Dall'oro olimpico alla permeabilità filtrata, Boardman è più impegnato che mai a cercare di cambiare trasporto, specialmente durante il blocco
"Penso che "temporaneo ed emergenza" sia fantastico", dice Chris Boardman alla domanda sulle misure adottate in tutto il paese mentre il blocco del coronavirus è progressivamente allentato. "Penso che sia la cosa più importante perché toglie la paura. Dice che se alla gente non piace, puoi portarlo via. Toglie l'ultima scusa per non agire.'
In qualità di commissario ciclistico e pedonale della Greater Manchester, Boardman non è solo un sostenitore del cambiamento del modo in cui le persone si spostano, ma è attivamente coinvolto nella realizzazione di ciò e controlla un budget di 160 milioni di sterline a tal fine.
La natura temporanea di alcune delle infrastrutture che vengono implementate nelle città britanniche - marciapiedi più ampi, piste ciclabili, parcheggi riallocati a beneficio di tutti - ha lasciato alcune persone scettiche sui piani delle autorità a lungo termine.
Ma per Boardman, 'temporaneo' è l'approccio giusto. "Dice che se sbaglio, mentre sto cercando di affrontare un'emergenza, allora prenderò i coni e li sposterò da qualche altra parte", spiega.
'Lo fai velocemente, lo fai a buon mercato. In effetti è una consultazione inversa. Hai un ambiente unico per creare una prova prima dell'acquisto. Affronterò il virus in modo specifico e le esigenze relative al distanziamento. Creerò questo spazio mentre è tranquillo e poi posso chiederti cosa ne pensi e vuoi tenerlo?
'Credo nel prodotto, l'unica cosa che voglio fare è convincere le persone a provare il prodotto perché sono convinto che lo compreranno una volta che lo avranno provato, quindi non ho problema con misure temporanee. Mi piace molto perché toglie la paura.'
Nella Greater Manchester, 5 milioni di sterline in finanziamenti di emergenza sono stati stanziati per affrontare il distanziamento sociale e viaggi più sicuri durante il blocco del coronavirus e oltre, divisi tra i 10 distretti.
A differenza di Londra, dove TfL controlla il 5% delle strade della capitale, tutte le Greater Manchester sono di competenza dei distretti.
'Abbiamo ricevuto una chiamata di emergenza con i leader di ogni distretto e abbiamo detto: "Bene, hai mezzo milione di sterline, che dovrebbero essere sufficienti per fioriere e pittura. Dobbiamo solo pensare a un numero per andare rapidamente. Devi fare in modo che le persone stiano separate quando non stanno guidando " e ora sono impegnate al lavoro per farlo ", dice.
Mettere tutti al sicuro
Boardman ha precedentemente affermato che l'obbligo di indossare i caschi non sarebbe tra le prime 10 cose che il governo potrebbe fare per rendere i ciclisti più sicuri.
Quando gli viene chiesto di nominare i primi tre, dice: 'Posso dartene uno, che è lo spazio. Questo è tutto. È spazio. Chiedi a chiunque perché andrebbe o non andrebbe in bicicletta e il grande ostacolo è lo spazio. Spazio sicuro da dove vivo a dove voglio andare.'
Un altro modo per migliorare l'attrattiva del ciclismo è affrontare quanto può sembrare indulgente il sistema giudiziario quando si tratta di crimini commessi durante l'utilizzo di un veicolo a motore.
'Dobbiamo rinnovare completamente le nostre leggi sulla circolazione stradale e deve essere trattato come un crimine reale e molto grave. Le sanzioni sono ridicole per chi usa un'auto per uccidere qualcuno.
'Come sta scoprendo il sovrintendente Andy Cox [ufficiale del crimine stradale della polizia], ogni volta che fanno a qualcuno per eccesso di velocità trovano una serie di altri reati. La persona che lo farebbe ha una [certa] mentalità, quindi è effettivamente efficiente anche in termini di cattura dei criminali.
'Prima di tutto, crea uno spazio sicuro e la seconda cosa è indirizzare nel tuo sistema legale in modo che apprezzi nella tua legislazione le persone che camminano e vanno in bicicletta, dimostri che sono le più importanti.
'Questo è ciò che fanno tutti gli altri paesi tranne il Regno Unito, M alta e Hong Kong avendo una qualche forma di presunta responsabilità. Una responsabilità legale per prendersi cura di coloro che sono più vulnerabili di te.'
A rischio di sembrare un politico…
Boardman è stato assegnato il suo attuale ruolo dal sindaco della Greater Manchester Andy Burnham, con il quale lavora a stretto contatto mentre cercano di trasformare l'area in meglio. Ex ministro del lavoro, Burnham è stato parlamentare per 16 anni prima di lasciare Westminster per il ruolo di Manchester.
