L'ex triatleta si è sorpresa vincendo la Zwift Academy, ma non c'è mai stato alcun dubbio che avrebbe preso il suo posto in Canyon-SRAM
A dicembre, Tanja Erath è diventata la seconda vincitrice della Zwift Academy, guadagnandosi un contratto professionale di un anno con Canyon-SRAM. Ha seguito le orme della vincitrice inaugurale Leah Thorvilson, che ora sarà la sua coinquilina dopo essersi trasferita nella base della squadra a Girona.
'È bello avere qualcuno che ti guida nella scena del ciclismo e nella squadra dei professionisti. Lo apprezzerò nella prossima stagione , dice Erath di Thorvilson.
Erath e i suoi compagni aspiranti alla Zwift Academy hanno potuto beneficiare dei consigli di Thorvilson molto prima che il suo posto nella squadra fosse assicurato.
'Avevamo un gruppo di messaggi tra Leah e i finalisti, e lei ci stava solo dicendo di calmarci, di non essere nervosi e cosa possiamo aspettarci dalla squadra.'
Inoltre, il nuovo membro del team è stato rassicurato dall'atteggiamento del suo mentore nei confronti della squadra.
'Avere lei nella squadra è stato bello perché sai che qualcuno è già entrato nello stesso modo nella squadra, e lei è al 100% dietro.'
Prima di passare al ciclismo, il 28enne si è distinto nel triathlon. Un infortunio durante la corsa l'ha fermata a correre e l'ha vista concentrarsi sul ciclismo, il che ha portato alla Zwift Academy e alla fine a un contratto da professionista.
Molti corridori correranno fin dalla prima adolescenza prima di passare attraverso il loro club locale o la struttura nazionale delle prestazioni. Per Erath, tuttavia, vincere un gioco per computer l'ha portata in una squadra di professionisti.
Entrare nella squadra in questo modo aveva dato alla tedesca la preoccupazione di essere un'estranea all'interno della squadra, ma ha subito scoperto che non era così.
'Temevo che sarebbe stato così, ma penso che come sempre nello sport non appena mostri le tue prestazioni ti accetteranno in ogni caso, e andiamo tutti d'accordo,' lei dice con sincerità.
'Questo è il nostro secondo training camp ora e sta funzionando perfettamente.'
Nonostante si chiedesse come avrebbe potuto essere accolta dai suoi nuovi compagni di squadra, non ci sono mai stati dubbi sul fatto che avrebbe colto l'occasione per scoprirlo.
'Quando ho ricevuto l'e-mail che diceva che ero entrato in finale, e questo significa che se dici di sì devi correre per una stagione, devi trasferirti a Girona, mi ci sono voluti circa due minuti per rispondere,' dice, aggiungendo, 'perché è quello che volevo davvero ed è quello che non vedevo l'ora quando ho iniziato l'Accademia.
'Non avrei mai pensato che sarei arrivato a quel punto, anche solo per pensarci, ma quando ho raggiunto quel punto ero così sicuro che l'avrei fatto.
'Nessun ripensamento.'
Al suo debutto per la squadra, Erath ha iniziato la Setmana Ciclista Valenciana il 22 febbraio. Attiva fin dall'inizio, ha vinto il primo sprint intermedio e ha preso il secondo posto nel secondo sprint intermedio, ma una caduta più avanti nella tappa l'ha costretta ad abbandonare.
Visto il via libera dopo una visita in ospedale, il nuovo pilota sarà il prossimo in azione all'He althy Aging Tour nei Paesi Bassi, dal 4 all'8 aprile.
