Torniamo indietro nel tempo al 1975, quando Bell produsse il primo casco basato su EPS
Quasi ovunque tu vada oggi - I proprietari di campane si scambiano il familiare segno "OK", a significare il loro comune interesse per la sicurezza ', leggi l'annuncio originale del Bell Biker.
'Ci sono voluti alla specie umana un milione di anni di sviluppo prima che potessimo far incontrare naturalmente pollice e indice per il segnale "OK" - ha senso proteggere il centro di controllo che ci consente di farlo.'
Sebbene togliere una mano dai comandi per riconoscere l'apprezzamento di un altro motociclista per la sicurezza potrebbe rivelarsi controproducente, il ragionamento alla base del casco da motociclista era valido.
"Il fondatore di Bell, Roy Richter, aveva molti amici che gareggiavano in automobili e alcuni dei suoi amici sono morti in incidenti", afferma Hilgard Muller, direttore della creazione di prodotti per caschi di Bell. Sapeva che non li avrebbe portati a smettere di correre, quindi ha inventato il suo primo casco [motorsport]. Inizialmente era solo un guscio, ma si è evoluto in un guscio in fibra di vetro con un rivestimento in polistirene espanso [EPS]. Era il 1957 e il casco si chiamava 500-TX. È stata la prima persona a utilizzare l'EPS in un casco. Così, quando la popolarità del ciclismo è cresciuta, il Biker è stata una naturale evoluzione del nostro DNA di sport motoristici.'
Quando ha debuttato nel 1975, il Biker costava $ 30 (circa £ 130 in denaro di oggi) pesava 468 grammi ed era rivoluzionario. Non solo Bell ha utilizzato i materiali più recenti: un rivestimento in EPS all'interno di un guscio Lexan (un tipo di plastica utilizzato nelle armature dei poliziotti statunitensi), ma l'azienda ha posto le basi per le odierne normative sulla sicurezza dei caschi, sviluppando i propri crash test per determinare il livello di sicurezza che il Biker potrebbe fornire. Un rapporto indipendente sui prodotti di consumo fornito con la confezione del Biker diceva: "Bell ha ideato un intricato sistema di test per simulare e registrare una situazione di incidente. Nei test a cui abbiamo assistito, il Bell Helmet a un metro e sei piedi di caduta ha registrato rispettivamente 90G e 150G. Gli esperti del settore concordano che ci vogliono… 400G [per] causare seri danni alla testa.'
In altre parole, il Biker offriva livelli di protezione senza rivali rispetto alle "retine per capelli" in pelle e ai caschi con guscio in plastica o fibra di vetro dell'epoca. E il suo segreto era l'EPS.
"Il polistirene espanso è sorprendente per la sua capacità di assorbire energia e per la sua leggerezza", afferma Muller. È costituito da piccole perline di polistirene che vengono iniettate in una cavità e quindi sottoposte a pressione, vapore e calore per espandere e legare le perline. Mentre il modo in cui elaboriamo l'EPS per i caschi di oggi si è evoluto, il materiale stesso non è cambiato molto rispetto al Biker originale. È quasi imbattibile, ed è per questo che i produttori di caschi lo usano ancora oggi.'
Secondo le stesse parole di Bell, gli anni '70 erano il momento di "proteggere il tuo pensatore" e da allora l'industria ha seguito l'esempio.
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