L'uomo di One-day Classics Ian Stannard pone fine alla sua carriera all'età di 33 anni
Il miglior piazzamento della Gran Bretagna al Paris Roubaix Ian Stannard è stato costretto al ritiro anticipato a causa dell'artrite reumatoide.
Il 33enne ex campione nazionale ha lottato con la condizione autoimmune negli ultimi 12 mesi, che alla fine lo ha costretto a rinunciare alla sua carriera professionale.
"È deludente dover smettere così, ma è chiaramente la decisione giusta per la mia salute e la mia famiglia", ha detto Stannard in una dichiarazione degli Ineos Grenadiers.
'Abbiamo esplorato tutte le opzioni quest'anno per affrontare la mia condizione e la squadra è stata lì con me in ogni fase del percorso. Ho iniziato a sperare di poter gestire il problema durante il lockdown, ma non appena sono tornato a correre ho capito che il mio corpo non sarebbe stato più in grado di esibirsi a nessun livello.'
Il medico del team Richard Usher ha aggiunto un contesto alle condizioni di Stannard dicendo: A Ian è stata diagnosticata l'artrite reumatoide 12 mesi fa. Gli ha causato una grave infiammazione alle articolazioni e Ian ha avuto dolore ai polsi, alle ginocchia e alle caviglie.
'Abbiamo provato vari trattamenti, ma alla fine Ian ha preso la decisione migliore per la sua salute a lungo termine.'
Il pilota nato nell'Essex chiuderà presto la sua carriera dopo 14 anni come pilota professionista. Stannard sarà ricordato soprattutto per il suo decennio con il team britannico WorldTour Ineos Grenadiers, ex Team Sky, a cui è stato uno dei corridori a unirsi al team all'inizio nel 2010.
Uno dei più grandi corridori britannici di un giorno di Classics di tutti i tempi, Stannard può contare due vittorie di Omloop Het Nieuwsblad nel suo palmares oltre al terzo posto sia all'E3 Harelbeke che alla Parigi-Roubaix.
Il suo momento più bello è arrivato all'Omloop Het Nieuswblad 2015 quando è riuscito a superare e battere il trio Etixx-QuickStep Niki Terpstra, Tom Boonen e Stijn Vandenburgh per una vittoria memorabile, un risultato che Stannard considera il suo migliore.
Al suo ritiro, il team manager Dave Brailsford ha reso omaggio agli sforzi altruistici di Stannard negli ultimi dieci anni e alla sua capacità di esibirsi in alcune delle gare più dure del ciclismo.
'Ian è un pilota che dà così tanto alla gara e ai suoi compagni di squadra e sappiamo tutti che lascia sempre tutto là fuori per strada', ha detto Brailsford.
'È uno dei corridori più duri e grintosi che ci siano, sia che corra duro sull'acciottolato del Belgio o che sia in testa al Tour de France. È stato una parte fondamentale della nostra squadra sin dal primo giorno e ci mancherà, ma può guardare indietro con orgoglio a una carriera che ha catturato il vero spirito del nostro sport e ha entusiasmato così tanti appassionati di ciclismo britannici.'