Con il potenziale per un serio cambiamento dello status quo, dati i tempi incerti in cui ci troviamo attualmente, girano voci sul potenziale ritorno di Burnham alla Camera dei Comuni alle prossime elezioni generali. Tuttavia, Boardman non sarà attratto da tali speculazioni o da dove potrebbe inserirsi in una tale mossa.
'A rischio di sembrare un politico, penso che ci siano troppi "e se". E se entrasse quel governo? E se gli viene chiesto di tornare? C'è troppo da mettere insieme.
'Sono completamente appassionato di cambiare il modo in cui viaggiamo. L'intera ragione per cui lavoro per Andy è che lui la pensava allo stesso modo e la nostra intenzione era quella di cambiare una regione per cambiare una nazione. Per creare un esempio su una scala tale da essere irriconoscibile. Questa è la missione.
'Non mi interessa davvero chi lo guida, chi lo implementa, ma mi interessa che venga fatto, e quale sia il mio posto in esso mentre si evolve, non lo so.
'Le cose si stanno muovendo molto velocemente,' dice, prima di aggiungere, 'Allora suonavo come un politico!'
In pensione ma mai completamente libero dalla scena pro
Boardman ha vinto l'oro olimpico, ha indossato la maglia gialla al Tour de France e continua a detenere il record dell'ora "assoluta". In quanto tale, e nonostante il suo ruolo attuale e la chiara passione per il ciclismo come mezzo di trasporto, a volte la nostra conversazione è tornata ancora al ciclismo professionistico.
Ha smesso di far parte della squadra di copertura del Tour de France di ITV un paio di anni fa, cosa che è stato sorpreso di scoprire che gli è mancato l'anno scorso.
'Sì, mi è mancato [essere al Tour] e ne sono piuttosto sorpreso. Voglio dire, all'inizio ero un po' eccitato all'idea di tornare a luglio per la prima volta nella mia vita da adulto. Uno dei miei figli, Oscar, compie gli anni a luglio e non sono mai stato a casa per questo e ora ha vent'anni.
'Ero eccitato per questo e mentre mi divertivo, ero certamente malinconico che una grossa fetta della mia vita fosse cambiata; questa cosa è andata avanti e io non ne facevo più parte, quindi è stato piuttosto triste, perché è uno spettacolo incredibile.
'Non è certo affascinante, cibo da sosta per camion, un sacco di guida, un sacco di notti in hotel, gironzolare per ore in parcheggi per camion in attesa di fare una piccola cosa e poi passare al posto successivo.
'Quindi ci sono molte cose che non erano affascinanti, ma tu eri parte di una storia e nessuno sapeva cosa sarebbe stato ed è per questo che la gente lo guarda, questo è ciò che lo rende speciale.'
Il Tour de France 2020 dovrebbe iniziare sabato 29 agosto dopo essere stato respinto a causa della pandemia di coronavirus. Nessuno sa se sia effettivamente in grado di svolgersi, ma Boardman pensa di sapere come andranno le cose.
'Beh, sto assolutamente indovinando, come tutti gli altri, ma la mia sensazione personale è che sarei estremamente sorpreso. Davvero sorpreso. Capisco che devono dire "giusto, bene, stiamo andando per queste date" e devono proiettarsi in avanti per essere in grado di pianificare, ma ci sono così tanti fattori che sfuggono al loro controllo che possono influenzare [la gara].
'Sarei molto, molto sorpreso.'
Giro in cerchio
Boardman potrebbe essere felice di parlare di corse, ma il suo interesse nel farne è scaduto da tempo. Tuttavia, fino a che punto pensa che potrebbe spingersi se domani tentasse un record dell'ora?
'Dio lo sa!' lui ride. 'Non lo so. Non vado davvero in bicicletta da due mesi. Ho fatto volontariato in un negozio di biciclette un giorno alla settimana e ho guidato lì e basta, questa è l'unica guida. Altrimenti ho corso, in re altà sono abbastanza in forma ora, ma per lo più ho corso.
'Non ne ho idea. No. Penso che forse anche a me non potrebbe importare di meno, il che è abbastanza liberatorio da sapere. È stato un capitolo della mia vita in cui stavo esplorando cosa potevo fare, fino a che punto potevo spingermi, di cosa ero capace e poi il momento in cui nel 2000 ho fatto il "record dell'atleta", sono sceso dalla moto e non guardato indietro.
'È stato un grande capitolo ed ero più che felice di voltare pagina al prossimo. Non lo so e non mi interessa davvero. Non lo intendo in un modo amaro e orribile… fantastico, ci sono cose nuove a cui pensare.'
