Con i gruppi 1x apparsi nelle discipline stradali ai Campionati del mondo la scorsa settimana, i giorni del deragliatore anteriore sono contati?
I Campionati del mondo su strada UCI ad Harrogate diventeranno una delle puntate più storiche della gara, con corridori che gareggiano in condizioni quasi acquatiche.
Tra le gare epiche, però, siamo stati particolarmente entusiasti di vedere una bici tra le flotte di scintillanti macchine da corsa in carbonio.
Il Trek Madone di Bauke Mollema non era, a prima vista, niente di nuovo. Sfoggiava la splendida finitura rossa simile a una palla da bowling che Trek ha mostrato al Tour de France, e le iconiche forme dei tubi robusti della bici e il sistema di sospensione disaccoppiatore IsoSpeed.
Guardando più da vicino, però, si discostava drasticamente dalle normali specifiche della Madone in un modo: non aveva il deragliatore anteriore.
Mollema stava guidando una corona anteriore Sram Red AXS groupset 52 con una cassetta posteriore 10-33.
Mentre molti, inclusi diversi professionisti con cui abbiamo parlato, hanno deriso la mancanza di autonomia offerta da una singola corona, non vale nulla che la sua autonomia fosse maggiore in questa configurazione rispetto a una normale doppia guarnitura (53-39) che utilizzava un cassetta posteriore 11-25 stretta.
Mollema non ha terminato la corsa su strada Elite maschile, insieme a più di cento altri concorrenti che sono stati sconfitti dalle condizioni meteorologiche estreme. Tuttavia, i corridori di maggior successo si sono schierati anche per i gruppi 1x.
Questi includono Alex Dowsett, che è arrivato 5° nella cronometro individuale Elite, che ha anche guidato una singola corona da 52 denti su un gruppo Sram Red AXS.
Per le prove a cronometro, tali deviazioni non sono rare poiché i corridori tradizionalmente hanno bisogno di una distanza inferiore per le tappe TT piatte. Tuttavia l'uso di sistemi 1x per le fasi a cronometro è stato più comune rispetto agli anni precedenti.
I Campionati del mondo hanno visto anche una medaglia di gara su strada a bordo di una bici equipaggiata 1x. Magnus Sheffield, medaglia di bronzo nella Junior Men's Road Race, ha guidato una configurazione 1x su una bici 3T Strada.
La domanda è, quindi, se un gruppo 1x è abbastanza buono per gareggiare con i migliori al mondo su strada, abbiamo davvero bisogno di un deragliatore anteriore per il normale ciclismo su strada? Torniamo alle basi del perché in primo luogo abbiamo due corone.
Lasciare il deragliatore anteriore
Nei primi giorni del Tour de France, i corridori non solo dovevano affrontare tappe di oltre 400 km, ma dovevano farlo con solo due marce.
Non solo, per spostarsi tra loro dovevano scendere dalla bici, svitare i dadi ad alette della ruota posteriore, girarla e sostituire la catena sul pignone prima di rimontarla.
In questi giorni ci aspettiamo 22 marce come standard, ma ne servono così tante? Potrebbe sembrare ovvio che avere più ingranaggi sia meglio, ma c'è un argomento da addurre per perdere gli ingranaggi.
In particolare, il passaggio a una corona anteriore singola, nota come 1x ("one-by"), significa che puoi eliminare cavi disordinati, supporti e un deragliatore ingombrante.
"Per me come ingegnere, il deragliatore anteriore è piuttosto offensivo", afferma Gerard Vroomen, co-fondatore di Cervélo e attuale proprietario di Open Cycles.
'Il deragliatore posteriore è un bellissimo macchinario. Il deragliatore anteriore è costituito da due piastre che spingono contro la catena fino a farla cadere.'
Non è solo una questione di estetica. "Perdere il cambio anteriore rende la bici più aerodinamica e leggera", afferma Vroomen. "Richiede anche meno parti, significa nessuna caduta della catena e rende più facile capire il cambio: è importante per i ciclisti alle prime armi."
