fino ad oggi, con queste squadre tutte completamente preparate e desiderose di esibirsi al Giro delle Fiandre ad aprile", ha affermato Sunderland.
'Con il vincitore dell'anno scorso Niki Terpstra alla guida della sua nuova squadra Direct Energie, sarà alla ricerca di vittorie consecutive.
Il giovane compagno di corsa olandese di Terpstra Mathieu van der Poel (Corendon-Circus), la stella del ciclocross appena incoronato campione del mondo, vorrà fare la storia lui stesso seguendo le orme di suo padre Adrie, vincitore del 1986 Giro delle Fiandre.
