Pianificazione scadente, circostanze sfortunate o disprezzo per il ciclismo femminile? Le cifre chiave dicono la loro. Foto: Masselis, Flanders Classics
L'Omloop Het Nieuwsblad di questo fine settimana ha fatto notizia in modi inaspettati quando Nicole Hanselmann, in fuga in solitaria nella gara femminile di sabato, ha raggiunto un campo maschile in lento movimento dopo 30 km, costringendo i funzionari a neutralizzare temporaneamente la gara femminile, fino al distacco si era allargato.
La campionessa olandese Chantal Blaak ha poi lanciato un attacco potente e con un tempismo perfetto al Muur van Geraardsbergen per vincere la gara femminile, e sebbene Hanselmann fosse filosofico sul finire al 74° posto, alcuni hanno messo in dubbio la decisione dell'organizzazione di gara in quanto momento, mentre altri lo chiamavano 'sessista'.
Hanselmann, un corridore svizzero che corre per il Team Bigla, ha scritto su Instagram:
È stata la prima classica di primavera in Belgio e la gara femminile di 123 km era iniziata appena 8-10 minuti dopo che gli uomini erano partiti per il loro percorso di 200 km.
L'organizzatore ha affermato che il piccolo divario aveva lo scopo di "mantenere i numerosi fan e la bella atmosfera sul sito di partenza" per entrambe le gare d'élite.
L'organizzatore di Omloop in seguito ha attribuito l'eventuale neutralizzazione di cinque minuti come "dovuta a una gara maschile molto lenta", che a volte è scesa al di sotto dei 30 km/h.
Iris Slappendel, fondatrice e presidente della Cyclists' Alliance, che rappresenta le cicliste professioniste, ha detto che mentre le donne con cui aveva parlato durante la gara hanno capito la decisione, forse la sovrapposizione avrebbe potuto essere prevista.
'Le gare femminili sono uno stile di guida diverso da quello maschile: perché sono più basse le donne iniziano a tutto gas, mentre gli uomini iniziano lentamente [perché la loro gara è più lunga]', ha detto a Cyclist.
Spera che sia un'"esperienza di apprendimento" per gli organizzatori. "La gara femminile è più veloce e diventa più veloce ogni anno, e spetta agli organizzatori prenderne atto", ha detto.
Anche se questo tipo di evento non è comune, l'evento UCI Gran Fondo dell'anno scorso, il Tour of Cambridgeshire, è precipitato nel caos quando le partecipanti alla gara femminile hanno superato le atlete che avevano iniziato davanti a loro.
L'organizzatore del ToC ha affermato che "400 uomini che andavano a 26 mph" nello sport avevano raggiunto il gruppo femminile l'anno precedente anche se, secondo i dati della gara, solo 35 uomini sportivi avevano superato i 26 mph.
Molly Weaver, ex ciclista professionista ed esperta di ciclismo femminile, ha detto che sebbene ritenesse che l'incidente di Women's Omloop fosse "puramente un errore di previsione e pianificazione", è "un' altra dimostrazione di una mancanza di rispetto per il gruppo femminile. '
"Sebbene di per sé questo sia un esempio isolato, penso che attiri l'attenzione su un problema più grande delle idee preconcette (e errate) sulle corse femminili", ha detto."Per me è abbastanza ovvio che le donne correrebbero più velocemente sui primi chilometri di una gara come questa semplicemente a causa della distanza di gara più breve, quindi questo è il risultato dell'assunto automatico degli organizzatori che le donne sarebbero più lente.
'Almeno è una mancanza di conoscenza delle corse femminili.' Weaver ha aggiunto che una cattiva organizzazione rischia di sminuire l'impatto delle doppie partenze.
'Le donne sembrano rimanere un baraccone o un ripensamento per la maggior parte del tempo. Il gruppo femminile ha dimostrato più e più volte di meritare di più. Ciò di cui abbiamo bisogno è uno spostamento verso la vera parità, e questo inizia con la mentalità di coloro che hanno il potere di istigare un vero cambiamento.'
