Il giovane britannico ha disputato un fantastico Tour de France, conquistando il quarto posto assoluto e la maglia bianca. Ha parlato con il ciclista verso la fine della gara
Ciclista: È il secondo giorno di riposo a Berna. Che cosa hai combinato?
Adam Yates: Non molto, a dire il vero. Siamo proprio accanto a uno Starbucks, quindi ci sono già stato due volte oggi. Poi sono le solite cose del giorno di riposo: massaggi, relax, mangiare… L'ultima settimana è stata dura ma non vedo l'ora che arrivi la 17a tappa di domani. Ho guidato quella salita [la prova fuori categoria fino a Finhaut-Emosson in Svizzera] al Critérium du Dauphiné 2014 e sono andato bene. Quando è più ripida, si adatta ai ciclisti come me che sono più piccoli.[Yates è arrivato otto secondi dietro la maglia gialla Chris Froome per consolidare il terzo posto prima di scivolare al quarto posto nella fase 19.]
Cyc: Sei stato etichettato come "il guardiano" per la tua abitudine di cavalcare sul retro del gruppo in salita…
AY: [Interrompe] Alcune persone mi chiamano il guardiano? Ad essere onesti, ho corso così per tutta la vita. Non soffro più di chiunque altro, ma è una posizione con cui mi sento a mio agio. Posso vedere cosa sta succedendo e posso impostare il mio ritmo di conseguenza.
Cyc: Hai avuto un tour ricco di eventi, incluso essere stato catturato sia da una bandiera che da uno stendardo gonfiabile…
AY: Sì, il Tour può essere piuttosto pericoloso! Hai così tante persone lungo la strada e ci sono cose che mentono ovunque, comprese le bandiere, quindi è solo qualcosa di cui devi essere consapevole e a cui devi adattarti. La cosa più controllabile sono gli arrivi come ieri [Tappa 16 a Berna]. In vista del traguardo c'erano angolo, angolo, rotatoria, rotatoria e ciottoli. È stato un tratto piuttosto duro, ma siamo professionisti, dobbiamo affrontarlo. Intendiamoci, non c'è molto che puoi fare per uno striscione gonfiabile che crolla!
Cyc: Michael Rogers ha detto a Cyclist che c'è un calo di potenza minimo del 10% durante la terza settimana. Suona vero?
AY: Non direi necessariamente che c'è un calo di potenza medio, ma è più che non puoi ripetere quegli sforzi a tutto campo ancora e ancora. Siamo una squadra piuttosto progressista, quindi le strategie di recupero, inclusa l'alimentazione e cose come le calze a compressione, sono piuttosto buone.
Cyc: Dato che tendi ad eccellere su salite più lunghe e ripide, l'accorciamento della tappa Ventoux ha influito sulla tua strategia di gara?
AY: Non lo so, era ancora lunga 16 km e dannatamente dura! Il fatto è che tutti i corridori nella top 10 – tranne Froome, immagino – sembravano abbastanza uguali in molte salite, quindi se commetti un errore, sei caduto. Non è che non fossi disposto ad attaccare Ventoux, semplicemente non avevo le gambe. Alla fine, l'ho detto un milione di volte, ma ogni giorno faccio il massimo che posso. Se le mie gambe si rompono, così sia.
Cyc: La maglia bianca è un bene prezioso, ma porta anche aspettative. Trovi che comporti uno stress aggiuntivo?
AY: Che tu sia in maglia bianca o meno, correre è stressante. E questo non è solo al Tour, devi esserci per l'intera stagione. Scesi dalla bici, tuttavia, ci rilassiamo il più possibile ed è qualcosa in cui Orica è brava, come puoi vedere nei nostri video dietro le quinte del Backstage Pass. Intendiamoci, la maglia bianca può essere una rottura di palle! Non è una mancanza di rispetto, ma dopo la gara hai tutte queste interviste da fare e cose da podio. Finisci per essere uno degli ultimi a partire anche se sei uno dei primi a finire.
Cyc: Il Team Sky è dominante, o comunque è così che appare dall'esterno. Come ci si sente a guardare dall'interno della gara?
AY: Ad essere onesti, la squadra è sembrata forte per l'intera gara e Froome sembra molto più forte di tutti gli altri. Sky ha stabilito un ritmo super forte per tutto il tempo ed è stato piuttosto difficile da attaccare. Sono difficili da rompere. Se avessero mostrato un momento di debolezza, ci sarei andato. Anche Quintana, Valverde… Ma sono molto forti.
Cyc: Sir Dave Brailsford ha commentato che sembri imperturbabile ed è "come se stesse cavalcando l'Otley Crit". È così che ci si sente?
AY: Otley Crit è difficile! È risaputo che non mi piace fare le cose sui media, ma come mi dice Brian [Nygaard, l'addetto stampa di Orica], fa parte del lavoro e devi solo andare avanti con esso. Viene con il territorio. In termini di corse, non è cambiato nulla: ho corso così sin da quando ero un giovane.
Cyc: In che modo la tua preparazione al Tour di quest'anno è diversa dal 2015, quando sei arrivato 50° assoluto?
AY: Anche l'anno scorso mi sono preparato bene, ma forse quest'anno ero più concentrato. Abbiamo anche provato una nuova strategia. Prima del Dauphiné [dove Yates è arrivato settimo], ho avuto un incantesimo in quota. Poi, dopo il Delfinato, ho fatto un altro campo di addestramento in altura di due settimane in Sierra Nevada, nel sud della Spagna. Non avevo mai seguito quella strategia in quota-gara- altitudine prima e volevo provarci. Il team mi ha dato la libertà di provarlo e sembra che abbia dato i suoi frutti.
Cyc: La tua famiglia è stata qui per vedere il tuo successo?
AY: Non che io sappia. Mia madre è sempre piuttosto stressata, ma mio padre è calmo. Mio fratello [Simon, che è appena tornato da una sospensione di quattro mesi dopo che un errore amministrativo lo ha portato a usare un inalatore senza permesso] ha appena corso in Polonia, anche se ora è tornato alla sua base a Girona.
Cyc: Quali sono i tuoi piani una volta terminato il tour?
AY: Il sogno è che vado a casa e mi rilasso perché sono state tre settimane piuttosto intense. Non vedo l'ora di andare a letto e non fare nulla. E sarò in giro per Parigi per alcuni giorni dopo la gara. Ma poi si parte per la gara di San Sebastian [una gara che ha vinto nel 2015] e poi per le Olimpiadi. Mi recherò a Rio domenica 7 agosto. Dopo Rio, sarà sicuramente il momento del contraccolpo.
Cyc: Quindi… domanda da un milione di dollari… vedi una vittoria del Tour nel tuo futuro?
AY: Il piano era sempre quello di essere un pilota GC, ma sono riluttante a fare obiettivi a lungo termine che sono troppo lontani. Lo prenderò anno dopo anno e vedrò cosa succede. Se pianifichi troppo lontano in futuro, qualcosa andrà storto e tutto si sgretolerà.
