Ora che la polvere si è posata sul Giro delle Fiandre, diamo un'occhiata a ciò che abbiamo imparato andando a Roubaix questo fine settimana
1. Peter Sagan è probabilmente il miglior pilota del mondo in questo momento
Se non l'avesse già fatto, Peter Sagan ha quasi sigillato il suo status di miglior pilota del mondo al momento con una performance del Giro delle Fiandre che includeva tattica, forza bruta e coraggio. Quando Sagan ha seguito l'attacco di Michal Kwiatkowski a 33 km dalla fine, stava dando una mano grande e audace, poiché in quella fase era privo del supporto della squadra. Poi, allontanandosi con Sep Vanmarcke sul Kwaremont e poi lasciandolo cadere sul Paterberg, Sagan ha mostrato una fiducia che gli è sfuggita negli ultimi anni e superando di 25 secondi la successiva patnership Vanmarcke-Cancellara, si è dimostrato superiore forza. E a quanto pare le impennate non invecchiano mai. [Sì, lo fanno…-Ed]
2. Cancellara sarà più motivato per la Parigi-Roubaix
Essendo la sua ultima stagione, e attualmente seduto un gradino al di sotto del record di Tom Boonen e Roger De Vlaeminck pari a quattro vittorie, oltre a essere stato battuto dalla vittoria delle Fiandre da Sagan, si fonderanno tutte in un crogiolo di motivazioni per Fabian Cancellara. Anche se non ha bisogno di un' altra vittoria per sigillare il suo posto nella storia come leggenda di tutti i tempi delle Classiche, ciò non cambierà il suo desiderio di un'ultima vittoria. I suoi punti di forza si adattano alla Parigi-Roubaix una frazione in più rispetto alle Fiandre, e probabilmente anche per questo favorisce maggiormente la gara. Sta anche guidando una bici nuova di zecca.
3. Van Avermaet, Demare (e Benoot?) sono fuori dai Classics
Una caduta anticipata nel Giro delle Fiandre ha eliminato il vincitore di Milano-Sanremo Arnaud Demare, e mentre il 37esimo posto a Roubaix l'anno scorso potrebbe non sembrare molto, il francese era 7° sul selciato di Gent-Wevelgem due settimane fa, e aveva preso di mira Roubaix anche se la sua squadra pensava che potesse ancora iniziare. Più di un peso massimo è stato Greg Van Avermaet della BMC, che è andato alle Spring Classics come un forte favorito per almeno una vittoria, ma dopo essersi rotto la clavicola in un incidente che ha eliminato quasi l'intero team BMC, la sua campagna è effettivamente finita. Anche il giovane campione di Lotto Soudal, Tiesj Benoot, ha avuto una pesante caduta, riportando abbondanti abrasioni e un gomito gravemente contuso, e nonostante abbia espresso il desiderio di farlo, oggi non correrà Scheldeprijs. Resta da decidere se il leader congiunto del Lotto inizierà o meno a Roubaix.
4. Luke Rowe è una vera minaccia per i classici
Mentre l'8° posto alla Parigi-Roubaix l'anno scorso ha messo Luke Rowe nella sala ricevimenti dei contendenti delle Classiche, il suo 5° posto domenica - in aggiunta a una già impressionante stagione delle Classiche 2016 - gli è valso l'ingresso nella sala banchetti. Piuttosto che il suo nome è un'aggiunta sorprendente ma felice al gruppo di testa in un dato momento, il tono generale dei commentatori e dei fan è sempre più indicativo del fatto che fosse previsto. Andrà a Roubaix con grandi speranze.
5. Il Team Sky è forte nei numeri, ma manca di convinzione
In un problema che la maggior parte si aspettava sarebbe accaduto a Etixx-QuickStep, il Team Sky si trova nella felice ma problematica posizione di avere un'abbondanza di potenziali vincitori. Oltre a Luke Rowe, Sky aveva Geraint Thomas, Ian Stannard e Kwiatkowski presenti nel gruppo dei favoriti formatosi dopo il Taaienberg, e non appena Stannard è stato ricacciato in campo, Kwiatkowski ha attaccato - e ha iniziato la mossa vincente prima di essere eliminato. - con Peter Sagan. Nonostante affermino il contrario, potrebbero esserci ancora troppi capi al Team Sky?
