La stella della pista britannica in forma per medaglie d'oro, Cool Runnings e lauree part-time
Ciclista: Dopo aver vinto l'oro nella madison e l'argento nell'inseguimento a squadre agli Europei su pista e l'oro nell'inseguimento a madison ea squadre alla Coppa del Mondo di Manchester, sei soddisfatto del tuo inizio di stagione?
Elinor Barker: Non pensavo che le cose sarebbero andate bene come sono andate perché è così all'inizio della stagione. Ho fatto i Mondiali su strada, poi ho avuto una settimana di riposo. Avrei dovuto allenarmi per due settimane prima degli Europei, ma mi sono fatto male al collo.
Improvvisamente ero in sella alla mia bici pensando: 'Ho fatto solo una settimana di allenamento per questo. Come andrà?'
Cyc: Ti è piaciuto correre su strada?
EB: È stato molto meglio di quanto pensassi, ma in modi molto diversi. Avevo deciso di puntare alla cronometro quest'anno, ma non è andata proprio per il verso giusto.
Potrei tornarci tra qualche anno. Ma ho fatto un buon Nationals [4° nella corsa su strada, 5° nel TT] e ho vinto una tappa del Ladies' Tour, cosa che non mi sarei mai aspettato.
Era un caso di: provaci e qualunque cosa accada posso ancora tornare in pista in inverno.
Cyc: Quali sono i tuoi primi ricordi del ciclismo?
EB: La mia famiglia ha sempre pedalato molto. Mio nonno era un ciclista e ha corso nei TT, ma è morto quando papà era un adolescente, quindi non lo abbiamo mai scoperto fino a quando mia zia non ha trovato alcuni ritagli di gare che aveva vinto e TT in cui aveva ottenuto record.
Cyc: È vero che hai iniziato a pedalare per evitare le lezioni di nuoto?
EB: È vero. C'era una pista ciclabile in piscina e le due sessioni erano contemporaneamente. Sapevo che se avessi fatto uno non avrei potuto fare l' altro.
Non ho idea di come ho fatto a cavarmela perché nuotare era meno costoso, molto meno pericoloso ed era dentro così la mamma poteva sedersi al bar e chiacchierare.
Cyc: C'è stato un momento in cui hai capito che avresti potuto diventare un professionista?
EB: No, assolutamente no. Ho solo pensato: 'Sono stato picchiato da questa persona ora e forse la batterò la prossima volta. Allora forse posso entrare nel Talent Team.
Allora forse il Programma di Sviluppo Olimpico. E un giorno voglio essere selezionato per questa gara.' E poi alla fine l'unica gara che ti resta sono le Olimpiadi. E tu vuoi vincerlo.
Cyc: Cosa ricordi dopo aver vinto l'oro nell'inseguimento a squadre a Rio?
EB: Sono stati i 10 minuti migliori della mia vita. Ci vorrà molto per superarlo. Soffrivo più di quanto non sia mai stato, ma è stato incredibile.
I miei genitori non vengono a molte gare perché hanno un lavoro, quindi è stato abbastanza grande averli lì.
I 10 minuti subito dopo sono stati fantastici, ma circa due ore dopo ho litigato con la mia famiglia su cosa avremmo fatto dopo ed è diventato molto banale molto rapidamente.
Cyc: Come hai festeggiato?
EB: Io e Katie [Archibald] volevamo uscire con le nostre famiglie e questo è ciò che ha dato inizio alla discussione perché era come radunare i gatti.
Sono passate due ore da quando abbiamo lasciato il velodromo e potevamo ancora vederlo. Avevamo solo bisogno di trovare un bar da qualche parte, ovunque. Alla fine li abbiamo lasciati e siamo andati a casa del Team GB.
Non avevamo cibo, quindi ci siamo ubriacati abbastanza velocemente. Sono arrivate le 4 del mattino e ci siamo resi conto che non avevamo fatto la doccia. Eravamo in tuta.
Non siamo usciti con la nostra divisa ma indossavamo ancora i calzini e i reggiseni sportivi con cui abbiamo corso.
Cyc: Descrivi la sensazione di cavalcare un inseguimento a squadre da record mondiale.
EB: Quando va bene non ne hai quasi memoria. Non c'è niente di straordinario. È quasi insignificante perché è semplicemente senza soluzione di continuità.
I brutti mi fanno pensare alla scena in Cool Runnings quando tutto cade [dal bob] e gradualmente peggiora.
Sai che qualcosa non va ma non sei sicuro di cosa e cade a pezzi.
Cyc: Sviluppi stretti legami con gli altri inseguitori della squadra?
EB: Sì, ma non nel modo in cui la gente si aspetta. La gente pensa che debba essere come un classico film sportivo americano in cui si odiano a vicenda, affrontano i loro problemi e alla fine sono tutti migliori amici.
Penso che abbiamo un forte legame, ma non è che indossiamo collane "migliori amiche per sempre".
Cyc: Come ti rilassi?
EB: Le cose normali come guardare la TV e ascoltare musica. Studio anche part time. Mi piace perché significa che se ho avuto una brutta giornata in bici sto ancora facendo qualcosa con la mia vita.
Mi sto laureando alla Open University e al momento sto studiando biologia umana e salute mentale.
Come donna nello sport non ti ci metti per soldi. Non è qualcosa di cui mi lamento, ma non è qualcosa per cui penso che farò un sacco di soldi e non dovrò mai fare nient' altro.
Dopo questo dovrò avere un lavoro e voglio prepararmi bene per questo.
Cyc: Quali sono i tuoi obiettivi per il 2018 con il Wiggle Road Team e il GB Track Team?
EB: Non vedo l'ora che arrivi l'ultimo anno prima di Tokyo, quando potrò distendermi un po'. Voglio intrufolarmi in alcuni classici tra i Mondiali su pista e i Giochi del Commonwe alth.
Tutti vogliono fare il Women's Tour. Mi piacerebbe andare al Tour of California e fare Norvegia, Svezia e Plouay, ma dipende da dove la squadra ha bisogno di me.
Cyc: Quando inizierai a concentrarti esclusivamente sulla pista per Tokyo 2020?
EB: Se fossimo una nazione meno competitiva direi un anno fuori, ma ci sono così tante ragazze che potrebbero giustificare un posto in ogni gara.
Per fare un Mondiale devi fare un Mondiale e per farlo devi qualificarti. L'effetto valanga è che se ottieni dei buoni risultati ora, verrai scelto per le gare del prossimo anno.
Se non me lo fossi fatto, all'improvviso ci sarebbero state meno opportunità. Quindi è iniziato ora, ad essere onesti.
