Virtu Cycling entra in partnership per essere co-proprietario della licenza WorldTour insieme a NTT di Doug Ryder
Bjarne Riis tornerà nel WorldTour in bicicletta dopo un'assenza di cinque anni poiché il suo ruolo di team manager del Team NTT è stato confermato. L'ex team manager di CSC e Saxobank ha annunciato il suo nuovo lavoro presso il Team NTT – precedentemente Dimension Data – in una conferenza stampa mercoledì.
La società danese Virtu Cycling, di cui Riis è co-proprietario, è diventata co-proprietaria del team WorldTour insieme al sudafricano Doug Ryder. Nonostante l'acquisto, la squadra rimarrà registrata in Sud Africa.
Riis ha commentato la nuova partnership affermando: Questo è un momento di orgoglio per la nostra organizzazione, Virtu Cycling, e sono davvero entusiasta di questa partnership e del suo potenziale. Insieme, credo che possiamo sviluppare una delle migliori squadre di ciclismo del mondo basata sulla performance e sulla tecnologia, combinata con i nostri molti anni di esperienza nel WorldTour.
'Abbiamo avuto colloqui e incontri approfonditi e fruttuosi con Doug Ryder sul futuro e il potenziale della squadra. Non vedo l'ora di collaborare e di assumere la guida sportiva della squadra in questa nuova configurazione.'
Riis desiderava tornare nel WorldTour da quando ha venduto la squadra della Saxobank all'uomo d'affari russo Oleg Tinkov nel 2015.
Ha tentato di fondare diverse squadre con sede in Danimarca, come la Virtu Pro Cycling, ma nessuna ha ottenuto abbastanza slancio per riportare Riis nel WorldTour.
Più recentemente, si diceva che Riis fosse in trattative con gli specialisti danesi delle finestre Velux per sponsorizzare una nuova squadra, ma le parti non sono state in grado di concordare un accordo per il 2020.
La determinazione di Riis ad avere una squadra danese nel WorldTour si concentra sulla Danimarca che ospiterà il Grand Depart del Tour de France nel 2021 nella capitale Copenaghen.
Sebbene il ritorno di Riis al WorldTour non sia sorprendente, è probabile che frustrerà alcune sezioni della comunità ciclistica.
Riis ha corso a metà degli anni '90, vincendo il Tour de France nel 1996, un periodo che ora sappiamo essere stato irto di doping.
Durante la sua carriera, ha corso in team come Gewiss-Ballan e Team Telekom insieme a piloti come Jan Ullrich ed Evgeni Berzin.
Dopo anni di risposte vaghe e ambigue a domande relative al doping, nel 2007 il danese ha finalmente ammesso di aver assunto EPO, cortisone e ormone della crescita dal 1993 al 1998, anche durante la sua vittoria al Tour 1996. Tuttavia, la sua vittoria rimane un record.
