Il Campione Nazionale 2012 ci racconta di essersi unito al Team Sky, tre dischi rotti e freni a disco
Ciclista: hai ottenuto il più grande risultato della tua carriera la scorsa stagione quando hai vinto l'Omloop Het Nieuwsblad. Come ci si sente a vincere una gara così importante?
Ian Stannard: È stato un po' un punto di riferimento. Prima ho fatto un bel giro su Strade Bianchi e ho continuato ad andare avanti. Het Nieuwsblad è una gara abbastanza grande, quindi è stato davvero fantastico esibirmi lì e mostrare a tutti cosa potevo fare. Mi sono allenato molto duramente per tutto quel periodo, quindi è stato bello finirlo con la vittoria prima di passare alle Classiche più grandi. [Da questa intervista, Stannard ha vinto per la seconda volta l'Omloop Het Nieuwsblad a febbraio.] Sembrava tutto a posto nel 2014, fino a quando non sono finito in quel fosso, davvero.
Cyc: Sì, puoi parlarci di quell'incidente al Gent-Wevelgem?
IS: Eravamo appena saliti sul Kemmelberg, poi sul Monteberg, ed eravamo sulla discesa di quello. C'erano ragazzi un po' dappertutto, poi, mentre stavamo tornando insieme, stavo cercando di tornare in prima linea. In qualche modo mi sono impigliato nel cavo del deragliatore posteriore di qualcuno, e mentre si guardava intorno [per controllare], il movimento mi ha abbattuto. È successo così in fretta. C'è stato un impatto e uno scricchiolio. Una volta che ti sei schiantato abbastanza, sai quali sono quelli cattivi, quelli da cui non ti alzerai, e sapevo solo che era uno di quelli, anche se stava succedendo. Era un dolore che non avevo mai provato prima: molti spasmi allo stomaco e alla schiena. Ricordo di aver ripassato nella mia mente una piccola lista di controllo: 'Testa, ok; armi, ok; gambe… Merda, non riesco a sentire le gambe.'
Cyc: cosa è successo dopo?
IS: Beh, inizialmente sono stato trasportato in ospedale in Belgio, e c'era un po' di barriera linguistica. Ma sono tutti pazzi per il ciclismo, ovviamente, e stavano guardando la gara, quindi quando sono entrato era come se mi stessero aspettando. Uno dei dottori è entrato e ha detto: "Sarà doloroso, ma sarai in grado di guidare Roubaix!" Poi qualcun altro è entrato e ha detto che mi ero davvero inculato. Poi sono tornato a casa e ho scoperto che mi ero rotto la schiena in tre punti.
Cyc: come sei migliorato?
IS: Il recupero riguardava davvero il riposo a letto. Per qualcuno che è abituato ad andare in bicicletta da quattro a sei ore al giorno, oltre a tutto ciò che va di pari passo con l'essere un ciclista, vivere come qualcuno il cui momento clou della giornata è Homes Under The Hammer o Dickinson's Real Deal è davvero impegnativo. Probabilmente ho perso anche circa 20.000 chilometri in allenamento e in gara, e non li riprenderò mai. Il fattore noia è stata la parte più difficile, credo. Poi ho ricominciato ad allenarmi e ci è voluto un buon mese e mezzo prima che iniziassi a vedere un po' di forma fisica. Una delle mie prime gare è stata l'Eneco Tour in Belgio, e mentre combattevo per piccoli pezzetti di strada, come fai in Belgio, ero semplicemente nervoso. Poi sono caduto di nuovo al Tour of Britain, e quella è stata la mia stagione 2014. Sono tornato a guardare Real Deal di Dickinson dopo.
Cyc: sei nel Team Sky da quando hanno iniziato e il 2015 sarà il sesto anno per la squadra. Ti sembra tanto tempo?
IS: Lo fa e non lo fa. Ora ho 27 anni, e quando mi fermo a pensarci, sembra un sacco di tempo. Ma a volte mi sento ancora come se avessi 18 anni e più a Manchester, nell'accademia con Rod [Ellingworth], G [Geraint Thomas] e Swifty [Ben Swift].
Cyc: nonostante sia un corridore dell'accademia come Under 23, sei diventato professionista con il team belga Landbouwkrediet e hai trascorso un anno con il team italiano ISD. Com'era la vita lontano da casa?
