Le biciclette specifiche per donna offrono una guida migliore per le donne, o è ancora solo un caso di "rimpiccioliscilo e rosalo"?
Le bici da donna sono state causa di polemiche sin dai tempi del velocipede a sella laterale. Alla fine del 19° secolo c'erano avvertimenti che le biciclette delle donne avrebbero "scuotato gli organi femminili del matrimonio" e che le cicliste erano "donne sciolte che pedalavano lungo il sentiero della distruzione".
La creazione di biciclette comode e utilizzabili dalle donne è stata accreditata per aver portato avanti il femminismo e aver aiutato il cambiamento sociale, ma mentre le corse di oggi non stanno innescando alcuna rivoluzione, la questione delle biciclette e dei kit specifici per le donne è ancora provoca un acceso dibattito.
Ruote del cambiamento
"Le prime bici da donna erano essenzialmente solo versioni più piccole di quelle da uomo, con un tubo orizzontale più corto e un manubrio più stretto", afferma Chris Garrison, che ospita seminari sul ciclismo femminile per Trek. La storia racconta che l'azienda con sede nel Wisconsin ha sviluppato la sua prima bicicletta da donna in risposta alle lamentele del suo personale femminile che soffrivano di dolore al collo e alla schiena dopo le sessioni di allenamento.
Era nel 1999. Andando avanti di qualche anno e verso la metà degli anni 20 sia Specialized che Trek avevano creato biciclette da strada specifiche per donna: nel 2002 Specialized ha lanciato Allez Dolce e Allez Vita e nel 2003 Trek ha rilasciato la 2200 WSD.
I primi modelli, tuttavia, quasi certamente aderivano a una mentalità semplicistica "rosa e rimpicciolisci", un termine che è stato difficile per il settore scrollarsi di dosso. Abby Santurbane, un'ex professionista del Colorado, è entrata a far parte dell'azienda nel 2008. "Quando sono stata assunta, un gruppo di uomini dirigeva lo spettacolo e la regola generale era accorciare il tubo orizzontale, alzare il tubo sterzo e cambiare il colore. Ho preso il sopravvento ed erano sinceramente entusiasti di non dover più avere a che fare con le bici da donna ', dice.
Oggi i grandi produttori stanno facendo enormi investimenti nello sviluppo di biciclette da strada da donna, afferma Amber Lucas, la prima ingegnere di biciclette donna a lavorare presso Specialized. Ma mentre ci sono prove evidenti che il mercato specifico femminile stia crescendo rapidamente, ci sono ancora ciclisti, tra cui molte donne, che credono che l'intera faccenda sia più una rivoluzione di marketing che tecnologica. I pezzi grossi sono certamente desiderosi di sviluppare il mercato femminile, ma si tratta di biciclette significativamente diverse per le donne, o si tratta principalmente di convincere le donne a separarsi dai loro soldi?
Wilier è l'ultimo marchio ad annunciare un nuovo modello femminile con il lancio lo scorso anno [articolo originariamente pubblicato ad aprile 2014] della sua Stella, che afferma essere "pronta per la gara, conveniente e disegnata specificamente per le donne". Guarda più da vicino e non è chiaro quali siano i vantaggi specifici per le donne oltre a uno stelo più corto e una combinazione di colori pastello. Lo Stella ha la stessa geometria del telaio e della forcella della sua controparte maschile, l'Izoard.
Ceri Dipple, proprietaria e direttrice del negozio di biciclette Twenty3c a Milton Keynes, è una motociclista che non è convinta che ci siano vantaggi nei modelli specifici da donna, dicendo: Quando si tratta di WSD, sono non un grande sostenitore. Sento che è marketing e, secondo me, il mercato statunitense lo ha guidato. Personalmente ho guidato solo una bici da donna ', continua, 'e la mia posizione non era diversa perché ho la stessa configurazione su tutte le mie bici, ma si comportava in modo diverso e non sentivo che fosse un miglioramento.'
Santurbane at Liv/giant stima che le donne rappresentino circa il 25% dei potenziali acquirenti di biciclette, ma i volumi di vendita effettivi di biciclette specifiche da donna sono ancora relativamente bassi. Dipple afferma che nel 2013 le vendite di biciclette da donna rappresentavano solo l'8% delle vendite totali di biciclette del suo negozio.