Il problema 1x
Allora cosa impedisce a un ciclista di convertire un gruppo normale in un 1x semplicemente rimuovendo la corona piccola?
"Niente davvero", afferma Josh Riddle, in precedenza responsabile stampa globale di Campagnolo e appassionato di corse critiche. 'L'unico problema è che non hai la catena catena più efficiente quando usi i pignoni più grandi nella parte posteriore.'
In re altà, questo non è l'unico problema. Altri sottolineano che ci sono buone possibilità che la catena rimbalzi ripetutamente sulla corona senza che qualcosa di diverso dal deragliatore la tenga in posizione.
"Il deragliatore anteriore è un buon guidacatena, ma non è infallibile", afferma JP McCarthy, responsabile del prodotto stradale di Sram.
In precedenza abbiamo visto anni di prove a cronometro a livello di WorldTour in cui i ciclisti utilizzano una singola corona senza deragliatore posteriore innestato e fanno affidamento su un guidacatena per tenere la catena in posizione.
Tony Martin è stato sicuramente un sostenitore di tali scelte di marcia, optando ripetutamente per una singola corona da 58 denti sulla sua S-Works Shiv, e raramente è stato visto perdere una catena in competizione. Tuttavia, quando lo fa, di solito guida su asf alto molto liscio e ha uno stile di pedalata impeccabile.
Come dice Tim Gerrits, road product manager di Shimano, Dipende molto dallo stato delle tue strade. Se percorri ogni giorno un asf alto incontaminato, la possibilità di far cadere una catena è minima, ma quanti di noi sono così fortunati?'
McCarthy è d'accordo: Anche su strade più lisce, le gomme strette trasmettono più strada alla trasmissione.
'Anche una striscia di vernice metterà alla prova l'impostazione sbagliata se la catena è abbastanza lunga da ospitare una cassetta ad ampio raggio [in genere qualsiasi cassetta con una ruota dentata superiore a 28 t] ma ti capita di guidare su 11- o pignone a 12 denti.'
Per combattere questo problema, aziende del calibro di Sram e Shimano hanno sviluppato gruppi 1x specifici che includono un meccanismo di frizione per il deragliatore posteriore per mantenere la catena in tensione, rendendo quasi impossibili le cadute della catena.
Shimano è stata l'ultima a portarlo sul mercato stradale con il suo nuovo deragliatore Ultegra RX.
'Inoltre, la corona include Direct Chain Engagement, in cui i denti sono sagomati in modi opposti per tenere la catena alla corona in modo più sicuro', afferma Gerrits.
Il sistema di Shimano è simile all'X-sync di Sram, dove i denti sono sagomati per una migliore ritenzione della catena. Nonostante questa tecnologia sia disponibile, ci sono ancora poche configurazioni 1x progettate per bici da strada.
Gli attuali sistemi 1x di Shimano sono prodotti MTB o Gravel, ed è solo Sram che offre una possibile soluzione stradale con Sram Force e Red eTap AXS, che è anche a 12 velocità. Questo può essere combinato con il deragliatore MTB XX1 Eagle con frizione.
Sembra che la paura di perdere l'intera gamma delle nostre marce stia trattenendo i produttori dall'incoraggiare l'uso di 1x sulle bici da strada, ma quel sacrificio potrebbe essere più una questione di percezione che di re altà.
La portata non è il problema
Anche se ci sono meno rapporti offerti con un gruppo 1x, una delle strane re altà di una configurazione a corona singola è che non limita molto, se non del tutto, la gamma di rapporti.
'Se combini la nostra cassetta 9-32 con una corona da 36 denti, avrai la stessa gamma di 48/34 usando una cassetta 12-30, ' dice Vroomen.
È la stessa gamma di una doppia guarnitura sub-compatta, ma batte anche le configurazioni più convenzionali in termini di gamma.
‘Con un anello da 40 t equivale a 50/36 per 11-29, e con un anello da 44 t equivale a 54/39 per 11-28.'
Anche se la portata potrebbe non essere un problema serio per 1x, ci sono preoccupazioni più giustificate che i s alti tra i rapporti di trasmissione saranno significativamente maggiori rispetto a una configurazione standard a doppio anello.
