Ecco alcune cose chiave a cui pensare quando acquisti una bici gravel se sei alla ricerca di una bici per un po' di divertimento e avventure fuoristrada
Per la loro stessa natura 'ghiaia', 'all-road', 'avventura' - chiamatele come volete - le biciclette hanno versatilità e robustezza in abbondanza e potrebbero essere le più vicine a un genere che abbiamo mai visto di bici che sa fare (quasi) tutto bene.
La maggior parte delle bici gravel, con un paio di ruote da strada lanciate (o semplicemente un passaggio a pneumatici da strada), ti serviranno bene per qualsiasi cosa, dal pendolarismo quotidiano fino allo strappo durante il chaingang locale o le gite di gruppo e tuttavia, allo stesso modo con i giochi dei pneumatici ora comunemente fino a 47 mm e anche oltre (con quasi tutti ora compatibili anche con le ruote 650b), è facile cambiare l'impostazione per soddisfare le incursioni fuoristrada abbastanza varie e persino piuttosto estreme.
Ma con questo settore del mercato fiorente, ci sono una miriade di opzioni, alcuni marchi hanno anche più bici gravel all'interno delle proprie scuderie, quindi da dove cominciare?
Conosci te stesso
La prima cosa è pensare a cosa ti vedi davvero fare con la bici.
Pensa a dove ti metteresti in uno spettro che va da, a un'estremità: basta usare una bici gravel come un veicolo utilitario più versatile per un po' di tutto, ma molto probabilmente prevalentemente per l'uso su strada, con forse un giro occasionale su ghiaia leggera/fuoristrada, fino a un viaggio intorno al mondo a pieno carico e autosufficiente.
Scommettiamo che la maggior parte delle persone sarà molto più vicina alla prima opzione e come tale, a meno che tu non sia sicuro di riuscire a realizzare quel sogno di partire verso il tramonto in un viaggio di scoperta personale in bicicletta, lì potrebbe essere inutile scegliere la bici più ultra-burley e robusta, poiché ti tratterrà solo in altre aree.
Allora, un' altra domanda da porsi potrebbe essere; quali sono le cose più importanti per te in bicicletta?
È peso? Velocità? Grande spazio per le gomme? Vuoi provare una gara gravel o un fuoristrada sportivo? Oppure prova a fare un po' di bikepacking, anche se è solo relativamente vicino a casa?
Puoi anche considerare il tuo attuale livello di abilità/esperienza fuoristrada. È probabile che tu faccia qualche caduta per affrontare le cose difficili (non c'è da vergognarsi ad ammetterlo, soprattutto se ti aiuta a comprare una bici che non si rompe così facilmente in una caduta).
Tutto quanto sopra sono fattori che potrebbero aiutarti a orientarti nella direzione di un certo stile di bici gravel.
Fondamentalmente, essere più chiari su cosa vuoi dalla bici ti aiuterà molto e renderà molto più facile restringere le opzioni.
Ci sono alcuni marchi che soddisfano bene chi cerca qualcosa di leggero, veloce e vivace, come ad esempio Cervelo Aspero, Vielo V+1, Colnago G3-X e 3T Exploro (solo per citarne alcuni), rispetto ai marchi che tendono a propendere maggiormente per i long-hauler e i cercatori di avventura, ad esempio Mason InSearchOf, Surly Straggler, Salsa Cutthroat e Kinesis Tripster ATR3 (di nuovo per citarne solo alcuni).
Inoltre, se il pensiero di un'esperienza di guida fuoristrada liscia come la seta attira, o se vieni alla guida su ghiaia da un background più MTB, allora la recente comparsa di biciclette con sistemi di sospensione attiva, in particolare la MCR 9 di Niner RDO, URS di BMC e, naturalmente, uno dei precursori in questo senso, Diverge di Specialized, potrebbero fare appello.
Cose materiali
Una delle prime decisioni che dovresti prendere in considerazione, forse, è quale materiale del telaio si adatta meglio alle tue tasche e alle tue ambizioni di guida.
