Un quartetto di alto pedigree ha lottato per la vittoria di tappa, ma Julian Alaphilippe è stato il più acuto ed è salito sul palco
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) ha vinto la fase 4 del Criterium du Dauphine 2018 superando un gruppo d'élite di rivali all'arrivo in vetta.
Geraint Thomas (Team Sky) sembrava aver fatto abbastanza per passare in testa alla classifica generale quando il suo compagno di squadra e precedente leader della gara, Michal Kwiatkowski, è caduto nell'ultimo chilometro, ma è stato un altro pilota del Team Sky a prendere il comando doveri della maglia gialla.
Thomas sarebbe stato probabilmente il leader ora se non si fosse schiantato durante il prologo di apertura.
Fase 4 del Criterium Dauphine 2018: il primo di quattro vertici finisce
Una forte pioggia all'inizio della tappa ha visto alcuni comprensibilmente cauti discendere nel gruppo principale, mentre Dario Cataldo (Astana) - l'unico leader - è stato in grado di scegliere le proprie linee e impostare il proprio ritmo.
La pioggia si è presto schiarita e gli ultimi chilometri della tappa si sono svolti su strade asciutte.
Con il Team Sky che spingeva il ritmo, il gruppo è diventato sempre più piccolo, ma Cataldo è stato in grado di stare alla larga e mantenere vive le sue speranze di una vittoria di tappa molto più in profondità di quanto sarebbe sembrato probabile.
Una vittima notevole dell'aumento di velocità è stata Warren Barguil (Fortuneo–Samsic) che era molto fuori ritmo sull'ultima pendenza della tappa.
Con Cataldo ancora in vantaggio da solo a 1 km dalla fine, e con un distacco di 22 secondi, gli attacchi stavano risuonando fuori dal piccolo gruppo ed era in vista dei suoi rivali.
Ogni aumento del ritmo ha visto diminuire il vantaggio del pilota solista, ma ha spinto nella speranza della gloria.
Dan Martin (UAE-Team Emirates) ha fatto l'attacco che ha messo fine alle speranze di Cataldo una volta per tutte a 300 metri dalla fine, trascinando con sé Thomas, Romain Bardet (AG2R La Mondiale) e Alaphilippe.
Sono stati quei quattro corridori a raggiungere l'imbuto finale per contendersi la vittoria di tappa.
