Tuttavia, molti colleghi credono ancora che le piste ciclabili siano la causa, non l'effetto, dell'inquinamento dei veicoli
Mossa dal conservatore Lord Borwick, all'inizio di questa settimana la Camera dei Lord ha discusso la possibilità di migliorare la qualità dell'aria a Londra.
Un amministratore fiduciario della British Lung Foundation, il tempo trascorso da Lord Borwick con l'organizzazione lo ha portato alla conclusione che le malattie polmonari colpiscono in modo sproporzionato coloro che hanno un reddito più basso.
Dopo aver trascorso due decenni lavorando per l'azienda che produceva il taxi londinese con motore diesel, la sua ricerca lo ha spinto a dedicare altri sette anni allo sviluppo di un veicolo per le consegne puramente elettrico. Da allora è diventato un campione della qualità dell'aria.
'Sappiamo che la scarsa qualità dell'aria a Londra è un grosso problema. Questo può essere fatto risalire ai primi anni 2000, quando ci siamo concentrati sulle emissioni di anidride carbonica ', ha affermato Lord Borwick introducendo il dibattito.
'Ciò ha portato all'introduzione di un trattamento fiscale preferenziale per le auto diesel che emettono meno delle alternative con motore a benzina. Tuttavia, emettono molto più particolato, che ha un impatto catastrofico sulla salute.
'Autisti, pendolari, pedoni, ciclisti: tutti i londinesi sono a rischio. L'inquinamento atmosferico è un killer silenzioso. Ora abbiamo bisogno di ulteriori ricerche su questi effetti sulla salute e sulle soluzioni disponibili.'
I membri di tutte e tre le parti principali hanno parlato della necessità di un'azione per affrontare la qualità dell'aria, con molti che sono arrivati al punto di chiedere un nuovo Clean Air Act, la cui versione originale è stata approvata in risposta al Grande smog del 1952.
La legge è stata aggiornata più di recente nel 1993.
Tuttavia, leggermente meno progressiste sono state le opinioni di altri colleghi, molti dei quali hanno accusato la fornitura di piste ciclabili per la congestione sulle strade di Londra.
Il conte di Caithness, Lord Blencathra e Lord Higgins sono stati tra i pari che si sono schierati per promuovere l'opinione che le piste ciclabili siano in effetti una causa sia di congestione che di inquinamento. Le piste ciclabili segregate sono state oggetto di critiche particolari.
'Ho sempre considerato Londra la più grande capitale del mondo. Ora le nostre piste ciclabili dedicate lo stanno distruggendo e bloccando completamente il traffico… Londra ha creato piste da corsa dedicate per i ciclisti che ignorano i semafori rossi e gli attraversamenti pedonali, mentre decine di migliaia di veicoli a motore - autobus, camion e automobili - restano incastrati nel traffico e ruttano fuori i fumi di benzina e diesel,' disse Lord Blencathra.
Se non hai mai seguito un dibattito tra Lord, vale la pena dedicare un'ora. Puoi trovare una trascrizione testuale online:
Charity Cycling UK ha criticato la convinzione che le piste ciclabili causino inquinamento, definendo tali opinioni "obsolete". Commentando il dibattito, il direttore delle politiche Roger Geffen ha dichiarato:
'Il tipo di attacchi alle piste ciclabili che abbiamo sentito nei Lord sono le stesse critiche antiquate rivolte alle corsie degli autobus 40 anni fa.
'Londra e altre città hanno ragione a voler investire in più piste ciclabili per rendere le loro strade più pulite, più sane e più efficienti.
'Suggerire di fare il contrario è contrario alle prove e all'esperienza disponibili di altri paesi continentali che hanno fatto investimenti a lungo termine nel ciclismo.'
'Ciclismo nel Regno Unito è rassicurato nel vedere che il governo riconosce che il ciclismo fa parte della soluzione per affrontare il nostro problema di aria pulita, tuttavia vorremmo esortarli ad ascoltare gli esperti e gli attivisti e ad accettare l'urgente necessità di una nuova aria pulita Agisci.'
Il governo del Regno Unito è stato recentemente costretto a pubblicare una bozza di piano per l'inquinamento atmosferico dopo una battaglia legale con attivisti ambientali.
Molti commentatori non sono stati contenti di scoprire che non prevedeva uno schema di rottamazione che coprisse le auto diesel più inquinanti e nessuna indicazione di un nuovo Clean Air Act.
