Mark Cavendish chiude un anno di successi con due vittorie allo sprint nell'ultima gara su strada della stagione
Mark Cavendish ha confermato la sua prestazione da medaglia d'argento ai Campionati mondiali di corse su strada della settimana precedente a Doha con due vittorie di tappa al Tour of Abu Dhabi.
Il velocista di Dimension Data Cavendish ha resistito alla sfida di Giacomo Nizzolo di Trek-Segafredo per vincere la quarta e ultima tappa del circuito di Formula 1 di Yas Marina, dopo aver vinto anche lo sprint di venerdì sul traguardo contro Elia Vivani di Sky.
Tanel Kangert dell'Astana ha vinto l'Abu Dhabi Tour assoluto dopo aver vinto la terza tappa di sabato, terminata sulla salita di Jebel Hafeet.
"Sono così felice di essere il vincitore della fase finale", ha detto Cavendish ieri. “Ho s altato la gara l'anno scorso perché ero infortunato ed ero davvero geloso dei ragazzi che correvano. I miei compagni di squadra hanno controllato molto bene il gruppo per tutta la giornata. Ho avuto un vantaggio incredibile.'
La gara ha segnato la fine di un'intensa stagione su strada per Cavendish che includeva il Tour de France, i Giochi Olimpici e i Campionati del Mondo. Ma è stata una stagione piena di successi poiché ha ottenuto quattro vittorie di tappa al Tour, una medaglia d'argento olimpica e una medaglia d'argento ai campionati del mondo.
'Sono molto contento della stagione. Avevo alcuni grandi obiettivi quest'anno e li ho raggiunti o sono andato molto vicino , ha aggiunto Cavendish. 'Idealmente mi piacerebbe vincere tutto quello che faccio - questa è la mia natura - ma ho dato il massimo.'
Nonostante abbia ottenuto un bottino di 32 vittorie in questa stagione, un punto interrogativo incombe sul futuro di Cavendish e del suo team Dimension Data. La squadra sudafricana rischia di perdere la licenza ProTour in base ai piani UCI di ridurre il numero di squadre nella massima divisione del ciclismo professionistico da 18 a 17.
Come è stato vinto l'Abu Dhabi Tour
Fase uno, Madinat Zayed, 147 km
Una pausa di quattro uomini con la coppia Orica-BikeExchange Michael Matthews e Jens Keukeleire, Gatis Smukulis (Astana) e Dion Smth (ONE Pro) hanno accumulato un vantaggio di oltre due minuti prima del Team Sky, Trek-Segafredo e Dimension I dati si sono combinati per coinvolgerli. Questo ha organizzato uno sprint finale tra Cavendish, il campione nazionale italiano di Trek Nizzolo e John Degenkolb di Giant-Alpecin. Nizzolo è riuscito a strappare la vittoria, cogliendo il momento giusto per aprire il suo sprint che non poteva essere contrastato.
Fase due, Abu Dhabi, 115 km
Un' altra tappa in piano è iniziata con un piccolo gruppo che si è allontanato dalla parte anteriore, ed è quasi riuscita, riuscendo a stare lontano fino a 850 m dalla linea prima di essere catturato. Il Team Sky e Trek hanno entrambi stabilito il ritmo per catturare i corridori in fuga e il team britannico ha preparato tutto per Viviani per una vittoria allo sprint. Cavendish aveva altre idee, tuttavia, e dopo aver perso il suo leader Mark Renshaw, è stato in grado di combattere da solo, attaccandosi alla ruota di Viviani prima di aggirarlo appena prima del traguardo.
Fase tre, Al Ain - Jebel Hafeet, 150 km
Con l'unica salita significativa della gara, la terza tappa doveva decidere il vincitore assoluto del Tour, con una media degli ultimi 11 km di circa il 7%. Come i Campionati del mondo, i venti trasversali hanno causato spaccature nel gruppo, con il Team Sky in testa. Cavendish è riuscito a fare il girone di testa, insieme ai principali contendenti in classifica generale, tra cui Vincenzo Nibali (Astana) e Alberto Contador (Tinkoff). Tuttavia, un gruppo di tre composto da Carlos Verona (Orica-BikeExchange), Nicholas Roche (Sky) e Tanel Kangert (Astana) è emerso per lottare per la vittoria. Il Verona si è esaurito e Roche è crollato subito dopo, consentendo a Kangert di salire in solitaria sul palco e di vincere la classifica generale.
Fase quattro, circuito Yas Marina, 143 km
La tappa finale dell'Abu Dhabi Tour si è corsa interamente sul circuito di Yas Marina F1 sotto i riflettori, il che ha portato a un ritmo medio elevato che spesso ha minacciato di dividere il gruppo. La leader assoluta Astana ha condiviso i compiti di ritmo con Dimension Data, che è stata in grado di assicurarsi che Cavendish fosse in una posizione vincente entro lo sprint finale. Il Manxman è stato in grado di tenere a bada Nizzolo, nonostante l'impennata dell'italiano in ritardo per la linea.
