A differenza del resto di noi, i professionisti non possono passare l'inverno a ingrassare davanti alla TV. Felix Lowe guarda come si mantengono in forma fuori stagione
Ricordi i bei vecchi tempi del campo di addestramento di Bjarne? Ti stavi godendo le vacanze di Natale, chiedendoti cosa stavano combinando i professionisti dai tempi della Lombardia, poi ti imbatteresti in una storia online con le immagini del "Generale" Riis in tenuta mimetica che mette i suoi ragazzi del CSC Saxo in 48 ore selvagge test di sopravvivenza nei boschi oscuri e umidi della Danimarca.
Infilando un panino al tacchino, trasaliresti leggendo come la superstar del landlubber Ivan Basso è stata gettata fuori bordo a un chilometro dalla riva del Mar B altico, i suoi compagni di squadra sono stati costretti a rimorchiare a riva il loro capitano che non nuotava in sicurezza. Vedresti alcuni robusti soldati danesi sottoporre questo branco di esili ciclisti a vari scenari di attacco e ostaggio o operazioni di navigazione notturna in condizioni difficili.
Una squadra di paracadutisti lancerebbe un po' di paintball, speleologia o discesa in corda doppia; i cavalieri erano costretti a guidare alla cieca, arrampicarsi sui muri o maneggiare ragni e serpenti. Era fondamentalmente un mix tra SAS: Who Dares Wins e I'm A Celebrity.
Questi campi in stile militare erano sia temuti che venerati. Erano anche unici poiché nessun' altra squadra ha portato le cose allo stesso livello. Per fornire un contesto, Jonathan Vaughters ha portato i suoi piloti Garmin a navigare nei Caraibi, qualcosa con cui anche Basso potrebbe probabilmente salire a bordo.
Una volta che Oleg Tinkoff si è unito alla nave Saxo, la squadra ha invece colpito le spiagge di Gran Canaria. Hanno affittato un hotel, hanno guidato la mattina e poi hanno giocato a pallavolo dopo pranzo. L'allenamento alle Canarie, a Maiorca, a Calpe e nelle sierre spagnole è di gran moda ora: ovunque con un po' di sole e altitudine invernali.
Di solito questo sarebbe anche il momento per i corridori di visitare la nazione ospitante della squadra e incontrare nuovi compagni di squadra. Tuttavia, dato che questi campi non si svolgeranno quest'anno a causa di Covid, artisti del calibro di Chris Froome e dei suoi nuovi compagni di squadra Israel Start-Up potrebbero incontrarsi per la prima volta sulla linea di partenza.
Questi esercizi di PR spesso coincidono con il lancio di kit e i ciclisti che provano nuove attrezzature. Abbiamo già visto le foto di Simon Yates del Team BikeExchange che porta la sua nuova Bianchi a fare un giro ad Andorra.
Durante le vacanze, i motociclisti sono lasciati a se stessi. Alcuni portano l'allenamento a livelli completamente nuovi. L'anno scorso Victor Campenaerts ha allestito una tenda a casa in modo da poter, nelle sue stesse parole, "sentirsi come un pilota che ha preso l'EPO". Nel tentativo estremo di aumentare legalmente il suo numero di globuli rossi, il belga ha dormito all'equivalente di 4.700 metri e ha trascorso un'ora al giorno al doppio di quella per un periodo di allenamento ipossico intermittente casuale.
"È un esperimento", ha detto. 'Sto cercando di essere un pioniere'. Zero vittorie nel 2020 suggerisce che, nonostante tutti i suoi ideali elevati, tale pioniere è stata una perdita di tempo.
Altri usano mezzi più tradizionali. James Knox va a correre, Tao Geoghegan Hart, settimane dopo aver vinto il Giro, ha registrato una corsa di 10 km inferiore a 50 minuti e Edvald Boasson Hagen va a sciare. Per inciso Anton Palzer, la nuova recluta di Bora-Hansgrohe, è un appassionato di sci alpinismo e campione di corsa in montagna.
Forse il mezzo di allenamento più efficace è molto più vicino a casa. Le buffonate sul ciclocross di Wout van Aert e Mathieu van der Poel non sembrano arrecare loro alcun danno. Allo stesso modo il tyro britannico legato a Ineos Tom Pidcock.
Covid-19 e la stagione troncata del 2020 significano che c'è un'aria non ortodossa in questo inverno, in particolare con la cancellazione del Tour Down Under. La prima gara del WorldTour non è fino alla fine di febbraio negli Emirati Arabi Uniti.
I team hanno reagito ideando piani di allenamento più flessibili e sicuri per la corona, mentre alcuni eviteranno del tutto di incontrarsi. Sunweb ha in programma di tenere una presentazione virtuale della squadra, mentre Trek-Segafredo ha incoraggiato i propri ciclisti a "deformarsi" a novembre. Anche il Festive 500 di Strava è stato ottimizzato per accettare turbo indoor e Zwift, il che in qualche modo sconfigge il punto.
Sette anni dopo, Richie Porte e Cameron Wurf hanno potuto ripetere il loro mitico allenamento di 400 km in Tasmania dal 2014 dopo una quarantena di 14 giorni. Dato che la montagna più alta del mondo è ora ufficialmente più alta di 0,86 m, potrebbero dover accontentarsi di una modifica alla sfida dell'Everesting che hanno fatto sul Col de la Madone nel 2019. Quello, o il circuito di 310 km di Maiorca dello scorso inverno.
Per alcune squadre, tuttavia, è tutto normale. L'AG2R-Citroën si sta ancora dirigendo verso la sua annuale gita sugli sci a Vaujany nelle Alpi. Ma con la chiusura delle seggiovie e dei servizi nelle località sciistiche francesi, la prospettiva di Greg Van Avermaet che si arrampica sulle montagne trascinandosi dietro cibo e sci farebbe perdere a Riis anche i più impegnativi campi di addestramento di Bjarne. Speriamo che lo trasmettano su Zoom.
Fotografia: Juan Trujillo Andrades/Noa Arnon