Molti marchi hanno scelto il carbonio come materiale preferito, per lo stesso motivo per cui ha un tale appeal sulle bici da strada: è leggero e rigido, mentre le sue caratteristiche possono essere contemporaneamente personalizzate per offrire un comfort migliore e così via.
Ma ci sono quelli che temono che il carbonio non abbia una resistenza sufficiente agli impatti in caso di inevitabili incidenti e fuoriuscite, o anche preoccupazioni per i detriti scagliati dal sentiero.
A titolo di rassicurazione, tuttavia, queste preoccupazioni sono in larga misura infondate, poiché i produttori di telai in carbonio avranno probabilmente adottato misure per rafforzare le aree più a rischio, ma, se le alternative al materiale nero sembrano allettanti, poi il fondatore di Mason Bikes, Dominic Mason, è un buon caso per i telai in metallo.
La custodia in metallo come materiale perfetto per le bici da ghiaia
"I metalli tendono a dire alle persone "affidabilità", 'dice Mason. 'Il carbonio è infinitamente più sintonizzabile e la sua resistenza al peso lo rende eccellente come materiale per il telaio, ma semplicemente non è così resistente agli urti e credo che tu possa ancora realizzare biciclette straordinarie con il metallo.
'Secondo me il titanio è il miglior materiale a tutto tondo per una bici gravel', aggiunge. 'Ha una piacevole sensazione di guida fluida e può essere ancora leggera. Se lo fai cadere su una roccia non ci bucarai.
'Le persone si riferiscono alle bici Ti come "biciclette della vita" e come materiale del telaio per un'esperienza di ghiaia fuoristrada veloce, è geniale. Certo, è ancora costoso, ma non più del carbonio.
'Stiamo anche scoprendo che le persone amano l'idea romantica di qualcuno che fa la propria bicicletta a mano. Essere lavorati e toccati dalle mani dell'uomo, le persone adorano l'idea.
'Inoltre la finitura grezza del titanio, le saldature e così via danno alle persone la sensazione di essere fatte a mano. A volte questo li fa sentire più sicuri riguardo al loro acquisto.
'Anche l'acciaio è ancora una scelta molto popolare, ma penso di più ai bikepacking o ai ciclisti di spedizione che ritengono che dia loro la possibilità di riparare un telaio danneggiato ovunque si trovino nel mondo.
'Anche un garage locale potrebbe essere in grado di saldare l'acciaio, ma se rompi il carbonio sei abbastanza imbottito.'
Cattura geografica
Un' altra cosa da considerare quando si acquista una bici gravel sono i probabili cambiamenti da aspettarsi nella geometria rispetto a una bici da strada.
È molto probabile che le dimensioni effettive del telaio di cui hai bisogno siano le stesse (ad esempio, se guidi una bici da strada da 56 cm è molto probabile che tu sia lo stesso per una bici gravel) ma ci saranno alcune sottili modifiche all'aspetto fuori per. La lunghezza dello stelo è uno.
Ti aspetti che gli steli siano notevolmente più corti. La tendenza in molte bici gravel è quella di avere un tubo orizzontale più lungo e, di conseguenza, i marchi specificano una lunghezza dello stelo più corta per non aumentare la portata. Questo viene fatto per spostare il baricentro del ciclista all'indietro (più verso il centro della bici) che migliorerà la stabilità su terreni accidentati e in discesa ad alta velocità.
Allo stesso fine, aspettati altezze inferiori del movimento centrale e anche interassi complessivamente più lunghi. Questi sono cambiamenti così sottili che potresti non esserne nemmeno a conoscenza, ma stai certo che stanno lavorando dietro le quinte per migliorare le capacità della bici fuori dai sentieri battuti.
Uno squillo o due?
Selezionare la marcia è un po' come scegliere le gomme. Dipende fortemente da dove guidi, dalla gravità del terreno, dal tuo stile di guida, dal livello di forma fisica e così via.
La buona notizia è che non c'è mai stata più scelta quando si tratta di rapporti di trasmissione, quindi dovresti sempre essere in grado di ottenere ciò di cui hai bisogno.
