Ottima bici in molti modi, ma dovresti possederne anche un' altra se vuoi fare un po' di tutto
"Non è solo una mountain bike con drop bar?" Mi è stato chiesto spesso durante i test dell'MCR, ed è una domanda a cui anche Niner deve essere stufo di rispondere. Giusto per chiarezza, no, questa non è una mountain bike con drop bar.
Per cominciare, l'MCR (che sta per Magic Carpet Ride) ha solo la metà dell'escursione delle sospensioni anche delle mountain bike XC full-sus più ardite, ma soprattutto la sua geometria è quella di un gravel slayer dedicato, che non è da nessuna parte vicino a quello di una moderna MTB.
Questa è una distinzione importante, perché il modo in cui la maggior parte di noi guida le bici gravel, prevalentemente in posizione seduta per lunghi periodi, richiede una geometria comprensiva.
Quindi potrebbe essere un membro pagato della confraternita della ghiaia, ma la MCR è ancora una bici pionieristica e la sua unicità risiede nella sua sospensione.
Ovviamente, questa non è la prima bici gravel con sospensioni – in effetti ci sono altre due bici testate in questo numero che hanno sospensioni anteriori e posteriori – ma nessuna le ha allo stesso modo della Niner MCR.
La conformità verticale attraverso la flessibilità non è la stessa cosa di avere una "vera sospensione". La flessibilità in un tubo può ottenere solo così tanto, agendo principalmente solo per ammorbidire gli impatti.
Non c'è un vero controllo sul movimento né in compressione né in estensione. Un sistema di collegamento e shock, come quello utilizzato sull'MCR, è una proposta completamente diversa.
I circuiti di smorzamento interni nell'ammortizzatore (o nella forcella) controllano sia la fase di compressione che quella di ritorno e possono essere regolati individualmente in base al peso del ciclista e alle preferenze di guida.
Ma la differenza più grande è che uno shock ha anche un "viaggio negativo". In poche parole, questo significa che quando impostato correttamente l'ammortizzatore si trova leggermente "in" la sua corsa, quindi c'è sempre una forza che agisce per estendere l'albero, in effetti spingendo le gomme nelle cavità e comprimendo sui dossi.
L'idea è che i tuoi pneumatici rimarranno più a contatto con il suolo, migliorando il controllo.
Ecco il punto della "vera sospensione". Lungi dall'essere solo una questione di comfort, offre più controllo, dando più sicurezza per guidare più velocemente e più agevolmente su terreni accidentati.
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Alti e bassi
Ciò che Niner ha fatto è lodevole, non ultimo per aver provato qualcosa di nuovo. Ma non è stato tutto semplice con l'MCR sui sentieri.
Inizio dal retro. Niner ha utilizzato il proprio sistema di collegamento CVA (constantly Variing Arc), adattato dalla sua apprezzata gamma di mountain bike, in combinazione con un ammortizzatore posteriore X-Fusion Microlite con blocco remoto (una leva ordinata sulle barre che commuta tra impostazione aperta e bloccata).
Niner afferma che l'MCR è sintonizzato per essere particolarmente sensibile ai dossi ad alta frequenza e bassa ampiezza, come quelli che si trovano su strade sterrate o sterrate, con una curva elastica lineare per creare meno fine corsa.
Ciò significa sostanzialmente che l'ammortizzatore è progettato per essere molto attivo e si sposterà uniformemente attraverso la sua gamma e non aumenterà verso la fine della sua corsa. Per me, tuttavia, con le impostazioni corrette per il mio peso corporeo, la bici si è sentita piuttosto sguaiata sotto le forze indotte dal pedale, specialmente su sezioni di pista più veloci e pianeggianti.
L'accelerazione del rimbalzo ha aiutato, così come l'aumento della pressione dell'aria nell'ammortizzatore, ma ciò ha avuto un effetto a catena.
La sensibilità al piccolo urto è andata persa se la pressione dell'aria è stata aumentata abbastanza da evitare che l'urto fosse troppo molle. Certo, probabilmente sono più esigente della maggior parte, provengo da un background di corse in mountain bike, ma l'ammortizzatore X-Fusion non è abbastanza sofisticato per ottenere il meglio dall'MCR.
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Potrebbe davvero fare con l'ottimizzazione della compressione indipendente ad alta e bassa velocità, ma accetto che Niner sia alla mercé di componenti di terze parti qui.
Purtroppo è una storia simile all'inizio. Ho trovato impossibile regolare la curva della molla molto lineare nella forcella Fox Float AX e, nonostante i miei migliori sforzi, non sono riuscito a ottenere una configurazione che funzionasse per me tutto il tempo.
La forcella aveva la tendenza a s altare troppo rapidamente durante la sua corsa, specialmente con la leva extra creata dall'avere più peso corporeo sulla parte anteriore quando guido con le mani sui cofani.
Suona tutto piuttosto negativo, quindi lasciami dire che ci sono stati momenti in MCR in cui era solo puro divertimento rombante.
Essere in grado di stare lontano dai freni più a lungo su percorsi tecnici, afferrare mortalmente le barre in una discesa accidentata e superare sezioni di roccia a tutta velocità mi ha fatto sorridere e formicolare di adrenalina, mentre una bici da ghiaia rigida farebbe mi sono sentito come un cavallo selvaggio.
Questo conta qualcosa, ma in verità le opportunità per quei momenti sono poche e lontane tra le mie corse regolari.
Scimmia grossa
Infine, c'è il peso. Non c'è un modo educato per dirlo: l'MCR ha bisogno di mettersi a dieta. Questo modello a 4 stelle pesa quasi 12 kg, che è semplicemente troppo pesante per essere ignorato.
Ho scoperto che il peso mi ha davvero tirato indietro su qualsiasi cosa vagamente in salita, e mentre aiuta a mantenere la bici ben piantata sulle cose difficili, l'ingombro extra della Niner ne limita la versatilità.
Ed ecco come riassumerei questa bici: ha una versatilità limitata. È fantastico in alcune cose, ma manca il punto fondamentale. Una buona bici gravel dovrebbe possedere la capacità di esibirsi in molti modi diversi e su terreni diversi in una singola corsa. E questo, per me, purtroppo mancava nell'MCR.
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Detto questo, vedo molto potenziale per le future generazioni di questa bici. Con un po' più di raffinatezza e una più ampia disponibilità di componenti di terze parti per sviluppare la messa a punto, sarò desideroso di testare le versioni future quanto lo ero di testare questa prima edizione.
Specifiche
| Telaio | Niner MCR 9 RDO 4 stelle |
| Gruppo | Shimano GRX RX810 1x edizione |
| Freni | Shimano GRX RX810 1x edizione, pinza freno anteriore Shimano SLX7100 |
| Catena | Easton EA90 |
| Cassetta | Shimano GRX RX810 1x edizione |
| Bar | Easton EA50AX |
| Stelo | Niner RDO |
| Reggisella | Contagocce KS LEV SI |
| Sella | Niner Custom Ti |
| Ruote | Gomme Stans Grail S1, Panaracer Gravel King SK+ 43mm |
| Peso | 11.86kg |
| Contatto | zyrofisher.co.uk |
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