Un gruppo di londinesi partirà per un viaggio dalla capitale all'Arabia Saudita questa estate
Una volta nella vita tutti i musulmani sono obbligati a intraprendere Hajj, o pellegrinaggio alla Mecca. Una tradizione che risale a migliaia di anni fa, il viaggio alla Grande Moschea era spesso un viaggio di proporzioni epiche per quei musulmani che si trovavano a vivere lontano dalla sua posizione in quella che oggi è l'odierna Arabia Saudita. Tuttavia, in un'epoca in cui aeroplani e pacchetti di viaggio hanno ridotto il mondo, la maggior parte dei pellegrini ora sceglie di viaggiare con mezzi moderni.
Questa estate un gruppo di ciclisti di Whitechapel, nell'est di Londra, punta invece a completare l'arduo viaggio di 2.200 miglia dalla capitale in bicicletta.
Gli organizzatori Don Whyte e Shaheb Yusuf Muhammd si sono incontrati all'inizio del 2015 durante un giro in bicicletta di beneficenza da Londra a Parigi.
'Fino ad allora, onestamente, pensavo di essere l'unico ciclista musulmano a Londra. Andavo in bicicletta dall'età di 9 o 10 anni, e su una bici da strada dal 2007, che mi recavo all'università, al lavoro e alla moschea, dove attualmente lavoro e sto cercando di portare i musulmani in bicicletta', ha spiegato Maometto.
'Penso che funzioni. C'è una rivoluzione ciclistica in corso nella comunità musulmana qui.
'L'anno scorso un individuo è andato in bicicletta dalla Cina per Hajj e un paio di settimane dopo un russo. Negli anni precedenti due persone hanno pedalato dal Sud Africa. Ciò significa che è stata spianata la strada dall'Estremo Oriente, dall'Europa orientale e dall'Africa.
'Speriamo di essere i pionieri di questo epico viaggio dall'emisfero occidentale', ha aggiunto.
Oltre ad essere coinvolti nell'iniziativa Ride 4 Your Mosque che incoraggia la comunità a dedicarsi al ciclismo per uno stile di vita più sano, Muhammd e altri motociclisti sono stati impegnati a prendere parte al ciclismo su lunghe distanze durante i fine settimana per l'allenamento, anche in il Cotsworld e i Chiltern.
'Miriamo a pedalare poco e spesso durante la settimana e cerchiamo di iscriverci a eventi sportivi quando possibile.
'In un evento sportivo l'anno scorso ho avuto la fortuna di incontrare Chris Froome, con cui ho parlato di Hajj Ride e mi ha dato degli ottimi consigli sull'allenamento e l'alimentazione', ha detto Muhammd a Cyclist.
Parteranno il 14 luglio 2017, hanno in programma di viaggiare per sei settimane, salendo 110.000 piedi di altitudine e attraversando sette paesi sulla strada per Medina, dove si uniranno ai circa due milioni di altri pellegrini che fanno il viaggio annuale.
Dormindo in tenda, mirano a viaggiare leggeri con l'intenzione di coprire circa 80 miglia al giorno. Una volta raggiunta l'Arabia Saudita, dovranno fare i conti con le condizioni del deserto e con temperature medie ben al di sopra dei 40°C.
Annunciato come "Il pellegrinaggio dei pedalatori", oltre ad adempiere all'Hajj, i partecipanti stanno cercando di raccogliere somme significative per inviare ambulanze in Siria, che è attualmente afflitta da una brutale guerra civile.
Lavorando con Human Aid, ciascuno dei motociclisti registrati mira a raccogliere £ 30.000 per sostenere l'ente di beneficenza.
Con i corridori provenienti da 15 paesi che hanno espresso interesse, i corridori selezionati trascorreranno i prossimi mesi ad allenarsi insieme e tramite Strava per essere pronti a partire a luglio.
Hajjride.com
BBC Teach: Cos'è Hajj?