6. Etixx-QuickStep continuano a mancare
Nonostante abbia una delle squadre individuali più forti, Etixx-QuickStep non riesce a scrollarsi di dosso la continua sottoperformance che li ha afflitti per l'intera stagione delle Classiche. Anche se sono riusciti due nella top ten alle Fiandre con Zdenek Stybar e Niki Terpstra, gli EQS non erano eccessivamente visibili - con l'unica immagine memorabile di Tom Boonen che è stato lui che lotta per tornare in contatto con il gruppo dei favoriti dopo la salita del Taaienberg che è solito fare famoso per attaccare.
7. Tom Boonen probabilmente non otterrà la quinta vittoria record alla Roubaix
Vedi principalmente sopra, ma anche una stagione di risultati mediocri (per gli standard di Tornado Tom) che non sono riusciti a sfondare la top ten in nessuna Classic quest'anno. Ma ha subito un incidente nelle Fiandre - lo stesso che ha abbattuto Demare - che potrebbe aver avuto un impatto sulla sua corsa e, nonostante ciò, con Boonen c'è sempre speranza. Solo il tempo dirà se domenica avrà le gambe.
8. Sep Vanmarcke è il nuovo Greg Van Avermaet
… Ottimo per salire sul podio - e fino a questa stagione per Van Avermaet - non così bravo a trasformare i podi in vittorie. Mentre il belga è indubbiamente forte (8° E3, 2° Gent-Wevelgem e ora 3° alle Fiandre), gli è mancato quello spettacolo clinico di nous, o la forza preponderante, per sferrare un colpo finale. Ciò significa che anche se nessuno sarà troppo sorpreso se si troverà sul podio a Roubaix, ci sarebbero più aspettative di vederlo arrivare al meglio degli altri, proprio come l'edizione 2013, quando Fabian Cancellara lo ha superato in volata dopo il due sono scappati insieme. Ma ancora solo 27 anni, e con Van Avermaet che ha mostrato capacità vincenti negli ultimi tempi, c'è ancora molta speranza per Vanmarcke.
9. La sicurezza rimarrà controllata
La tragica morte di Antoine Demoitie è stata il punto cruciale del dialogo crescente sulla sicurezza, per i piloti e le situazioni di gara in generale. Al Giro delle Fiandre, un'auto Etixx-QuickStep sembrava aver atterrato un meccanico Giant-Alpecin nella confusione seguita all'incidente di Tiesj Benoot e le immagini dal vivo di una moto-camera a metà strada del Taaienberg hanno mostrato chiaramente che si trattava di un un po' troppo vicino all'azione.
Soggetto a una ricognizione finale, gli organizzatori della Parigi-Roubaix stanno valutando la possibilità di rimuovere il primo settore, Troisville, perché coperto di fango, che mostra chiaramente la consapevolezza di un potenziale pericolo. Ma con la pioggia possibile domenica, a che punto ogni settore diventa potenzialmente pericoloso?
10. Schelde-stai-fuori-dai-problemi-prijs rimane una preoccupazione
È un dibattito perenne, se correre o meno la gara per velocisti infrasettimanali di Scheldeprijs ad Anversa. Mentre le condizioni di un ciclista possono avvantaggiarsi fisicamente, mantenendo i loro corpi svegli e al passo con la velocità tra le Fiandre e Roubaix, la gara è anche soggetta a incidenti, come dimostrato da un grande incidente nel finale dell'anno scorso.
Cancellara stesso è caduto in un incidente qui nel 2013, in mezzo a una doppietta Fiandre-Roubaix, ma mentre rimanere in piedi è un deterrente, non impedirà ai pezzi grossi di correre. Il team Tinkoff di Sagan sta lavorando per il collega slovacco Eric Baska, mentre Etixx-QuickStep correrà per Marcel Kittel, con Tom Boonen e altri che sperano semplicemente di stare fuori dai guai a beneficio dei chilometri di gara.
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