Una bici per ogni situazione, una gioia tanto in curva quanto in volata, su cui scendere come scalare
Le biciclette sono fantastiche. Amo la loro semplicità, la loro democrazia, la loro libertà. Tuttavia, a volte sono meno che innamorato della loro longevità. Se acquistassi un'auto da £ 10.000 e l'acceleratore iniziasse a cigolare, le marce slittano e si sviluppasse gioco nel volante dopo soli tre mesi, saresti giustamente infastidito.
Eppure nelle biciclette succede molto più spesso di quanto dovrebbe, e in parte penso che il problema risieda nei produttori che realizzano progetti eccessivamente complessi.
Non lo dico per criticare il Ridley Helium, ma piuttosto come contesto di lode. Perché le frustrazioni di essere su una bici sferragliante e mal sintonizzata servono solo a sottolineare quanto sia meraviglioso quando tutto funziona in armonia. Ed è qui che entra in gioco l'elio.
Il Gorilla, GVA e TDG
Come modello duraturo della gamma Ridley, l'Helium sopporta molto. È stato combattuto negli sprint da André Greipel e pestato sull'acciottolato da Greg Van Avermaet, e – se i professionisti dovessero mai gareggiare anche quest'anno – è destinato ad essere beccato per le immense fughe di Thomas De Gendt.
(Sebbene anche il blocco non abbia dato tregua alla moto, poiché De Gendt e il suo Helium sono stati recentemente neutralizzati da Zwift per numeri di potenza "sleali", il belga ha felicemente sostenuto 500 W sulla piattaforma di corse virtuale.)
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Quindi mi aspettavo una bici rigida, e al riguardo sono stato subito soddisfatto. Ho timbrato, è aumentato. Quello su cui non mi aspettavo era quanto sarebbe stato leggero senza sforzo, scoppiettando e zingare lungo la strada e salendo ticchettando.
Il telaio pesa 780 g dichiarati per un mezzo, il che aiuta sicuramente, anche se a 7,6 kg complessivi questo non è un peso mosca. Quindi ancora una volta è il modo in cui la rigidità può compensare qualche grammo in più in salita, anche se non è tutta la storia.
C'è qualcos' altro qui che quasi sfugge alla definizione. La bici sembra tesa, come se i singoli componenti non fossero solo imbullonati al telaio ma in qualche modo collegati indissolubilmente.
Altre bici possono avere questa sensazione, ovviamente – in genere quando sono appena uscite dalla catena di montaggio o hanno parti super fantasiose – eppure l'Helium possiede qualcosa di più.
Sebbene il gruppo Ultegra Di2 e il kit di rifinitura interno di Forza siano di discreta qualità, sono più che altro una re altà utile piuttosto che un sogno.
Ma ci sono altre due inclusioni più ponderate: i mozzi DT Swiss 350, che secondo me girano senza intoppi come i 240 ma sono solo leggermente più pesanti, e Vittoria Corsa 2.0 gomme, che sfido chiunque a montare e da cui non sento un miglioramento immediato. Ma ancora una volta queste non sono parti esotiche. Allora cosa dà?
Per quanto poco eccitante possa sembrare questa spiegazione, non è solo una cosa, ma una combinazione di tutto ciò che dà all'elio la sua sensazione coesa.
Mantieni le cose semplici
Se stessi scrivendo il brief di progettazione per la bici da strada perfetta, sarebbe questo: freni a disco; leggero, preferibilmente vicino a 7 kg; geometria vivace; rigido; il comfort può derivare principalmente dal reggisella e dalla sella; l'aerodinamica può provenire principalmente da ruote a sezione profonda (meno di 1, 500 g per favore).
Non è scienza missilistica, ma presta attenzione a quei dettagli, ed è ciò che hanno fatto gli ingegneri Ridley. È il modo in cui il peso dell'Helium è distribuito dall' alto verso il basso: più pronunciato vicino al movimento centrale e ai mozzi per la stabilità, meno concentrato nella metà superiore della bici per facilitare i movimenti da lato a lato in salita o sprint.
Aggiungi la rigidità del tubo sterzo e del movimento centrale a quel mix e l'arrampicata sembra improvvisamente molto più fluttuante. Eppure, nonostante la sua evidente disinvoltura in salita, l'Helium continua a girare meravigliosamente la sua mano verso gli sprint.
La velocità in questi sprint è aiutata dalle ruote rigide e aerodinamiche, che sebbene non provengano da un marchio ambito, pesano circa 1.490 g e sono profonde 45 mm. Potrebbero avere bisogno di essere predisposti per tubeless e un tocco più larghi internamente (sono 17 mm interni, 27 mm esterni) per offrire una presa ancora migliore dalle gomme da 25 mm, ma lascerò che scivoli perché la maneggevolezza qui è superba.
In sostanza questo deriva dalla geometria, le misure chiave sono un passo corto (così agile) di 987 mm e un angolo del tubo sterzo ripido (così acuto) di 73,5°. Ma ancora una volta, senza rigidità nel tubo sterzo, forcella e movimento centrale o un peso complessivo leggero, questa nitidezza sarebbe offuscata.
La geometria qui non è rivoluzionaria, ma in un certo senso è questo approccio al design che rende l'Helium così buono. Ridley non ha provato a reinventare nulla, quindi sulla carta l'elio sembra normale. Ed è questo il segreto della bici: non ha segreti.
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Ridley ha appena cercato metodi e idee provati e testati e li ha eseguiti molto bene. In tal modo ha prestato la massima attenzione alle sfumature e alla sottigliezza, evitando gli espedienti e rendendosi conto che "normale" è un altro modo per dire "funziona". Che è proprio come descriverei l'Helium, una bici che "funziona e basta" e lo fa in un'armonia completamente gratificante.
In alternativa…
Vai senza fili
Per £ 6, 369, l'Helium SLX può essere dotato di Sram Force eTap AXS, che non lo rende più aerodinamico poiché la bici è già completamente integrata, ma rende il viaggio un gioco da ragazzi.
Mantieni il classico
Non tutti vogliono i freni a disco, quindi se preferisci un look classico e vuoi risparmiare 50 g dal telaio (e qualche sterlina), l'Helium SLX è disponibile con freni a cerchione per £ 5.549.
Specifiche
| Telaio | Disco Ridley Helium SLX |
| Gruppo | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Freni | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Catena | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Cassetta | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Bar | Forza Cirrus Pro |
| Stelo | Forza Cirrus Pro |
| Reggisella | Forza Cirrus |
| Sella | Selle Italia SLR TM |
| Ruote | Forza Vardar db su mozzi DT Swiss 350, pneumatici Vittoria Corsa 2.0 25mm |
| Peso | 7,57kg (medio) |
| Contatto | ridley-bikes.com |
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