Molte bici gravel ora stanno abbandonando le doppie guarniture a favore delle trasmissioni 1x. Sebbene a prima vista possa sembrare che ridurre il numero complessivo di marce stia limitando la versatilità della bici, l'attuale raccolto di gruppi disponibili da Sram e Shimano è stato attentamente considerato per assicurarsi che 1x possa offrire, in alcuni casi, una gamma ancora più ampia di marce.
Cassette ad ampio raggio da 10-33 t (Sram) e 11-34 t (Shimano), o anche fino a 10-50 t (Sram) o 11-46 t (Shimano), ad esempio, significa che c'è un sacco di disponibilità scelta, che può comportare una maggiore estensione di ingranaggi a entrambe le estremità della gamma.
Ci sono anche altri vantaggi nel set-up 1x quando si tratta di pedalare su ghiaia.
Oltre al risparmio di peso, la perdita del deragliatore anteriore migliora notevolmente il gioco dello pneumatico posteriore dietro il tubo sella e significa meno componenti complessivi da mantenere.
Può essere utile quando hai fango e sporcizia con cui lottare. Inoltre, una singola configurazione della corona riduce le complessità del cambio. Hai solo un cambio di cui preoccuparti, semplicemente su o giù per la cassetta.
Introducendo tecnologie apprese e provate oltre ogni dubbio sulle trasmissioni per mountain bike, Sram ha aperto la strada alla trasmissione 1x inizialmente per i corridori di ciclocross, ma ora si adatta perfettamente alla scena delle bici gravel.
Queste tecnologie includono cose come deragliatori posteriori con frizione per migliorare la ritenzione della catena e anelli della catena specifici con uno schema alternato di denti larghi e stretti per ridurre la possibilità di caduta della catena su terreni accidentati.
Shimano ha anche lanciato di recente una trasmissione dedicata alla ghiaia - denominata GRX - sia in versione meccanica che Di2. Ci sono entrambe le opzioni 1x e 2x.
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Se scegli una configurazione 1x, sia la dimensione della corona che la gamma della cassetta devono essere considerate attentamente. Un ciclista più concentrato sulla strada potrebbe desiderare una marcia generale più alta e s alti più piccoli tra le marce, il che potrebbe significare una corona nella regione da 44 t a 48 t abbinata a una cassetta da 11-28 t o 10-28 t (se si utilizza Sram).
Un assetto per favorire una maggiore guida fuoristrada richiederebbe probabilmente una corona di dimensioni inferiori – nella regione da 40 t a 44 t – abbinata a una cassetta di portata più ampia, ad esempio 11-32 t o 10-33 t (se si utilizza Sram).
Con gli ultimi gruppi Sram che utilizzano 12 velocità, il pignone "extra" (rispetto all'attuale Shimano a 11 velocità) aiuta notevolmente a garantire una distribuzione più uniforme delle marce e s alti per lo più più piccoli tra.
E soprattutto le cassette Sram ora partono anche da un pignone da 10 t (la norma è 11 t), il che significa immediatamente che la dimensione della corona può essere più piccola e la gamma complessiva di opzioni di cambio a disposizione del ciclista può quindi essere più ampia di quella precedenti 2x sistemi.
Rimbalzare: i casi a favore e contro la sospensione su una bici gravel
Cannondale è stato il primo grande marchio a rilasciare una bici gravel dedicata con sospensioni nel 2015, quando la Slate ha alzato le sopracciglia con la sua caratteristica forcella Lefty a gamba singola.
Specialized ha seguito un percorso più sottile per le sue biciclette Diverge e Roubaix con Future Shock, una molla tra la serie sterzo e l'attacco manubrio progettata per isolare il ciclista dagli urti della strada e smorzare le vibrazioni.
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La domanda rimane, tuttavia, se i sistemi di sospensione siano necessari su una bici gravel. "Le bici gravel stanno sempre più offuscando il confine tra strada e MTB", afferma Chris Trojer, responsabile marketing europeo presso il produttore di forcelle ammortizzate Fox.
'Una bici gravel offre nuove possibilità e le sospensioni su queste bici sono solo il prossimo passo logico nel mio mondo.'
