Una bici fantastica, che si avvicina alla perfezione con un set di ruote che si abbina al resto della build
Vedo sempre più bici Ridley sulle strade quando esco in sella. Grazie in parte al suo legame con il team WorldTour Lotto Soudal, il marchio belga espande costantemente la sua presenza al di fuori del suo mercato interno, non da ultimo nelle corse dei club del fine settimana britannici dove i motociclisti alla ricerca di macchine di fascia alta sono sempre più disposti a pagare prezzi premium.
La popolarità di Ridley è anche dovuta al fatto che produce biciclette estremamente buone. Ho provato l'Helium X con specifiche leggermente inferiori all'inizio di quest'anno e mi sono affezionato piuttosto quando mi ha portato attraverso una giornata estenuante di basse temperature e pioggia battente allo sport Liegi-Bastogne-Liegi.
Quindi, quando il top di gamma Ridely Helium SLX è atterrato nell'ufficio del ciclista, mi sono assicurato di essere il primo in coda per fare un test completo.
Il fatto che conoscessi il suo cugino vestito da Ultegra, tuttavia, ha immediatamente sollevato un punto negativo sull'SLX. Dato che è molto probabilmente l'unico aspetto negativo, lo toglierò di mezzo ora.
C'è una differenza di prezzo di £ 2.000 tra l'Helium X e l'Helium SLX. Per questo significativo cuneo in più, l'SLX viene fornito con il nuovissimo gruppo Shimano Dura-Ace anziché Ultegra, e ha un telaio migliorato che consente di risparmiare 150 g (circa il peso di uno smartphone) rispetto all'Helium X.
Finora, tutto bene, ma ecco la mia lamentela: entrambe le bici sono dotate delle stesse ruote Fulcrum Racing 5, vendute al dettaglio a meno di £ 200 online.
Sono un set decente di robuste ruote per il lavoro quotidiano, ma non si adattano né all'aspetto né alla sensazione di guida di una bici come la Ridley Helium SLX, che si trova all'estremità superiore dello spettro delle bici da corsa.
Quando ho interrogato Mike Anderson del distributore britannico Madison in merito, ha risposto dicendo: Con queste bici di fascia alta si presume che la persona che acquista potrebbe già avere un set di ruote da corsa, e quindi preferirà per risparmiare un milione sul prezzo piuttosto che ritrovarsi con un altro set di ruote di fascia alta che potrebbero non voler nemmeno.'
È vero che il montaggio di ruote con specifiche inferiori consente ai marchi di raggiungere determinati livelli di prezzo, offrendo telai e gruppi di fascia alta a una gamma più ampia di budget.
Ma la mia argomentazione sarebbe, in tal caso, non preoccuparti affatto delle ruote e restituiscimi £ 200.
Ridley non è l'unica azienda a farlo, ma presenta un problema.
Testo la bici esclusivamente come presentata, completa di ruote economiche che potrebbero minare un bel telaio? O dovrei sostituire un set di ruote più appropriate?
Per la Ridley Helium SLX ho ritenuto che fosse giusto fare quest'ultima, quindi dopo alcune settimane sui Fulcrum Racing 5 in dotazione ho sostituito un paio di Shimano Dura-Ace C35 rivestiti con copertoncini Specialized Turbo Cotton (con pareti laterali marrone chiaro, naturalmente).
L'effetto è stato immediato. Questa build ha improvvisamente guidato come un sogno e le C35 hanno reso incredibile quella che è già una bici attraente.
Testato sull'Alpe
Circondato da pluriball e riposto in una borsa da bici, l'Helium SLX è arrivato con me all'Alpe d'Huez per uno sport, e qui ha mostrato la sua qualità indipendentemente dalla pendenza.
Ci sono bici più leggere là fuori, ma con 7,21 kg (standard di fabbrica) è anche lontana dalle più pesanti.
La rigidità del telaio, una qualità per cui Ridley è nota, che è stata migliorata dalle ruote Dura-Ace, significava che sia sulla pianura che sulle rampe più impegnative dell'Alpe e sulle salite più locali, tutta la potenza - per quanto molto o poco riuscissi a raccogliere, si tradusse in movimento in avanti.
Ridley afferma che il suo telaio SLX utilizza una combinazione di rimorchi in fibra di carbonio, incluso unidirezionale, per renderlo forte, rigido e reattivo come suo cugino X, ma con un peso inferiore: inclinando la bilancia al di sotto di 750 g anziché 900 g.
Oltre alle sue capacità durante la salita, faccio fatica a pensare a una bici che ho guidato che abbia gestito meglio le discese.
Le curve e la manovrabilità assicurate, aiutate senza dubbio da quelle gomme di cotone di Specialized, sono state molto apprezzate nelle alte Alpi e anche nelle discese meno imponenti dei miei giri regolari intorno al Surrey.
Sono stato anche preso dall'intera estetica della moto. La combinazione di grigio, nero e arancione lo faceva sembrare sobrio (aiutato a non finire con la rinfrescante mancanza di loghi sgargianti), ma gli permetteva anche di distinguersi dalla massa di semplici cornici nere che affollavano le pendici dell'Alpe d'Huez.
Il quadro generale
Durante una conversazione con un collega ciclista, abbiamo convenuto che la revisione delle biciclette sta diventando sempre più difficile, poiché la produzione e la tecnologia sono progredite a tal punto che distinguere una bici dall' altra è sempre più difficile (soprattutto nella fascia alta del mercato).
Di solito si riduce a un singolo aspetto del design o delle prestazioni che rende una bici eccezionale o deludente, ed è qui che ho avuto problemi a valutare la Ridley Helium SLX.
Sapevo che era una buona bici, anche fantastica, ma non riuscivo a capire esattamente cosa rendesse così piacevole guidare.
Non esiste una caratteristica eccezionale che lo elevi al di sopra dei suoi pari. Non è la bici più leggera, né la più aerodinamica, né la più comoda, né la più hi-tech sul mercato, ma ha una combinazione di qualità che si fondono tra loro per renderla superiore alla somma delle sue parti.
Come pacchetto generale è difficile criticare e la qualità di guida non è seconda a nessuno. Una volta che ha avuto un aggiornamento della ruota, ovviamente.
Specifiche
| Ridley Helium SLX | |
|---|---|
| Telaio | Carbonio |
| Gruppo | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Freni | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Catena | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Cassetta | Shimano Ultegra |
| Bar | Forza Cirrus |
| Stelo | Forza Cirrus |
| Reggisella | Forza Cirrus |
| Ruote | Fulcrum Racing S |
| Sella | Forza Cirrus Pro |
| Peso | 7,21kg (M) |
| Contatto | sportline.co.uk |
Questa recensione è apparsa per la prima volta nel numero 67 di Cyclist ed è stata leggermente modificata per l'online
