'Ci sono più chilometri iper-ripida di quanto possa pensare in qualsiasi sport importante'
C'è un capriccio di un bambino di tre anni che vuole scappare da me. Gettarmi a terra con uno spettacolo teatrale per rivaleggiare con Neymar, pestare i piedi e piagnucolare: "Non voglio scalare la Colombière, non voglio scalarla". Ma vai.
Non c'è abbastanza energia per continuare a pedalare, ma troppa forza di volontà per fermarsi. Il tuo cervello è in crisi, non può calcolare questo tipo di modalità di sopravvivenza a cui sei passato.
Una parte combatte l' altra, lusingandola con la promessa del dolce sapore della birra alla fine. Questo era L'Étape du Tour, 2018.
L'Étape du Tour nel 2018
Ogni anno l'organizzatore del Tour de France, ASO, organizza un evento amatoriale a cui chiunque può iscriversi, che imita una delle fasi della gara di quell'anno.
Quest'anno si è svolto sullo stesso percorso che il Tour de France correrà nella tappa 10, martedì 17 luglio. Il percorso comprendeva 169 km e correva da Annecy a Le Grand-Bornand, comprendendo quattro salite classificate.
Questi erano: Col de la Croix Fry (1477 m), Montée du plateau des Glières (1390 m), Col de Romme (1297 m) e Colombière (1618 m).
Alcune settimane prima dell'evento ho finalmente deciso che fare qualche ricerca sul percorso dell'Étape du Tour di quest'anno sarebbe stata una buona cosa… Mi sono imbattuto in una recensione sul sito web, Cycling Challenge, ecco come si leggeva la prima frase.
'Questo corso dovrebbe avere un avviso,' si legge nell'anteprima. 'Ci sono più chilometri iper-ripida di quanto riesca a pensare in qualsiasi grande sport. Ci saranno cavalieri che percorreranno alcuni tratti. Difficile.'
Ho smesso di leggere e me ne sono andato.
Come è andata a finire…
Nove ore, dodici minuti e sette secondi è stata la durata di questa battaglia tra corpo, mente e topografia. Quelle nove ore, giusto per chiarire, perché il mio ego ha bisogno di farlo, includono le interruzioni del feed.
Ma è stata una battaglia dall'inizio alla fine. Non è stato uno di quei giorni in cui ti senti come se il vento fosse sulla tua schiena, è stato uno di quei giorni in cui dalla prima salita stavo barcollando sull'orlo di cadere metaforicamente in un buco nero scuro.
L'Étape a volte può sembrare sovraffollato, ci sono 15.000 persone che si iscrivono all'evento, quindi è comprensibile. Ci sono momenti in cui le persone sono negligenti, deviando e tagliando davanti a te durante le discese.
Momenti in cui corri in un gruppo, le gambe non devono quasi girare per mantenere velocità più elevate a cui non sei abituato a guidare.
Ci sono momenti in cui ti trovi di fronte a persone che giacciono prive di sensi a terra, stanchezza e calore che hanno preso la sua morsa.
Poi ci sono le volte in cui il tuo corpo si sente devastato da una scalata, crolli in vetta accanto a estranei, un momento collettivo di sofferenza, recupero e incoraggiamento è condiviso.
Continua a macinare
La prima salita, il Col de la Croix Fry, ha raccontato come sarebbe andata la mia giornata. Ho lottato dove altri non facevano, ed è diventato sempre più difficile.
Se non ti sentivi la prima salita, allora Montée du plateau des Glières doveva schiacciare le gambe con la sua pendenza media dell'11,2% sui 6 km di salita.
La rotazione non era un'opzione, solo un duro lavoro costante.
Quando si parla metaforicamente di 'colpire il muro' iniziare la salita al Col de Romme equivaleva a colpirne uno fisicamente, in bicicletta.
In vetta mi sono detto, 'Solo 7 km in più di duro lavoro', cosa che mi ha fatto bruciare gli occhi all'istante con le lacrime, non ero sicuro se fosse paura o sollievo. Molto probabilmente entrambi.
Gli ultimi quattro chilometri del Col de Colombiére sono intensi come i calci di rigore. Non vuoi guardare quanto è lontana la vetta, ma dalla natura umana sei attratto a guardare in lontananza, dato che dolorosamente non sembra avvicinarsi più velocemente.
Gli ultimi 4 km di allungamento hanno una media dell'11%, fornendo un ultimo calcio al corpo mentre ci si rannicchia in posizione fetale. La gente si ferma sul ciglio della strada, la testa sepolta tra le braccia drappeggiate sul manubrio.
Capitazione di corpo e mente alla montagna. Il ticchettio delle tacchette che suonano stancamente su un asf alto spietato, ogni superficie qui non è disposta a muoversi di un pollice.
Non c'è sapore così dolce
Quando raggiungi la cima del Colombiére ci vuole un po' per sprofondare, lo sforzo che continua a pulsarti nelle vene prevale sull'emozione. Sulla discesa verso il traguardo ho pensato al rinfresco che mi aspettava alla Rapha mobile clubhouse.
Mi sono preso il mio tempo durante il viaggio verso Grand Born e ho permesso al calore del successo di salire finalmente dall'interno e come per magia purifica i muscoli dal dolore della giornata.
La birra del club di Rapha ha un sapore dolce, i massaggi gratuiti rilassano i muscoli stanchi e la diffusione del cibo offerto è stato un gradito sollievo per lo stomaco dopo una giornata zuccherata più pesante della marmellata fatta in casa di tua nonna.
È stata una giornata che descrivi come divertente di "tipo 2". Molte persone trovano questi eventi sovraffollati e pericolosi, e lo sono per molte ragioni.
Ma sono anche un modo fenomenale per poter vedere quante persone sono disposte a mettersi a rovescio per vedere cosa trovano.
