Quelli all'interno della direzione del team dubitano che Froome possa vincere il Tour di quest'estate
La direzione all'interno del Team Ineos ha pubblicamente messo in dubbio se un Chris Froome in partenza possa vincere un quinto titolo del Tour de France prima di partire per Israel Start-Up Nation.
Il direttore tecnico della squadra Carsten Jeppesen ha detto alla televisione danese che "sono successe molte cose" dall'ultima volta che il 35enne ha vinto una maglia gialla e che potrebbe non avere le carte in regola per vincere il Tour quest'estate.
'Non c'è dubbio che ci abbia dedicato molto lavoro. Come sempre, Chris è stato un atleta fantastico e incredibilmente dedicato. Non credo che ci sia qualcuno che si sia allenato duramente durante questa crisi del coronavirus ', ha detto Jeppesen all'emittente danese TV2.
'Ma non sono sicuro al 100% che si preparerà così tanto da essere dove deve poter vincere. Sono successe molte cose da quando Froome ha vinto l'ultima volta. Abbiamo vinto il Tour sia con Geraint [Thomas] che con Egan [Bernal], e Froome è invecchiato ed è stato vittima di un incidente molto, molto grave l'anno scorso.'
Froome punta a eguagliare un record di cinque maglie gialle del Tour quest'estate insieme a un club esclusivo di Eddy Merckx, Jacques Anquetil e Miguel Indurain, ma deve affrontare due grossi problemi.
In primo luogo, sta ancora tornando da un incidente pericoloso per la carriera subito al Criterium du Dauphine 2019 lo scorso luglio. Da quel periodo, Froome ha corso in modo competitivo solo una volta, l'UAE Tour di febbraio, dove ha concluso al 71° posto assoluto.
In secondo luogo, se Froome parteciperà al Tour di quest'estate, sarà costretto a condividere la leadership con il campione in carica Egan Bernal e il vincitore del 2018 Geraint Thomas.
Non essendo più possibile garantire la leadership esclusiva del Grand Tour, Froome ha deciso di abbandonare la nave per la stagione 2021, unendosi a Israel Start-Up Nation con un contratto triennale.
Poiché Froome ha già promesso il suo futuro altrove, le voci hanno iniziato a ipotizzare se il sette volte campione del Grand Tour avrà anche un passaggio al Tour di quest'anno.
Alcuni hanno ipotizzato che il Team Ineos opterà per un altro domestico di montagna per supportare Bernal e Thomas, mentre altri hanno suggerito che la fedeltà di Froome all'eventuale leader della squadra potrebbe non essere attendibile, con alcuni citando la sua relazione litigiosa con Bradley Wiggins nel 2011 e 2012.
Jeppesen, tuttavia, non condivide nessuna di queste preoccupazioni e crede che, se scelto per il Tour, Froome agirà in modo professionale sia che sia leader della squadra o super-domestico.
'Ora conosciamo Chris e lavoriamo con lui da molti anni, e se c'è una cosa che puoi dire su di lui è che è un professionista', ha aggiunto Jeppesen in difesa di Froome.
'Dopo che è stato deciso in viaggio, può suonare un po' come una frase, ma in generale è così: vince il migliore. Penso davvero che abbiano tutti così tanto rispetto l'uno per l' altro che non diventa un problema.'
Froome riprenderà la sua stagione 2020 alla Route d'Occitanie di quattro giorni il 1° agosto, correndo al fianco di Bernal. A quel duo si unirà poi Thomas per il Tour de l'Ain e il Criterium du Dauphine negli ultimi preparativi per il Tour de France Grand Depart il 29 agosto.
