La salita di La Planche des Belles Filles di oggi dovrebbe vedere il primo grande cambiamento in classifica generale
In qualche modo gli organizzatori del Tour de France sembrano aver intrufolato un'enorme grande montagna oltre un gruppo di corridori attenti, insieme a una legione di fan.
Pochissimi di entrambi i gruppi sembrano aver notato la severità della salita di La Planche des Belles Filles che incombe sul traguardo della tappa 5 di oggi.
Arrivando alla conclusione di un percorso di 161 km, la salita di 5,9 km ha una media dell'8,5%, con rampe fino al 14%. Queste cifre sono sufficienti per dargli una valutazione di prima categoria.
Inclusa per la terza volta al Tour de France, la salita ha già una storia di influenza sulla corsa in modo apparentemente sproporzionato rispetto al suo modesto dislivello di 453 metri.
La Planche des Belles Filles (più o meno: "Board of the Beautiful Girls") ha fatto la sua prima apparizione nel Tour de France 2012, fornendo il traguardo alla tappa 7.
Il primo vero test della gara di quell'anno, vide il Team Sky spianare il campo, lasciando Chris Froome a guidare il suo caposquadra Bradley Wiggins sul traguardo.
Froome fedele
Froome ha vinto e sembrava il più forte della coppia, ma è rimasto nel ruolo di domestico. La sua vittoria in vetta ha dato il tono a un Tour litigioso che si è concluso con la storica vittoria assoluta di Wiggins.
Nel 2014 La Planche des Belles Filles è tornata come conclusione della fase 10. Con Froome e Alberto Contador già fuori gara a quel punto, Vincenzo Nibali ha vinto, sulla strada per schiacciare la gara.
La scalata potrebbe offrire lo stesso dramma oggi. I corridori potrebbero sicuramente perdere tempo, ma a meno che non si rompano completamente, la lunghezza della salita significa che non dovrebbe essere pagata per la gara di nessun contendente.
Tuttavia, mentre le prime salite sono spesso guidate in modo prudente in un Grand Tour di tre settimane, Richie Porte (BMC) ha già mostrato la sua inclinazione ad attaccare. Ha cercato di guadagnare tempo sul traguardo collinare della Fase 3 e potrebbe tornare oggi.
A soli 161 km, la tappa odierna è relativamente breve e presenta solo una salita di terza categoria prima dell'arrivo in salita. È probabile che la sua lunghezza sia progettata per incoraggiare una guida veloce e offensiva.
È difficile dire quanto possano essere grandi i divari di tempo, tuttavia con la salita che termina su una breve ma brutalmente ripida rampa del 14%, ci sono poche possibilità che i corridori finiscano come uno.
Il corridore locale Thibaut Pinot (FdJ) ha descritto la salita come straordinariamente sconcertante, sostenendo che le sue diverse pendenze rendono difficile adattarsi a un ritmo.
Eppure con la sua abbondante esperienza potrebbe essere una buona scommessa per una vittoria. E con un notevole deficit di tempo di quasi 4 minuti, potrebbe non essere inseguito come una minaccia GC di alto livello.
