Helen Wyman ha messo gli occhi sul decimo titolo nazionale questo fine settimana. Foto: Kristof Ramon
Helen Wyman è stata una caratteristica costante ai vertici del ciclocross britannico per più di un decennio, ma fino a poco tempo sembrava che la mancanza di sponsorizzazioni potesse portare la sua carriera a una conclusione prematura, e alla fine di uno dei le sue migliori stagioni da anni.
Con la sponsorizzazione ora assicurata, è in grado di guardare avanti e la maglia a strisce britannica se il primo gol sul suo orizzonte.
Wyman ha vinto il primo dei suoi nove titoli del British National Cyclocross Championship nel 2006, e ora nel 2018 sta cercando di completare il set di 10.
'Penso di avere la stessa possibilità di vincere i campionati nazionali', mi ha detto Wyman dalla sua base nel continente.
'Nikki [Brammeier] sta guidando molto bene, io sto guidando molto forte e le ragazze britanniche non sono per niente spinte, quindi potrebbe essere di chiunque altro.'
Uno di quei corridori britannici è Evie Richards, che di recente si è allontanato dai migliori del mondo per conquistare la vittoria in un round di Coppa del Mondo a Namur, un percorso che Tom Pidcock ha descritto come simile ai Campionati del mondo del mese prossimo.
Il mountain biker diventato 'senso del cross sarà una minaccia per Wyman ai Nationals nel nord-est di domenica 14 gennaio.
'Voglio la vittoria', disse Wyman. 'Non sono riuscito a correre l'anno scorso per la prima volta in circa 10 anni, ed è stato deludente, quindi sarà emozionante tornare. 10 è un bel numero tondo.'
Quest'anno, British Cycling trasmetterà le gare del secondo giorno di gare in diretta sul proprio sito Web e profilo Facebook.
Nuovi sponsor a bordo
I ripetuti podi di Wyman in questa stagione sono serviti a evidenziare la strana situazione in cui si è trovata in cui la mancanza di sponsorizzazioni potrebbe aver ridotto le sue ambizioni per le prossime stagioni.
Grazie a una combinazione di alcuni sponsor esistenti che aumentano i loro impegni e nuovi sponsor, Wyman continuerà a correre ai vertici dello sport.
Per il 2018, guiderà sotto lo stendardo di Xypex-Verge Sport, con il coinvolgimento anche di altri piccoli sostenitori.
Uno degli sponsor sussidiari è il famoso caffè ciclistico londinese Look Mum No Hands. Wyman parteciperà agli eventi presso l'hub per incontrare i fan e accrescere la consapevolezza del ciclocross all'interno della comunità ciclistica.
'L'LMNH sarà un hub per me in cui venire, chattare e interagire con la comunità dei ciclisti, il che è bello ed eccitante', ha detto.
Xypex, il nuovo sponsor principale di questa stagione è un sostenitore fuori settore ed è stato coinvolto grazie all'amore del suo capo per il cross.
'Quando eravamo in Germania alla Coppa del Mondo, Damien di Xypex, un'azienda chimica nel Regno Unito che produce un rivestimento per calcestruzzo, uno sponsor fuori settore, mi ha telefonato e ha detto che voleva entrare.
'Ci siamo organizzati molto velocemente: ovviamente dovevamo realizzare il kit, progettato e pronto per il 1° gennaio.
'È uscito e ha guardato Koppenberg. Ama 'cross e voleva investire in qualcosa che potesse dare un ritorno.'
Quest'anno, la bici da corsa preferita è fornita dall'azienda americana KindHuman, che sarà rivestita con pneumatici Challenge.
'Abbiamo anche Bradley Smith, un pilota di Moto GP. Ha detto che pensava che fosse vergognoso che non avessi nessuno sponsor per andare avanti e non potevo andare avanti.
'Ha detto che avrebbe aiutato in ogni modo possibile e si sarebbe assicurato che fossimo finanziariamente sicuri. Ci ha aiutato molto a connetterci con le persone.
'Sarà sulla maglia con il suo numero di gara, 38, e il mio casco sarà una replica del suo.'
Il futuro del ciclocross britannico
In alcune delle migliori forme della sua carriera, Wyman non cercherà di ritirarsi presto, ma quando arriverà quel momento, lascerà uno sport in cattive condizioni di salute.
Pensando allo stato del ciclocross nel Regno Unito, Wyman era molto ottimista.
'È davvero eccitante, Evie Richards è un talento incredibile, Tom Pidcock è un talento incredibile, Dan e Ben Tulett. Ben ha vinto a Koppenberg quest'anno: io, Tom e Ben abbiamo vinto tre delle quattro gare a Koppenberg quest'anno.
'È davvero emozionante da vedere.'
Nonostante la sua positività sulla ricchezza di giovani talenti sulla scena, Wyman ha una leggera preoccupazione su quali ciclisti si dedicheranno al ciclocross a lungo termine.
'La parte eccitante per me è che Ben ha effettivamente firmato per una squadra belga per il prossimo anno, quindi come secondo anno da junior farà parte di una squadra belga. Ciò significa che vuole fare 'cross.
'Evie Richards è una mountain biker e vuole correre sulla sua mountain bike, il che significa che potrebbe non gareggiare sempre in cross.
'È un peccato perché potrebbe essere campionessa del mondo Elite. Ma non sto dicendo che non possa farlo se non gareggia solo con il "cross!"
Oltre ai nomi come Pidcock e Richards, di cui siamo già ben consapevoli per il loro successo, Wyman guarda oltre anche quei corridori per il futuro del suo sport.
'Abbiamo molti giovani talenti nel Regno Unito al di fuori dei top rider. Abbiamo giovani corridori come Anna Kay, Emily Wadsworth e altri, tutti questi corridori sono quelli che stanno vincendo trofei nazionali nel Regno Unito.
'È altrettanto emozionante poterlo vedere perché sono i ciclisti che potrebbero rimanere permanentemente nello sport e dedicarsi al ciclocross per tutto il tempo.
'È emozionante da vedere quanto lo è vedere Evie vincere.'