Non tutti sono d'accordo. "Per me, il motivo principale per cui le persone amano così tanto le bici gravel è che mantengono la velocità di una bici da strada", afferma Gerard Vroomen, co-fondatore di Open Cycle. 'Le bici da ghiaia potrebbero non essere veloci come le mountain bike a sospensione completa su alcuni sentieri, ma non è questo il punto.
'Una bici gravel dovrebbe essere divertente anche sulle sezioni asf altate che portano alle cose nodose, quindi aggiungere sospensioni solo per renderla più capace su sezioni difficili ma perdere velocità su superfici asf altate e altre superfici più facili non è una direzione questo ha senso per me.'
David Devine di Cannondale sostiene i sistemi di sospensione, tuttavia, sostenendo che la sospensione offre due tipi di comfort a una bicicletta. 'Consideriamo sia il comfort mentale che fisico', dice.
'Il comfort mentale deriva dalla sicurezza di avere il controllo e le sospensioni mirano a questo aspetto del controllo, così i ciclisti possono divertirsi in bicicletta. Il comfort fisico è solo un fantastico sottoprodotto.'
Quella sensazione di affondamento: i reggisella telescopici sono troppo vicini alla MTB per il comfort?
I pali contagocce sono nati nel downhill in mountain bike.
La capacità di far cadere istantaneamente (premendo un pulsante o una leva) il sedile aiuta a spostare rapidamente il peso corporeo verso il basso e all'indietro, abbassando il baricentro del ciclista per aumentare la stabilità e il controllo su discese ripide e tecniche.
La giuria è ancora fuori, però, se ha un posto su una bici gravel. C'è un argomento secondo cui se il terreno su cui ti trovi è abbastanza estremo da richiedere un reggisella telescopico, è probabile che tu stia prendendo la nozione di ghiaia facendo un passo troppo lontano e dovresti davvero guidare una mountain bike.
Il reggisella telescopico è sicuramente un passo significativo rispetto agli aspetti più tradizionali del crossover strada/ghiaia e non andrà bene con i puristi.
Molti lo vedranno come un peso non necessario per una funzione usata raramente. Tuttavia, ciò non ha impedito a diversi marchi di sviluppare prodotti adatti al mercato della ghiaia, come Rock Shox, Specialized, Thomson e Pro per citarne alcuni.
Un altro aspetto negativo potrebbe essere la necessità di instradare un altro cavo o una linea idraulica (sebbene, in modo piuttosto ordinato, se si utilizza una trasmissione 1x a cavo, il cambio sinistro inutilizzato può essere utilizzato per azionare il reggisella telescopico), quindi un la versione wireless come il nuovo post Rock Shox AXS potrebbe rendere la tecnologia più allettante.
Una bici per tutte le stagioni: la versatilità conferisce alle bici gravel un ampio appeal
Mentre l'afflusso iniziale di bici gravel potrebbe essere stato creato dal retro di una nicchia, gli ultimi modelli sono visti come versatili bici "tuttofare" con un ampio appeal. I motociclisti che non possono permettersi (o non hanno lo spazio per) una gamma di biciclette diverse stanno riconoscendo che questa categoria potrebbe essere semplicemente "l'unica".
Può essere una bici da strada, un trainer invernale, una bici da fuoristrada, un pendolare, un tourer e qualsiasi altra via di mezzo. La buona notizia è che la scena fiorente ha anche portato a un eccesso di nuove opzioni a prezzo fisso per renderle il più accessibili possibile.
Marchi come Canyon con il suo Grail AL e Cannondale con il suo Topstone hanno entrambi lanciato di recente nuovi modelli destinati a prezzi inferiori (rispettivamente da £ 1.099 e £ 899).
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Allo stesso modo, Kinesis ha recentemente lanciato la sua bicicletta G2 in alluminio, prendendo spunto dalla sorella più costosa, la Tripster ATR in titanio, in modo tale da beneficiare della tecnologia appresa nei regni più costosi.
Quindi nel mercato attuale sembra che non debba costare la terra sporcarsi e sporcarsi.