Economia semplice suggerisce che non ha senso per i marchi investire grandi somme di denaro in ricerca e sviluppo per le biciclette da donna. Quindi è forse comprensibile che molte aziende optino per un approccio basato semplicemente su modifiche estetiche e marketing intelligente per le loro linee da donna, ma questo significa nel complesso che alle donne viene offerto un affare peggiore degli uomini?
L'uguaglianza è un problema scottante nell'arena ciclistica femminile, dove alcune donne sentono fortemente che stanno ottenendo
un affare grezzo quando si tratta di prezzi. Una cosiddetta "tassa per le donne" vede biciclette da donna con specifiche uguali a un prezzo più alto dell'equivalente da uomo, o le versioni da uomo trattate con specifiche più elevate allo stesso costo.
Dopo aver sfogliato i siti Web dei principali marchi e dei grandi rivenditori di biciclette, non siamo riusciti a trovare differenze significative tra i prezzi o le specifiche di modelli maschili/femminili comparabili, tuttavia è giusto dire che ogni volta che si verificava una discrepanza, per quanto piccola, raramente era a favore delle donne.
Santurbane si affretta ad affermare che questo non è qualcosa che accade alla Liv/giant. Dice: Non crediamo nella tassazione delle cicliste; la maggior parte dei modelli importanti ha le stesse specifiche, sia che si tratti di biciclette specifiche da donna o da uomo.'
Garrison dice lo stesso per Trek, ma curiosamente si spinge fino a suggerire che la discriminazione di genere che esiste è, in una certa misura, colpa delle donne. "Le donne sono ancora nella mentalità di non meritare o non essere degne di biciclette di alta qualità, il che significa che non si chiedono perché non stanno ottenendo come gli uomini", dice. Questa affermazione è supportata da una ricerca di Mintel, l'agenzia di ricerche di mercato globale, che ha rilevato che "gli uomini hanno una maggiore probabilità rispetto alle donne di attribuire importanza alle specifiche e alle attrezzature di una bicicletta (36% contro 27%) e al marchio (24 % vs 18%)'.
Come ottenere la giusta vestibilità
Dopo aver stabilito che alcune biciclette da donna sono solo versioni più rosa delle biciclette da uomo, la domanda successiva è: le donne hanno davvero bisogno di biciclette significativamente diverse?
Anche se non esiste una donna (o un uomo) nella media, le donne di tutte le forme e dimensioni generalmente hanno la parte superiore del corpo più corta degli uomini, un busto più corto, braccia più corte e femori (cosce) più lunghi. I fianchi delle donne sono normalmente più larghi e il baricentro è più basso.
Le bici da strada standard sono fatte per adattarsi agli uomini, ma questo non vuol dire che non si adatteranno alle donne secondo alcuni. Jochen Harr, responsabile delle comunicazioni di Scott, afferma: "Le donne non sono così diverse dagli uomini e non hanno bisogno di una bici completamente rivista, come pretendono altri grandi marchi, ma crediamo che le nostre caratteristiche specifiche femminili siano cruciali e abbiano un senso. Garrison non è d'accordo, tuttavia. "L'esperienza ciclistica per le donne in sella a una bicicletta da uomo può spesso essere riassunta in: dolore, rigidità del collo e spalle e mal di schiena", dice.
Per configurare con la loro portata più corta, le bici da donna tendono ad avere tubi superiori più corti: su una Trek Madone 3.1 da uomo da 52 cm il tubo orizzontale è di 53,4 cm, mentre sul modello da donna è di 52,9 cm. "Sebbene sulla carta i numeri possano sembrare piccoli", dice Garrison, "questi piccoli cambiamenti vengono amplificati quando sono in bicicletta".
Quando si tratta di selle non è necessario avere una laurea in anatomia per vedere la necessità di prodotti specifici per genere. La leggenda narra che le selle specifiche da donna siano nate dalle frustrazioni di Heather Henderson, product manager di Trek's Women's Specific Design, la cui prima bici da strada, una Bottecchia, aveva una sella dura, stretta e molto scomoda. Henderson ha portato un trapano sulla sua sella e ha creato il primo disegno ritagliato per alleviare il dolore sulle sue parti sensibili.
