Il protagonista di Jumbo-Visma è in cerca di vendetta al Tour. Foto: Tissot
Se qualcuno conosce i vantaggi di apportare un cambiamento è Primož Roglič.
Roglič è migliorato ogni anno da quando ha iniziato a pedalare a 22 anni, ottenendo risultati sempre più grandi; ma essendo stato il pilota numero uno al mondo in classifica per 71 settimane record, quanto può andare oltre?
Parlando durante una pausa dal suo lungo ritiro al Tour de France con i suoi compagni di squadra Jumbo-Visma, lo sloveno sarebbe il primo a rispondere a questa domanda.
Non corre da Liegi-Bastogne-Liegi ad aprile, decidendo invece di prepararsi per la più grande gara in quota della sua carriera, l'unica gara che impedisce di essere riconosciuto come il migliore del sport.
'Credo nell'approccio che abbiamo adottato,' dice. È qualcosa di diverso, ma ogni anno devi cambiare qualcosa e ovviamente stai cambiando le cose con la speranza di farlo meglio. A volte funziona, a volte no, ma vedremo al Tour come andrà.'
Nella corsa al Tour 2020, Roglič ha corso il Tour de l'Ain in tre tappe e tre tappe del Criterium du Dauphiné – prima che dopo una caduta lo costrinse ad abbandonare – entro tre settimane dal Grand Départ.
'Ci siamo tutti resi conto che ero sempre pronto a venire dal campo in quota per una gara, quindi in re altà non era un grosso problema fare una gara o meno,' spiega, sottolineando anche che solo un mese dopo la sua Tour crepacuore era in fila alla Vuelta a España, che ha vinto.
Certo, l'unico motivo per cui ha bisogno di migliorare è il connazionale Tadej Pogačar.
La performance di Roglič nella fatidica cronometro Planche des Belles Filles è spesso vista come una brutta giornata per l'uomo Jumbo-Visma, nonostante sia arrivato quinto sul palco.
È stata la prestazione individuale del prodigio dell'UAE Team Emirates Pogačar, che ha preso quasi un minuto e mezzo su Tom Dumoulin al secondo posto – e gli sono bastati solo 57 secondi su Roglič – a sigillarlo.
'Sono sempre i concorrenti o le persone intorno a te che ti spingono a cambiare le cose. Per farlo in modo diverso, per farlo meglio, per cercare di essere la migliore versione possibile di te stesso.
'Per gli sloveni, è molto bello avere due ragazzi provenienti dallo stesso paese e possono essere una delle migliori nazioni di ciclismo al mondo. Ma dal mio punto di vista mi spinge ancora di più perché viene dallo stesso paese. La lotta è ancora più grande.'
Se i due, nati a soli 50 km di distanza l'uno dall' altro, continuano il loro duello – che ha alzato la testa all'Itzulia Basque Country di aprile, vinto brillantemente da Roglič – è destinato ad aggiungersi alla ricchezza delle grandi rivalità del Tour di tutti i tempi e Roglič ammette quello stesso prima di insistere che non è una corsa a due cavalli.
Un' altra novità per il 2021 è la sua partnership con Tissot, l'orologiaio svizzero responsabile del cronometraggio delle più grandi gare di ciclismo."Sono onorato di essere un ambasciatore di Tissot. Ogni secondo conta nel ciclismo, ogni millisecondo", afferma Roglič, che l'anno scorso ha sperimentato entrambi i lati di differenze di tempo marginali, con secondi bonus essenziali per vincere la sua seconda Vuelta.
'Penso che sia lo stesso nella vita e insieme a Tissot possiamo scrivere la mia storia insieme, condividendo le stesse convinzioni e lottando per gli stessi obiettivi.'
È importante notare anche come gli eventi dell'anno scorso hanno influenzato il gruppo. "Tutto era semplicemente diverso", dice. 'Ci siamo dovuti adattare a nuove regole e a un nuovo modo di correre senza spettatori, ti fa apprezzare tutto quello che avevamo prima ed è bello vedere le persone tornare in strada a sostenerci.'
Quel supporto non è esclusivo per le gare, anche se ha notato un numero crescente di bandiere slovene lungo la strada. Quando, anche se raramente, ha guidato sulle strade di casa, è stato accolto da molte urla e da "molte" repliche della sua maglia di campione sloveno di corse su strada Jumbo-Visma, quella che ha allontanato dalla sua giovane nemesi per vincere.
Anche la sua squadra Jumbo-Visma ha subito i propri cambiamenti in questa stagione, con un' altra serie di talenti dell'arrampicata come Jonas Vingegaard, che è arrivato secondo tra i due sloveni a Itzulia e sarà nominato nel Tour della squadra olandese laterale, oltre a un nuovo kit in esclusiva per il Tour – per evitare lo scontro giallo che abbiamo visto nel 2020 – e una nuova moto.
'Forse è un cambiamento più grande per i meccanici che vanno dai freni a cerchione ai freni a disco, ma funziona bene, mi piace molto e siamo contenti del Cervélo,' dice Roglič, aggiungendo che mentre i dischi sono 'molto, molto, meglio con il m altempo', non sono 'la cosa che ti vincerà o perderà il Tour de France'.
Un altro grande vantaggio del suo lungo periodo di allenamento è la possibilità di trascorrere più tempo con la sua compagna Lora e il giovane figlio, Lev.
'Sono fuori casa dall'8 maggio e tornerò dopo le Olimpiadi, quindi tutto quello che posso passare con loro nel frattempo è bello. Sono i miei più grandi sostenitori e insieme possiamo aiutarci a vicenda a prepararci.'
E mentre i contendenti al GC diventano sempre più giovani – Roglič aveva ancora una stagione di s alto con gli sci all'età di Pogačar – Lev, classe 2019, ha ancora molta strada da fare. 'Sta andando in bicicletta e gli piace guardare la televisione. In questo momento della nostra vita siamo circondati da biciclette, quindi non può davvero scappare.
'Solo che è in salute e fa le cose che gli piacciono, lo supporterò e vedremo cosa farà, non lo sto spingendo a fare ciclismo perché lo sto facendo. Ogni sport, qualunque cosa tu stia facendo, non è la cosa più facile e finché è sano e felice, il mio sogno diventa re altà.'
Inoltre, a 31 anni Roglič ha ancora molta strada da fare: 'Penso che tu abbia sempre del lavoro da fare quando vuoi sempre migliorare. Non immagino di guadagnare altri 100 watt, ma spero di poter ancora guadagnare una piccola percentuale e alcuni watt, quindi questo è il mio obiettivo principale e obiettivo per il futuro.'
Che festeggerà o meno il mese prossimo, la maturità e l'umiltà di Roglič sono evidenti. Non molti sono riusciti a mantenere la calma e riprendersi da quella straziante sconfitta nel modo in cui ha fatto lui e partirà a Brest sia fisicamente che mentalmente più preparato che mai.
Per mantenere la sua tendenza al rialzo, c'è solo una cosa che deve fare.
