Chiuso ma niente sigaro, Stybar guarda avanti alla campagna Spring Classics 2018
Non molti piloti erano in lizza per la vittoria alla loro prima Parigi-Roubaix. Tom Boonen e Roger de Vlaeminck lo erano, finendo rispettivamente terzo e quinto, ma poi di nuovo hanno finito per vincere la gara quattro volte record.
Fabian Cancellara si è ritirato al suo primo tentativo e Johann Museeuw ha concluso un rispettabile ma sottovalutato 12° posto.
Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) avrebbe potuto vincere la sua prima Parigi-Roubaix nel 2013. Guidare come parte di un trio di testa con Cancellara e Sep Vanmarcke (EF-Drapac) stava andando tutto bene finché non è entrato in una tifoso sul mitico Carrefour de l'Arbre, rallentando fino a quasi fermarsi, ponendo fine a ogni possibilità di vittoria.
Dalla sfortuna del 2013, il triplo campione del mondo di ciclocross è finito fuori dai primi cinque solo una volta. Ciò include il secondo posto nel 2015 e nel 2017, entrambi i tempi persi negli sprint.
Vincere il famoso ciottolo è stato appena fuori dalla portata di Stybar da quando ha attraversato la strada sei anni fa e, secondo il pilota, questo non è dovuto alla forma o all'abilità, ma a qualcosa che sfugge al suo controllo.
'Ho finito a Roubaix secondo, due volte, perdendo entrambi in uno sprint nel velodromo. Nel 2014, se fossi stato io ad attaccare e non Niki Terpstra avrei potuto vincere , ha detto Stybar a Cyclist.
'Nei cinque anni in cui ho corso questo, avrei potuto vincere in quattro occasioni. Ho solo bisogno di più fortuna.'
La fortuna è qualcosa che è necessario per vincere alla 'Queen of the Classics', ma lo è anche una buona forma. Greg Van Avermaet (BMC Racing) lo ha dimostrato l'anno scorso in modo spettacolare.
Roubaix è stata la quarta vittoria della primavera di Van Avermaet, con vittorie a Omloop Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke e Gent-Wevelgam.
Ha mantenuto forma e sicurezza da febbraio ad aprile e questa è stata la differenza.
Stybar se ne rende conto più che mai e guarda questa primavera in modo diverso.
'Penso che l'obiettivo di quest'anno sia di essere presente dall'inizio all'Omloop Het Nieuwsblad fino alla fine a Roubaix.
'Inevitabilmente mi concentrerò sul Giro delle Fiandre e Roubaix, ma quest'anno voglio solo essere in buona forma dall'inizio alla fine.'
Essere in buona forma è importante, soprattutto perché guidare per i pavimenti Quick-Step nelle Classiche è un compito in sé e per sé. Nessun ciclocross quest'inverno potrebbe essere visto come un tentativo di entrare nella stagione su strada con gambe più fresche.
Stybar gareggerà non solo contro il resto del gruppo, ma anche contro i corridori della sua stessa squadra. Terpstra, Fernando Gaviria e il ritorno di Philippe Gilbert giocheranno un ruolo nelle tattiche della squadra Roubaix.
Gilbert è dopo aver vinto tutti e cinque i Monumenti e Roubaix è in cima alla lista. A 35 anni, deve accadere prima piuttosto che dopo, e sembra che con il ritiro di Tom Boonen, sarà l'opzione uno per la squadra belga.
Senti che Stybar se ne rende conto con la presenza di Gilbert e dice semplicemente: 'Boonen si è ritirato ma ora abbiamo Gilbert, quindi non è cambiato nulla.'
Stybar non sta pensando oltre i classici al momento. Di solito segue questo mese frenetico di gare con una pausa prima di dirigersi verso il Tour de Suisse o Tour of California, quindi segue il Tour de France ma sembra probabile che il pilota ceco debutterà al Giro d'Italia.
Inutile dire che è chiaro che Stybar non guarderà oltre Omloop Het Nieuwsblad solo il 24 febbraio.
