Simon Yates cede la maglia rossa a un corridore in fuga, Jesus Herrada di Cofidis
Alexander Geniez prevale su un gruppo selezionato che ha accelerato rispetto alla fuga originale della giornata a 20 km dalla fine. Ha guidato con forza negli ultimi chilometri rotolanti e ha superato i suoi compagni compagni di fuga vicino al traguardo per prendere la tappa 12 della Vuelta a Espana 2018.
Nonostante non sia stata annunciata come tale, la tappa 12 si è trasformata in una dura giornata fuori per il gruppo: terreno accidentato e velocità elevate combinate con raffiche di vento e pioggia mentre la Vuelta andava da Mondonedo a Faro de Estaca de Bares nell'Iberica Penisola.
Una grande pausa si è formata all'inizio della prima salita classificata della giornata e ha costruito un notevole vantaggio sul gruppo, che è stato sorvegliato dalla squadra Mitchelton-Scott di Simon Yates in maglia rossa.
Con la squadra apparentemente contenta di mantenere un grande svantaggio e di cedere temporaneamente la maglia rossa a un partecipante in fuga, Jesus Herrada di Cofidis, è diventata una questione di chi avesse le gambe dalla pausa del giorno.
Con l'avvicinarsi della fine della tappa, il gruppo di 18 in testa si è fratturato grazie a una guida aggressiva e Alexander Geniez è emerso come il vincitore da un piccolo gruppo di corridori con alcune gare astute che sono entrate negli ultimi chilometri.
La Vuelta a Espana 2018 Fase 12: come è successo
Una rapida occhiata alla panoramica della tappa odierna ha suggerito che sarebbe dovuta essere una giornata per i velocisti, ma il profilo del percorso non raccontava l'intera storia: i 181 km della tappa 12 hanno raggiunto 3250 m di dislivello e il suo percorso esposto ha messo il gruppo a rischio di venti trasversali, facendo una fuga con le stesse probabilità di successo di uno sprint di gruppo.
Il percorso tentacolare si estendeva da Mondonedo al Faro de Estaca de Bares, il punto più settentrionale della penisola iberica e la prima di due salite classificate è arrivata dopo soli 5 km dall'inizio ufficiale della gara.
Sembrava essere un trampolino di lancio perfetto per la pausa della giornata e 18 corridori hanno debitamente colto l'occasione, tra cui Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Alexandre Geniez (AG2R La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto Soudal) e Tiago Machado (Katusha-Alpecin).
Il gruppo si è accontentato di lasciare che la fuga si allontani e negli 80 km successivi il gruppo ha costruito un vantaggio sul gruppo di circa 10 minuti. Come risultato dell'enorme buffer, diversi corridori sono saliti in modo significativo nella classifica virtuale, con Jesus Herrada di Cofidis che ha preso il comando della gara virtuale con un enorme 4:30 a un certo punto.
Alex Edmundson di Mitchell-Scott ha lavorato molto nella parte anteriore del gruppo per gestire il divario e mantenere lo svantaggio di 10 minuti, con Simon Yates apparentemente contento di cedere la maglia rossa se necessario.
La seconda salita classificata fino al San Pedro è servita da stimolo per la pausa per iniziare a fratturarsi, con Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) e Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) che hanno cavalcato aggressivamente per mettere sotto pressione il gruppo.
Tuttavia, a parte la perdita di due membri per problemi meccanici, il gruppo è riuscito a rimanere intatto arrivando a meno di 30 km dalla fine della tappa. Grazie alla guida aggressiva, il vantaggio del break è salito a oltre 11 minuti.
10km dopo ed è stata una storia diversa: Victor Campenaerts (Lotto Soudal), Davide Formolo (Bora-Hansgrohe), Mark Padun (Bahrain-Merida) e Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) hanno provocato una frattura significativa al al gruppo e al quartetto si unirono subito Dylan van Baarle (Team Sky), Dylan Teuns (BMC), Dries Devenyns (Quick-Step) Alexander Geniez (AG2R La Mondiale).
Gli 8 corridori hanno aperto un intervallo di un minuto rispetto al resto della fuga originale e sembrava sempre più certo che il vincitore sarebbe emerso da questo gruppo selezionato.
Il gruppo ha lavorato insieme quel tanto che basta per costruire un vantaggio inattaccabile sul resto della pausa originale prima che diventasse ognuno per sé e i mini-attacchi arrivassero fitti e veloci.
Ha avuto l'effetto di assottigliare ulteriormente il gruppo di testa. 6 corridori hanno fatto uno sprint nell'ultimo chilometro con Alexander Geniez che ha prevalso dopo un'intera giornata di gare in modo molto aggressivo.
