Quando le persone normali si accalcano al caldo, i ciclisti scelgono di sfidare tutto ciò che l'inverno può riservargli
Dove vivo, la regola n. 5 ("Harden the f up") è un'impostazione predefinita. Come ha detto Billy Connolly, la Scozia ha solo due stagioni: l'inverno e luglio (sebbene anche luglio possa essere invernale). A nord del confine, vestirsi a strati con collant, guanti, cappello, soprascarpe e giacca termica è un rituale regolare fino a sei mesi all'anno. Così impari ad amare la guida invernale.
Uscire in bici in inverno, al contrario delle sessioni sul turbo, richiede una mentalità speciale.
La parte più difficile è andare dal letto al capannone, perché sapere di dover affrontare diverse ore in cui hai molto freddo/bagnato/battito dal vento non ti ispira esattamente a s altare dal piumone direttamente in un paio di salopette.
Inoltre sai che quando torni a casa, se non applichi immediatamente pennello, sgrassante e acqua, i costosi componenti della tua bici verranno mangiati vivi da tutto il sale, la sabbia e altre impurità corrosive che hai' ho attraversato.
Poi c'è il fattore di rischio. Fa buio prima, quindi potrebbe esserci del ghiaccio là fuori e tutti quei detriti trasportati dal vento sulla strada aumentano le possibilità di appartamenti.
Ma gli aspetti negativi sono facilmente superati dagli aspetti positivi. Un inverno scozzese - o britannico - fa esattamente quello che dice sulla scatola, il che evita il chiacchiericcio su cosa indossare che si ottiene con la lotteria di una corsa "estiva". Quassù, sulla costa orientale della Scozia, abbiamo spesso più ore di sole durante l'inverno che in estate.
Ciò significa che i percorsi rurali sono più belli in questo periodo dell'anno: una panoplia di paesaggi screziati dal gelo o dalla neve che brillano sotto un cielo glaciale; tentacoli di fumo dai camini delle fattorie sincronizzati con il mio stesso respiro.
Sto scrivendo questo a fine novembre [2015] dopo il primo scatto artico dell'inverno. Ho appena fatto 50 miglia con un vento freddo di meno cinque. In discesa, il freddo mi ha tagliato i guanti, le maniche e il colletto in merino come un rasoio. Ma quando sono tornato a casa ero raggiante.
La pizza riscaldata di ieri sera è stata una festa trionfale. Mi sono sentito il Re del Mondo. Tutto quello che ottieni sul turbo è una pozza di sudore. Niente può replicare la sensazione di conquistare, domare o almeno raggiungere un compromesso con gli elementi.
È roba per costruire il personaggio, non solo per andare in bicicletta, ma per far fronte a tutte le piccole irritazioni e disagi della vita.
Mi sto godendo i prossimi mesi. Sono già passato alla mia velocità singola, perché ci sono meno componenti da pulire, rifornire di parafanghi e pneumatici da 35 mm, perfetti per ghiaccio, neve e detriti assortiti di strade di campagna.
Se le previsioni sono per il ghiaccio, passerò al percorso più pianeggiante che riesco a trovare, cosa non facile qui tra le valli ondulate di Angus, e mi atterrò alle strade che so che molto probabilmente sono state granulose.
Soprattutto non avrò paura di interrompere completamente la corsa se sento che il rischio supera il piacere. La regola 5 va benissimo fino a quando un braccio rotto o peggio ti impedisce di guidare per diversi mesi.
Se è prevista neve, tuttavia, il mio bambino interiore prende il sopravvento. Credo fermamente che in un'epoca di misuratori di potenza e segmenti Strava, guidare sulla neve fresca o che cade sia il più divertente che un adulto possa avere in bicicletta. È così semplice, eppure così anticonformista.
Lo specialista in pensione di Classiche Juan Antonio Flecha trascorreva i fine settimana durante l'inverno sui Pirenei in sella alla sua bici da strada mentre la sua ragazza faceva snowboard.
"Sotto la neve che cade ha sviluppato resilienza", dice il suo ex compagno di squadra del Team Sky, Michael Barry. 'La sua tolleranza per gli estremi lo ha aiutato a esibirsi sotto la pioggia gelata e le tempeste, che così spesso hanno un impatto sulle gare di inizio stagione.'
Il due volte vincitore del Giro delle Fiandre e campione belga di corse su strada Stijn Devolder è stato un altro "uomo duro" che amava la guida invernale.
Invece di unirsi ai suoi compagni di squadra Quick-Step in un campo di addestramento in Spagna, ha trascorso l'inverno del 2009 percorrendo le sue strade locali in Belgio. "Indurisce il tuo carattere", ha detto.
Non sono l'unico pilota quassù a cui piace uscire durante quello che gli olandesi chiamano "stronweer". Il presidente del mio club locale, Angus Bike Chain CC, è il pilota audax Alex Pattison, un veterano di 15 serie Super Randonneur, due serie Round the Year (almeno una corsa di 200 km al mese per 12 mesi consecutivi) e titolare di un Brevetto 25, 000 Premio.
"La regola n. 9, come sai, dice che se sei in giro con il m altempo, significa che sei un tosto", dice Pattison. 'Direi che partire con il m altempo è molto più tosto che esserne presi quando sei già fuori.
'Molto non è tanto il divertimento in quel momento, è più la soddisfazione di essere stato fuori in caso di m altempo quando sarebbe stato così facile rimanere in casa.
'Come la maggior parte dei ciclisti, non mi pento quasi mai di uscire in caso di m altempo, ma mi pento sempre di non essere uscito!
'Un altro fattore motivante è sapere che tutto serve a mettere in banca qualcosa per la primavera – che quando arriverai ai primi eventi della stagione sarai molto più in forma di quanto saresti se eri seduto sul tuo culo per tutto l'inverno , aggiunge.
Il mio amore per l'equitazione invernale trova eco nelle mie statistiche. Sebbene non ci siano velocità o distanze medie record, registro più miglia tra novembre e aprile rispetto al resto dell'anno, dandomi un trampolino di lancio per la stagione.
Durante lo sport Ride With Brad sulle sue strade locali nel Lancashire un mese dopo aver vinto il Tour de France nel 2012, Bradley Wiggins mi ha detto: Ricordo di aver guidato queste strade a dicembre. Fu allora che il Tour fu vinto.'
Non riesco a pensare a un'approvazione migliore per la guida invernale.