'Con 1x ci sono grandi lacune nello sviluppo metrico tra un pignone e l' altro,' dice Riddle. 'Anche se questo va bene per il ciclocross, che tende a trovare ciclisti che cercano di potenziare le salite, potrebbe non essere più adatto per le corse su strada.
Per mantenere cadenza e potenza adeguate su una salita lunga e varia, è necessario un perfetto arsenale di ingranaggi.'
È vero, anche se è importante notare che il numero di marce separate non è enormemente diverso da una doppia guarnitura convenzionale.
Anche se possiamo pensare di avere 22 marce con i sistemi tradizionali, in re altà ne utilizziamo molto meno.
In parte dipende dalle linee della catena: non dovremmo usare il pignone più piccolo con la corona piccola o il pignone più grande con la corona più grande, ma anche perché molte marce si sovrappongono.
Ecco dove otteniamo un po' di tecnica. Prendendo ad esempio un mid-compatto 52/36 con una cassetta che va da 11 a 28, quattro combinazioni di ingranaggi si trovano a un solo pollice di marcia l'una dall' altra.
Ciò significa che in una rotazione completa dei pedali, ciò si tradurrebbe in una differenza di meno di 10 cm di movimento in avanti tra di loro.
Il 3T Strada specifico 1x, utilizzato dal team pro Aqua Blue nella stagione 2018
Se si considerano le abitudini degli attrezzi, i guadagni si riducono ulteriormente. I motociclisti si sposteranno raramente dalla metà superiore della cassetta sulla corona grande alla metà inferiore della cassetta sulla corona piccola per trovare un rapporto di trasmissione perfetto.
Poi ci sono quei motociclisti che si negano di fatto i vantaggi di una doppia guarnitura attraverso una fissazione per l'anello grande e le marce dure.
"Parliamo di triathlon", dice McCarthy. 'Hai mai visto un triatleta salire su una collina? Ero in un Ironman un paio di anni fa: questi ragazzi stavano pedalando su un piccolo aumento letteralmente nel loro 53x11.'
Rotor ha probabilmente fatto il caso migliore con il suo gruppo 1x13, che secondo il marchio sacrifica solo un singolo s alto di marcia effettivo rispetto a una doppia guarnitura.
Fare il passaggio
Per molti, quindi, 1x offre grandi guadagni con pochi sacrifici. Allora perché non lo vediamo di più? Questo perché, come per molte cose, il cambiamento inizia dall' alto.
Per la maggior parte, i ciclisti professionisti non utilizzeranno 1x nel prossimo futuro. La prima incursione nei gruppi 1x di una squadra professionistica, l'Aqua Blue, si è conclusa in lacrime l'anno scorso quando i manager hanno incolpato le moto per le difficoltà della squadra.
La risposta Aqua Blue sembrava piuttosto forte, tuttavia è vero che un aumento quasi trascurabile degli spazi tra le marce può diventare un grosso problema nei giorni lunghi e veloci nei Grandi Giri.
"Mi piace pensarlo come una differenza di velocità tra i gruppi di utenti", afferma McCarthy. 'Se guardi i gruppi WorldTour, sono veloci.
'Quando ti avvicini all'arrivo di una tappa del Tour de France potresti guidare a 75 kmh ma stai ancora cercando di aumentare la marcia, quindi hai un preciso requisito di marcia alta.
'Eppure sullo stesso palco lo stesso ciclista potrebbe anche avere un requisito di marcia bassa per raggiungere quella cadenza e quel punto ottimale di potenza salendo una lunga salita alpina.'
Quindi i professionisti hanno bisogno di tutte e 22 le marce offerte, ma per il resto di noi forse il nostro desiderio di cambiare marcia è davvero semplicemente un'illusione. Se è così, diventerà più di uno solo quando le cassette a 12 e 13 velocità diventeranno più comuni.
Come dice Vroomen, 'Dico alla gente, se attualmente 1x11 non fa tutto ciò che vuoi, non concentrarti sul cambiare "1" in primo piano; presto cambieranno "11" sul retro.'
