Ma non per tutta la storia del doping
Sono stato a gare di ciclocross in Belgio prima, ma niente mi ha preparato per l'enorme volume di follia a cui ho assistito ai Campionati del mondo di ciclocross dello scorso fine settimana.
Come tutte le belle storie sul ciclocross, iniziamo nella tenda della birra. La tenda della birra è davvero la chiave per comprendere il ciclocross belga e la chiave per comprendere la tenda della birra è il volume di alcol consumato con essa. Così vaste sono le quantità di birre servite, che esiste una macchina in grado di versare sei pinte contemporaneamente. Tutto all'interno del recinto viene pagato con gettoni (una birra è una, patatine e maionese due) e ogni gettone costa € 2,50, quindi una birra costa £ 1,90.
Alla fine della tenda c'è il peggior DJ da matrimonio che tu possa immaginare che suona una collezione eclettica che include un remix dance di "Sweet Caroline" e "Sex on Fire", suonato quasi al doppio della velocità con un battito di orecchie linea di basso da quattro a terra. È raro trascorrere più di 60 secondi all'interno della tenda della birra e non vedere qualcuno sulle spalle di qualcun altro, di solito ballando, anche se non sempre sincronizzato. La tenda della birra attira anche i fan più pavoni, incluso il mio paio preferito, che avevano entrambi dei ragazzini tedeschi modello attaccati ai loro zaini. Ognuna di queste tende è lunga circa 100 metri e ce n'erano cinque ai Campionati mondiali di Zolder CX.
Alla fine, in mezzo a tutte le bevute, scoppia una gara. Il bere non si ferma davvero mentre la gara è in corso; tende semplicemente a svolgersi all'esterno. Bere all'aperto porta anche un vantaggio secondario che il tuo drink non finisce mai davvero, perché si sta riempiendo di pioggia più velocemente di quanto tu possa consumarlo.
Pronto, fermo, via
Spettare il ciclocross in Belgio richiede pazienza o assenza di buone maniere. Puoi presentarti alle 10:00 e fissare il tuo posto preferito o scatenarti 20 minuti prima dell'inizio e farti strada, quindi se scegli il primo, fai attenzione al secondo.
A differenza di una corsa su strada, è abbastanza facile capire cosa sta succedendo. I corridori stanno viaggiando molto più lentamente e di solito ci sono da otto a dieci giri all'interno della corsa di un'ora. A Zolder c'erano due commentatori: un belga che ha dato le notizie di gara con tutto il vigore di una lumaca invecchiata e un americano che era eccitato fino al punto di scoppiare - Non che si potesse sentire nessuno dei due sopra i canti di 'Sven ! Sven! Sven!'
Ci sono stati due momenti salienti delle gare del fine settimana. Il primo è stato durante la gara maschile U23, quando Adam Toupalik si è seduto e ha celebrato la vittoria a un giro ancora dalla fine - Guarda qui.
Il secondo è stato durante l'Elite Men's e Van der Poel ha messo il piede sulla ruota anteriore di Van Aerts durante uno smontaggio (Guarda qui), lasciando la coppia in difficoltà mentre la gara si precipitava via da loro. Van der Poel ha perso la testa e la gara con essa, Van Aert ha abbassato la potenza e, grazie a un intelligente gioco di gambe sulla salita finale, ha ottenuto un distacco e la vittoria.
Il vero momento clou però non è la corsa ma l'esperienza. Il fango, la pioggia, la birra, il vento, il rumore - ma soprattutto: i belgi.
Il Mondiale 2017 si sta svolgendo a Belvaux, in Lussemburgo, e ti esorto ad andare.