Lavorare le cifre
Negli ultimi dieci anni Specialized, Giant e Trek hanno raccolto enormi volumi di dati da cicliste nel tentativo di trovare la migliore geometria per le bici da donna. "Cerchiamo costantemente di rendere le donne più efficienti e trovare la posizione ottimale", afferma Lucas, "e lo facciamo unendo i dati delle migliaia di adattamenti in bicicletta che abbiamo fatto attraverso il sistema di montaggio Specialized Body Geometry.
'Quando ho iniziato a guidare una bici da strada, gli uomini dicevano: "Sei alto, perché non puoi semplicemente guidare una bici da uomo?" Sono alto un metro e ottanta e guido un telaio da 56 cm, ma per quanto abbia giocato con l'assetto – ho spostato la sella il più in avanti possibile per evitare di sbracciare e ho accorciato l'attacco manubrio – semplicemente non riuscivo a prendere il manubrio di un uomo bici per farmi sentire a mio agio", dice.
Al contrario, per le donne più basse molte bici da uomo sono fuori questione. Dipple afferma: "WSD offre una gamma più ampia di taglie e questo è particolarmente rilevante se sei sotto i 5 piedi e 2 pollici, un' altezza che diventerebbe un fattore molto limitante se dovessi acquistare una bicicletta da uomo".
Charlotte Easton, che ha guidato a livello Elite, dice: "Ho un corpo più corto e gambe relativamente più lunghe e il mio Specialized Ruby [specifico per le donne], che corro dal 2006, mi sta bene. Le mie bici da allenamento, tuttavia, sono unisex e la vestibilità del mio Glider Boxer è stata modificata più volte nel corso degli anni. Probabilmente sono più a mio agio su questa bici, il che mi fa sospettare che alla fine non si tratti della bici ma dell'adattamento della bici.' Ma questa è una discussione per un altro articolo.
Lucas sostiene che WSD è la via da seguire, però. Dice: Ci sono molte donne che credono ancora che le bici da uomo siano migliori di quelle da donna, ma ci sono dei limiti su qualsiasi bici, anche se è adatta a te. Puoi trovare un posto vicino alla perfezione ma se, ad esempio, la sella può tornare indietro solo fino a un certo punto, non otterrai il posizionamento ottimale per il tuo corpo. Con una bicicletta specifica da donna è molto probabile che i parametri siano più vicini a ciò di cui una donna ha bisogno rispetto a se si adatta una bicicletta da uomo su misura.'
Prevedere cosa vogliono le donne non è mai facile. Mintel ha scoperto che mentre diversi tipi di acquirenti cercano qualità diverse in una bicicletta, "le maggiori differenze sono evidenti tra i sessi", con le donne "molto più preoccupate degli uomini per il fatto che una bicicletta sia un prezzo accessibile e la qualità del servizio post-vendita rispetto a cosa c'è effettivamente sulla bici'.
Sellato di rosa
La cosa più sorprendente, tuttavia, è che quasi un terzo delle donne attribuisce un alto livello di importanza allo stile, al colore o all'arredamento di una bicicletta, rispetto a meno di un quinto degli uomini. Quindi, anche se alcune donne sono frustrate dalla rosa delle biciclette, sembra che la moda sia importante se vuoi cambiare le biciclette da donna. La responsabile del design femminile di Trek partecipa alla Fashion Week di Milano, Londra e New York per essere sempre al passo con le ultime tendenze.
Tutte le cose, tutte le bici e tutto il kit considerato, c'è ancora la sensazione che il ciclismo sia un settore dominato dagli uomini e che le donne siano un ripensamento. In un recente forum sul ciclismo femminile negli Stati Uniti, il direttore generale di Giant USA, Elysa Walk, ha identificato quello che vede come il problema. "Il problema più grande è segmentare le donne come un mercato di nicchia". La maggior parte dei fornitori vede ancora le donne come un "segmento", afferma Walk. «È metà della popolazione; non è una nicchia.'
