La salita che ha annunciato che Tom Dumoulin fa ritorno alla Vuelta nella nona tappa a Cumbre del Sol
Spesso arriva una montagna che si rivela essere la creazione di un cavaliere. Sarà il primo assaggio di questa particolare abilità dei ciclisti e sarà il punto di partenza di una carriera di successo.
Quando la tappa 9 finisce in cima all'Alto de Puig Llorenca, l'arrivo in vetta del 2015 in cui Tom Dumoulin ha rivendicato la sua affermazione come pilota della classifica generale è sicuramente da menzionare.
Molto prima del successo del Giro d'Italia e delle vittorie di tappa in tutti e tre i grandi giri, Tom Dumoulin era considerato un puro specialista delle cronometro. Quando è salito in rosso a Cumbre del Sol, molti hanno pensato alla possibilità che stavamo assistendo alla nascita di un nuovo contendente alla classifica generale.
La top ten di quella tappa nel 2015 si legge come un who is who dell'arrampicata e del talento in classifica generale, ed è stato uno shock che Dumoulin si sia seduto in cima alla pila. Dopo questa impresa, l'olandese è diventato rapidamente uno dei più grandi talenti mondiali della classifica generale e, per molti, il più grande rivale di Chris Froome (Team Sky).
Tornando alla salita, gli organizzatori della Vuelta sperano che questa breve e incisiva salita produca una scossa simile fino al 2015. Con soli 4 km di lunghezza, questo non rappresenterà la difficoltà dell' alta montagna ma potrebbe sicuramente vedere modulo intervalli di tempo.
Con una media del 9% sui 4 km, l'Alto de Puig Llorenca sale fino al 21% nel punto più ripido, con ulteriori rampe dell'11% più avanti nella salita.
Salindo in fondo a una tappa di 174 km, con una sola categoria 2 che precede la salita finale, possiamo aspettarci che un gruppo consistente raggiunga la base di questa salita.
In base ai risultati del 2015, tuttavia, ci sarà sicuramente l'opportunità di allontanare i rivali, rubando secondi cruciali. Piloti del calibro di Fabio Aru (Astana) e Alejandro Valverde (Movistar) hanno perso rispettivamente 16 e 28 secondi nell'ultima visita in gara.
Quando guardi la lista di partenza, alcuni nomi s altano fuori come potenziali possibilità che cercheranno di prendere gli onori di scena.
Con la salita finale simile a quelle delle Ardenne Classics, un corridore che sicuramente amerà le sue possibilità è Julian Alaphillippe (Quick-Step Floors).
Con i podi a Liegi-Bastogne-Liegi e Fleche Wallonne alle sue spalle, Alaphillippe non è estraneo alle cose brevi e ripide. Con il successo complessivo potenzialmente un passo avanti, fasi come questa potrebbero presentare al giovane francese la sua migliore opportunità di vittoria.
Con un pedigree simile ad Alaphillippe nelle Ardenne Classics, anche Rui Costa (UAE Team Emirates) potrebbe puntare sulla strada per Cumbre del Sol. L'ex campione del mondo ha avuto una stagione tranquilla e spera di fare colpo alla Vuelta.
Con Louis Meintjes che dovrebbe essere il figlio prescelto degli Emirati Arabi Uniti per il massimo dei voti, Costa potrebbe avere la libertà di inseguire i palcoscenici. Se i grandi contendenti del GC iniziano a guardarsi l'un l' altro, non sorprenderti se il 30enne se ne va di soppiatto.
Un uomo che potrebbe esibirsi bene, anche se un completo outsider, è Carlos Betancur (Movistar). Il colombiano ha mostrato un grande potenziale ma ha spesso lottato con problemi come il peso, che ha ancorato la sua carriera.
Tuttavia, con le solide prestazioni alle Ardenne al servizio di Alejandro Valverde e un'eccezionale corsa all'inaugurazione della Hammer Series, Betancur potrebbe tornare al suo meglio.
Senza Nairo Quintana o Alejandro Valverde che inizieranno la Vuelta, il team Movistar andrà a caccia di tappe e il traguardo in Cumbre del Sol potrebbe essere adatto a Carlos Betancur.
Lo stadio 9 avrà sicuramente fuochi d'artificio nella sua ultima ora, quindi assicurati di guardarlo accadere. La copertura in diretta inizia alle 14:00 su Eurosport con gli highlights su ITV4 più tardi quella sera.
