L'olandese corre da solo fino al traguardo combattendo contro un gruppo di talentuosi inseguitori
Niki Terpstra (Quick-Step Floors) vince l'E3 Harelbeke 2018 dopo aver attaccato a oltre 65 km dalla fine. L'emozionante giornata di gare ha visto Terpstra e il compagno di squadra Yves Lampaert trasferti in una pausa di due per la maggior parte della giornata con Terpstra che alla fine è andato da solo.
Le gambe forti e un inseguimento balbettante hanno permesso all'olandese di vincere davanti al compagno di squadra Philippe Gilbert al secondo posto e al campione in carica Greg Van Avermaet (BMC Racing) al terzo.
Cosa è successo dove all'E3 Harelbeke 2018
Dando il via a un fine settimana di semi-classiche belghe, l'E3 Harelbeke spesso funge da mini-Tour delle Fiandre consentendo a molti dei favoriti di testare gli berg a passo di gara prima della Ronde in poco più di una settimana.
Nel menu di oggi c'erano le salite del Taaienberg, Paterberg, Oude Kwaremont e Tiegenberg, rendendo questo un vero test anche per i migliori rider.
Il freddo e la minaccia del vento hanno minacciato la gara con la prima ora che è passata velocemente con una velocità media di 43 km/h.
Oltre al gruppo principale, un break 8 è scappato con il corridore più notevole essendo il vincitore del Tro-Bro Leon dell'anno scorso Damien Gaudin (Direct-Energie).
Il gruppo di testa è riuscito a costruire un buon vantaggio di circa sei minuti prima che il gruppo iniziasse a tirare le redini, principalmente grazie a Tim Declerq (Quick-Step Floors).
Il disastro ha colpito alcuni quando un grande incidente ha spezzato il gruppo in due. Favoriti come Sep Vanmarcke (EF-Drapac), Arnaud Demare (Groupama-FDJ) e Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) si sono ritrovati tutti intrappolati a rincorrere.
Percependo un'opportunità, Quick-Step Floors ha schierato la cavalleria in avanti con Declerq e Iljo Keisse che hanno stabilito una velocità vertiginosa, costruendo un minuto di vantaggio quasi immediatamente.
Non è stata una sorpresa che i corridori in fuga Gaudin e Pim Lighart (Roompot-Nederlandse Loterij) abbiano spinto oltre i loro compagni, andando avanti da soli a 85 km dalla fine.
Non molto tempo dopo che Lighart e Guadin erano andati avanti, Quick-Step aveva inseguito i resti della rottura originale assorbendoli nel gruppo ridotto di inseguitori.
Il ritmo è diventato elettrico quando il gruppo principale ha colpito la base del Taaienberg mentre Lampaert e Terpstra hanno sparato fuori dall'attacco con un paio di tacchi puliti.
Questi sono stati perseguiti con foga da Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) e Gilbert.
Lampaert e Terpstra hanno lavorato bene in tandem catturando gli ultimi membri rimasti della fuga e hanno immediatamente iniziato a stabilire un ritmo solido.
I grandi nomi iniziarono davvero a guadagnarsi la paga quando Terpstra e Lampaert guidarono la carica inseguiti da Sagan, Benoot e Van Avermaet li diedero la caccia. Gilbert e Zdenek Stybar rimasero dietro, fungendo da ancora del trio inseguitore.
Mentre il gruppo ha percorso i 60 km dalla boa, Quick-Step ha avuto il vantaggio numerico che ha rovinato i piani di Sagan. Mentre tutti giocavano al gatto e al topo, il campione in carica Van Avermaet ha lanciato i dadi attaccando il gruppo di inseguitori.
A volte succedevano troppe cose da seguire, il che era sicuramente eccitante per lo spettatore. Mentre Van Avermaet era nella terra di nessuno, Gilbert ha s altato la pistola attaccando per lasciare Sagan, Benoot e un faticoso Luke Durbridge (Mitchelton-Scott).
Benoot è passato a Gilbert e ha iniziato a consumare il vantaggio di GVA quasi immediatamente.
Essendo compagni di squadra, il carico di lavoro è stato condiviso in modo non uniforme con Lampaert che si è sacrificato per Terpstra e hanno mantenuto il divario di tempo a 48 secondi costanti.
La parte del leone del lavoro nel gruppo degli inseguitori è venuta da Benoot che forse ha mostrato un po' di ingenuità trascinando Van Avermaet e Gilbert.
Anche se sembrava che i due protagonisti fossero intoccabili, il trio di inseguitori si è ritrovato alla vista di un gruppo più numeroso contenente una selezione di cavalieri tra cui Vanmarcke.
Come un meccanismo a orologeria, Gilbert ha attaccato dopo chilometri di permanenza sulle ruote. Un faticoso Van Avermaet e Benoot non hanno potuto rispondere all'accelerazione mentre Gilbert è andato a caccia dei suoi compagni di squadra. Sfortunatamente per Phil Gil, i suoi compagni di squadra non erano dell'umore giusto per aspettare e la sua ondata fu di breve durata.
Con 24 km rimanenti, Terpstra ha deciso che era ora di andare da solo, lasciando il compagno di squadra Lampaert a combattere da solo. Dietro di lui vari piloti hanno tentato la fortuna colmando il divario, ma sembrava che nessun pilota fosse disposto a bruciare le partite necessarie per passare.
Poiché i chilometri percorsi da Terpstra sono riusciti a mantenere il divario anche se il lavoro di squadra temporaneo di BMC Racing, Naesen e Vanmarcke ha visto il divario diminuire ma non abbastanza.
E3 Harelbeke primi 10
1- Niki Terpstra (NED) Pavimenti Quick-Step in 5:03:34
2- Pavimenti Quick-Step Philippe Gilbert (BEL) a 0:20
3- Greg Van Avermaet (BEL) BMC Racing allo stesso tempo
4- Oliver Naesen (BEL) AG2R La Mondiale at st
5- Tiesj Benoot (BEL) Lotto-Soudal at st
6- Jasper Stuyven (BEL) Trek-Segafredo at st
7- Sep Vanmarcke (BEL) EF-Drapac at st
8- Gianni Moscon (ITA) Team Sky at st
9- Zdenek Stybar (CZE) Pavimenti Quick-Step at st
10- Stefan Kung (SUI) BMC Racing at st
