È noto che i ciclisti professionisti mettono le bottiglie in tasca per arrampicarsi più velocemente. Ma fa davvero risparmiare energia?
In The Rider, l'autore Tim Krabbé racconta una storia sulle lunghezze a cui Jacques Anquetil è andato in cerca di vittoria: Prima di ogni salita estraeva la sua bottiglia d'acqua dal supporto e la infilava nella tasca posteriore di la sua maglia. Ab Geldermans, il suo luogotenente olandese, lo osservò per anni, finché alla fine non ce la fece più e gli chiese perché. E Anquetil ha spiegato.
'"Un pilota", ha detto Anquetil, "è composto da due parti, una persona e una bicicletta. La bicicletta, ovviamente, è lo strumento che usa la persona per andare più veloce, ma il suo peso lo rallenta anche. Questo conta davvero quando il gioco si fa duro, e in salita l'importante è assicurarsi che la bici sia il più leggera possibile. Un buon modo per farlo è togliere il bidon dal suo supporto”. Quindi, all'inizio di ogni salita, Anquetil spostava la sua borraccia dal supporto alla tasca posteriore.'
Sono stati espressi dubbi sulla veridicità della storia, anche per la mancanza di foto di Anquetil con bottiglia in jersey, ma in questi giorni di guadagni marginali, abbiamo voluto scoprire se l'approccio Anquetil avrebbe offerto qualsiasi vantaggio.
Il pendolo oscilla
"Non credo che sia stata pubblicata alcuna letteratura su questo argomento, quindi l'analogia più vicina è zaini e vagoni di carico", afferma Stephen Cheung, professore di ergonomia ambientale presso la Brock University in Canada. "Intuitivamente, avrei detto che minore è il posizionamento del peso, minore è il costo metabolico perché un baricentro più basso richiede meno energia semplicemente per rimanere stabile. Tuttavia, gran parte della ricerca sullo zaino non riflette questo.'
Uno studio condotto dal professor Abe dell'Università di Kyushu in Giappone ha esaminato il costo energetico del camminare con carichi che corrispondevano al 15% della massa corporea dei soggetti. Quattordici soggetti camminavano su un tapis roulant con incrementi di cinque minuti con e senza carichi sulla schiena, ei risultati hanno mostrato che il costo dell'energia era ridotto quando trasportavano il carico sulla parte superiore della schiena rispetto alla parte bassa della schiena.
"La teoria è che il carico a velocità relativamente basse agisca come un pendolo rotante, diminuendo la quantità di costi energetici [restituendo l'energia al movimento di deambulazione]", afferma Cheung. 'Tuttavia, alle maggiori velocità di pedalata, non credo che questo effetto pendolo sarebbe un aiuto.'
In effetti, il movimento laterale della bottiglia nella tasca potrebbe inibire l'economia se la bottiglia non viene tenuta saldamente, secondo Andy Ruina, professore di meccanica alla Cornell University in America. "Dipende dall'energia e dalla potenza", dice, prima di calcolare quanta potenza potrebbe essere sprecata dalla bottiglia d'acqua di Anquetil che scivola leggermente nella tasca posteriore.'In questo caso, la potenza è la forza moltiplicata per la distanza percorsa dalla bottiglia moltiplicata per il numero di volte che scivola ogni secondo.
"Diciamo che la bottiglia di metallo e il liquido di Anquetil pesano 1 kg, scivola avanti e indietro di 1 cm ogni volta che pedala e la sua cadenza è di 90 giri/min, quindi scivola tre volte al secondo", aggiunge Ruina. "Prendendo questa equazione, hai la forza [gravità x massa], che è 9,8 x 1 kg x 0,01 m di scorrimento moltiplicato per tre colpi al minuto. Ciò equivale a 0,3 watt sprecati dalla bottiglia che si muove nella tasca posteriore.'
Stai fermo, dannazione
Così è tutto. Durante la salita, Anquetil ha sbagliato a mettere il bidon nella tasca della maglia. Non proprio, dice Cheung. 'Quando scendi dalla sella, la parte superiore del corpo dovrebbe rimanere relativamente stabile e quindi avere meno movimenti laterali rispetto alla bici, che stai oscillando da un lato all' altro. Quindi, mettendo la bottiglia nella sua maglietta, la sua bici non solo si sentirà più leggera, ma ci sarà meno energia persa dal movimento laterale della sua bici.'
"No, non sono d'accordo", afferma Lennard Zinn, tecnico di biciclette, costruttore di telai e scrittore di tecnologia di fama mondiale. 'Se sei fuori sella, sollevi costantemente il tuo corpo su e giù con la pedalata, anche se la parte superiore del corpo non si muove troppo lateralmente. Quindi, anche se stai spostando di più il telaio, direi comunque che minore è il peso della bottiglia, minore è lo spreco di energia.' È una teoria supportata dai team professionisti del WorldTour, che spesso aggiungono peso extra alla loro movimento centrale per raggiungere i regolamenti di peso minimo UCI di 6,8 kg, anche se non hanno la possibilità di portare la zavorra in tasca.
Ruina, Zinn e Cheung sono tutti d'accordo su una cosa, tuttavia: se la tua bici è in piano e rimane in piedi, il costo energetico di tenere la bottiglia nella gabbia o nella tasca della maglia sarebbe lo stesso perché tu non ti muovi su e giù come potresti fare durante lo sprint o l'arrampicata.
'D' altra parte,' riflette Zinn, 'le cose cambiano se Anquetil avesse una bottiglia d'acqua sul manubrio.' Fino agli anni '60, i ciclisti spesso portavano una seconda bottiglia sul manubrio perché, all'epoca, le regole del Tour stabilivano che i motociclisti devono portare una pompa, che spesso occupava l'intera lunghezza di un tubo del telaio, senza lasciare spazio per quel secondo portaborraccia.
"Posso vedere il vantaggio di mettere una bottiglia in tasca se l'avessi portata sul manubrio", aggiunge Zinn. 'La tua bici serpeggia davvero davanti a te se ti stai sforzando come su una collina o in uno sprint, e faresti un'emorragia di energia solo cercando di rimanere in linea retta.'
Il concetto di peso sospeso e non sospeso è rimasto finora al di fuori di questa discussione, ma entra in gioco quando la velocità aumenta, secondo Zinn. "In discesa, e se la strada è piuttosto accidentata, cosa più probabile su una mountain bike, il peso della bottiglia è meglio sulla schiena, a causa delle sospensioni extra offerte da te, il ciclista", dice. Una bottiglia tenuta saldamente nel telaio, al contrario, sarebbe costretta a muoversi ad ogni dosso della strada, costando energia. «E poi c'è il problema di quando la bottiglia non è piena. Perderai energia a causa dell'attrito di tutto quello sciabordare, ' dice Zinn.
Quindi sembra che la scienza su questo argomento, come la storia originale su Anquetil che l'ha ispirata, non sia conclusiva. Ma se ti dà un vantaggio psicologico, potrebbe valere la pena provare…