IS: Alla British Cycling e all'accademia abbiamo sempre avuto Rod [Ellingworth] e tutti che ci guardavano addosso, quindi quando me ne sono andato ho avuto la sensazione di "Whoa, sono libero!" Ma penso in alcuni in cui ero troppo libero, e c'erano giorni in cui se non potevo preoccuparmi di allenarmi, allora non lo avrei fatto. È stata un'esperienza di apprendimento enorme perché sono sempre stato guidato attraverso l'accademia da Rod: "Dovresti fare questo, fare quello", e poi sei libero e perdi un po' quella routine. Nel mio secondo anno all'ISD mi sono reso conto che dovevo impegnarmi molto di più, poi sono tornato al Team Sky ed ero circondato da ragazzi come [Juan Antonio] Flecha – persone a cui avevo ammirato quando ero un bambino – e guardandoli ho iniziato a pensare: 'Wow, ho davvero bisogno di sbattere le mani quaggiù.' Poi è semplicemente precipitato, e mi ha portato a essere dove sono ora. Quindi, tornando alla tua domanda originale, anche se è passato un tempo relativamente lungo, parlarne ora, non sembra affatto lungo.
Cyc: con te e alcuni altri piloti britannici, il Team Sky ha una squadra di Classiche potenzialmente molto forte. Pensi che ci sarebbe la possibilità di spostare il tuo obiettivo principale dai Grandi Giri ai Classici?
IS: No, non proprio, dato che abbiamo Froomey e Richie [Porte] oltre a una forte squadra di Classics, ma è un mix interessante. Siamo ancora abbastanza giovani in confronto, se guardi Trek e Cancellara, o Quick-Step e Boonen, e penso che l'anno scorso Nieuwsblad abbia mostrato cosa possiamo fare. Quindi, si spera, quest'anno avremo un po' più di fortuna e riusciremo davvero a tirare fuori qualcosa dalla borsa.
Cyc: pensi che il Team Sky stia facendo tutto il possibile per i talenti britannici?
IS: Posso capire perché la gente potrebbe non pensarla così – forse i fratelli Yates sono stati un po' mancati. Ma abbiamo ancora molti piloti britannici che sono giovani, come Luke Rowe, Josh Edmondson – abbiamo appena ingaggiato anche Andy Fenn. Ma è bello avere altri inglesi in squadre diverse. Non dobbiamo essere tutti al Team Sky. Chi lo sa? Forse non tutti nel Regno Unito vogliono nemmeno correre per il Team Sky.
Cyc: il boss di Tinkoff-Saxo Oleg Tinkov vuole vedere i piloti fare tutti e tre i Grand Tour. Con i discorsi sulle riforme dell'UCI al calendario delle gare, è un'idea realistica?
IS: Fare un Grand Tour è piuttosto solido. Non credo che le persone capiscano davvero quanto ti porti via. Non ci sono molti ragazzi che possono farne due in un anno ed essere lassù in classifica generale, soprattutto se non si sono ritirati presto dall' altro. Ma tre? Penso che il ciclismo sia molto più pulito di quanto non fosse anni fa, e dovresti andare molto indietro nella storia per vedere i ragazzi esibirsi in tutti e tre. Non credo sia fattibile a meno che non si riduca la lunghezza dei Grandi Giri, quindi si abbiano solo tanti arrivi in cima e in genere li si rendano meno faticosi. Guidare tre Grand Tour è un'impresa enorme per qualsiasi ciclista professionista.
Cyc: L'industria del ciclismo in generale è impazzita per i freni a disco di recente. Cosa ne pensi? Li vedi mai infiltrarsi nei ranghi dei professionisti?
IS: Sicuramente vedi argomenti a favore e contro, ma ho provato alcuni Shimano e ho pensato che fossero fantastici. Hanno anche un ruolo da svolgere nello sviluppo di questo sport. Voglio dire, i freni a cerchione, da quanto tempo sono in circolazione? Le mountain bike e le bici da ciclocross hanno già fatto il passaggio, quindi penso che sia solo questione di tempo, forse quando Campag avrà un freno a disco idraulico decente ordinato. La gente dice che ci saranno una serie di problemi con il caldo o l'esaurimento dei freni, ma, se ci pensi, quando guidi sul bagnato non avrai nulla di tutto ciò e non ci sarà alcun ritardo in frenata volta. Penso che ci siano argomenti per entrambe le parti, ma personalmente mi piacerebbe vederli nello sport.
Abbiamo parlato con Ian Stannard durante la serie di brani Revolution. Per ulteriori informazioni, visitare cyclingrevolution.com
