La ricerca utilizzando un gruppo di terracotta stampato in 3D ha scoperto che cavalcare sul retro può ridurre la resistenza aerodinamica fino al 95%
Nuova ricerca che il ciclismo in gruppo è molto più efficiente di quanto si pensasse, con la resistenza aerodinamica nella parte posteriore che scende a un minimo del 5% rispetto a quella sperimentata nella parte anteriore.
In uno studio intitolato Resistenza aerodinamica nei gruppi ciclistici: nuove intuizioni dalla simulazione CFD e dai test in galleria del vento, i ricercatori dell'Università di tecnologia di Eindhoven hanno eseguito test nella galleria del vento su un mini-peloton stampato in 3D di 121 ciclisti di terracotta basati su input e feedback dei corridori del WorldTour per stabilire l'area più efficiente dal punto di vista energetico del gruppo.
L'analisi è giunta alla conclusione che la resistenza nella parte posteriore centrale del gruppo è solo il 5% di ciò che un corridore solista sperimenterà alla stessa velocità. Questo è considerevolmente inferiore rispetto alla ricerca precedente, che aveva la cifra intorno al 70%.
Il professor Bert Blocken dell'università olandese, che ha guidato la ricerca, ha lavorato con i ciclisti professionisti di LottoNL-Jumbo e BMC Racing, oltre a una galleria del vento piena di 121 ciclisti di terracotta stampati in 3D per raccogliere dati, che sono stati poi attraverso supercomputer che utilizzano il software di flusso del fluido ANSYS per stabilire l'area più efficiente dal punto di vista energetico di un gruppo.
Non sorprende che i dati abbiano mostrato che la parte centrale-posteriore di un gruppo era la sezione più efficiente, con il livello di sforzo richiesto che aumentava costantemente man mano che ci si avvicinava alla parte anteriore. La parte meno efficiente del gruppo, come ci si aspetterebbe, era proprio il muso con la resistenza che raggiungeva l'86% di quello che sperimenterà un corridore solista.
Blocken ha suggerito che la disinformazione relativa ai test precedenti era dovuta al metodo di test utilizzato.
'Alcune squadre usano modelli matematici di ciclismo per calcolare quando esattamente un corridore dovrebbe scappare per rimanere fuori dalla portata del gruppo inseguitore,' ha scritto Blocken.
'Questi modelli presuppongono che i corridori all'interno del gruppo abbiano una resistenza dal 50 al 70 percento di quella di un corridore isolato.
'Questi valori risultano da vecchi test su piccoli gruppi fino a quattro ciclisti in linea che hanno mostrato riduzioni per il terzo e il quarto ciclista, entrambi fino al 50%. Ciò ha portato i ricercatori a credere che anche all'interno di un gruppo, questo 50 percento si applicherebbe.'
Blocken ha quindi affermato che il loro metodo di prova innovativo ha mostrato che la resistenza si riduceva a un minimo del 5% per i ciclisti isolati alla stessa velocità.
Blocken da allora ha parlato delle lamentele dei ciclisti professionisti secondo cui questi dati suggeriscono che i dilettanti potrebbero sedersi comodamente al volante di un professionista.
Blocken ci ha ricordato che questi dati si applicano solo a un gruppo perfetto che percorre una strada dritta e pianeggiante senza fattori esterni come il vento.
Quello che le scoperte di Blocken fanno, tuttavia, è aumentare il nostro apprezzamento per artisti indipendentisti come Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) o Steve Cummings (Dimension Data), che hanno preso l'abitudine nel corso della loro carriera di fare lunghi solisti pause che si traducono in impressionanti vittorie di tappa nelle migliori gare del mondo.