Lara Kazakos, marketing dei team Rapha Pro, ha sottolineato che mentre la vincitrice della gara femminile ha ricevuto € 420 (su un montepremi totale femminile di € 2.695), la vincitrice della gara maschile ha ricevuto € 16.000 di una piatto di gara totale di € 40.000, con tutti i corridori maschi dal 10° al 20° che ricevono € 400.
Ha detto: 'Questo dipende a quale gara preferisci, maschile o femminile - presumibilmente quale risultato di gara avrà un impatto minore, anche se chissà quali criteri hanno utilizzato in quel momento.
'Secondo me, in questo scenario, daresti la preferenza alle donne per lo svolgimento della loro gara.'
L'ex ciclista professionista, attivista, autrice e regista, Kathryn Bertine, ha detto a Cyclist che la decisione degli organizzatori ha rappresentato un "palese disprezzo per le donne".
Ha detto: 'Questo è assolutamente sessista e vergognoso. Hanno completamente alterato la gara femminile, e questa è la storia che è scomparsa nella copertura globale.'
Bertine vorrebbe vedere un divario di partenza più ampio tra uomini e donne in futuro, o una gara maschile più breve in modo che gli uomini corrano più veloci. Bertine suggerisce anche che date le circostanze, la corsa maschile avrebbe potuto essere neutralizzata per consentire il sorpasso alle donne, come è successo in occasione in passato.
Tuttavia, Slappendel crede che gli organizzatori abbiano preso l'unica decisione che potevano, date le circostanze. 'Dire che la razza maschile doveva essere neutralizzata non ha senso; è impossibile , ha detto.
'Se vuoi mettere l'intera carovana sul lato della strada, e l'intero gruppo maschile, devi neutralizzare la gara maschile per almeno 30 minuti e poi prenderanno le donne molto presto.'
Slappendel ha elogiato gli organizzatori delle gare per aver tenuto insieme le cerimonie di presentazione delle donne e degli uomini, per aumentare l'attenzione dei media e per lo streaming live dell'evento online, aggiungendo: "Penso che questa organizzazione stia cercando di fare del proprio meglio per le corse femminili".
L'organizzatore di Omloop Het Nieuwsblad ha dichiarato: Da molti anni Flanders Classics si batte per l'uguaglianza per tutti i partecipanti.
'In condizioni normali, gli uomini corrono più veloci delle donne e il divario aumenta gradualmente. Quest'anno, tuttavia, gli uomini sono stati più lenti del solito all'inizio della gara.
'In futuro, l'organizzazione, in consultazione con tutte le autorità, valuterà la possibilità di far iniziare la gara femminile qualche minuto dopo rispetto a quella di quest'anno, per evitare qualsiasi conflitto tra la gara maschile e quella femminile.
'Flanders Classics continua a impegnarsi per una presentazione e avvio della squadra congiunta e per promuovere il ciclismo femminile in generale.'
L'UCI ha affermato che: 'Le organizzazioni di gara possono trarre vantaggio dall'utilizzo dello stesso percorso per più categorie di gare, consentendo loro di condividere l'infrastruttura del percorso esistente. Tuttavia, se le gare corrono il rischio di sovrapporsi, potrebbe essere necessaria una neutralizzazione per evitare che i corridori e i convogli di gara si mescolino.
'L'UCI lavorerà con le organizzazioni di gara per limitare questo tipo di eventi in futuro.'
Nel 2009 il campo femminile d'élite ha preso la gara maschile nel Philadelphia International Classic con 21 miglia rimaste, dopo uno svantaggio iniziale di cinque minuti. La gara maschile d'élite è stata temporaneamente neutralizzata fino al termine delle donne.
Nel 2016 gli uomini d'élite nell'evento RideLondon sono stati trattenuti per 22 minuti dopo un grave incidente nel precedente evento sportivo.
