Il 2014 non è stato l'anno in cui sarebbe stato pubblicizzato per Peter Sagan. Ci racconta i suoi obiettivi per il 2015 e perché si è trasferito alla Tinkoff Saxo
È l'inizio di dicembre (2014) e il ciclista è a Gran Canaria per incontrare la proprietà più alla moda del ciclismo, Peter Sagan, mentre si stabilisce nella sua nuova squadra, Tinkoff-Saxo. Il 24enne (ha compiuto 25 anni a gennaio 2015) sembra molto rilassato, sicuro di sé e felice di parlare, ma il nostro servizio fotografico ha inaspettatamente
ha avuto un intoppo grazie ai regolamenti UCI.
"Purtroppo, non possiamo rendere pubbliche le foto di Peter nel suo kit Tinkoff fino al 1° gennaio 2015", afferma il direttore delle comunicazioni di Tinkoff, Pierre Orphanidis."È contrattualmente obbligato a indossare abiti Cannondale fino al 31 dicembre 2014. Quindi dobbiamo rimanere in questa stanza per le foto". I giornalisti danesi si aggirano nel corridoio dell'hotel. L'anno prima, stavano arringando il team manager Bjarne Riis per le storiche accuse di doping. Ora sono qui per Peter e ha creato un'atmosfera cauta. "Un'immagine online di Peter con la divisa di Tinkoff e la squadra saranno nei guai", avverte Orphanidis. Le azioni di Sagan sono così alte che la nostra intervista viene attentamente monitorata da Orphanidis, che si aggira nelle vicinanze. Tinkoff-Saxo conosce sicuramente il valore della gestione dell'esposizione. Non appena le ultime strofe di "Auld Lang Syne" sono state cantate, il team di pubbliche relazioni di Tinkoff andrà in overdrive e rilascerà una serie di video di Sagan che si impenna e coniglietto che s alta con la sua nuova Specialized attorno a un campo da golf, adornato con il kit Tinkoff-Saxo. [Ovviamente è uscito ora e puoi vederlo qui: Peter Sagan sul campo da golf]
Il proprietario del team Oleg Tinkov si rende conto del valore della comunicazione, qualcosa che lo ha aiutato ad accumulare una fortuna personale di $ 1.4 miliardi, secondo i dati di Forbes. Nel marzo 2014, Cyclist ha intervistato Tinkov alla Tirreno-Adriatico e ha capito che Sagan era l'uomo per offrire il marchio Tinkoff a un pubblico globale. "Non è ancora firmato, ma c'è una grande possibilità che lo [firmeremo]", ci aveva detto il russo. 'Perché no? È il miglior corridore del gruppo in termini di immagine, vittorie e valore.'
Cannondale
Tinkov ha quasi preso il suo uomo nell'autunno del 2013 quando è andato vicino all'acquisto del Team Cannondale. Non è andata così, come è consuetudine di un miliardario russo, si è evoluto da sponsor principale a proprietario della squadra russa. Dodici mesi dopo ha finalmente avuto Sagan, lo slovacco che si è assicurato 4 milioni di euro all'anno per tre anni. Giovane, bello, il senso del divertimento di un ragazzo: sembra che Sagan sia l'immagine speculare di un giovane Tinkov. E anche lui comprende l'importanza della comunicazione.
"È importante per tutti - per la squadra, per me, per le persone - avere a che fare con la stampa", dice. "Fa tutto parte del processo e ne sono felice". La percezione di Sagan come un "divertente" è esacerbata dal fatto che ora vive a Monaco, anche se sottolinea che "non è mai stato in discoteca o al casinò". Non sono sicuro se lo dica a beneficio mio o di Orphanidis, ma non c'è dubbio che, nonostante abbia vinto la maglia verde per la terza volta, il 2014 è stato l'anno più difficile della sua carriera professionale per i suoi standard elevati. Il suo palmares rimane privo di una vittoria importante nella Classica e, in tutto, ha vinto "solo" otto volte.
"Non è un problema", dice Sagan. "Ho fiducia in me stesso". Secondo lo psicologo sportivo Vic Thompson, potrebbe essere un problema. Thompson ha lavorato con molti sportivi d'élite e ricreativi e avverte dei pericoli di vincere troppo, troppo presto. Se un atleta ottiene un successo iniziale significativo, può ricevere molte attenzioni positive, complimenti e commenti su quanto sono bravi e quanto diventeranno bravi. Questo può portare a un approccio più "morbido" all'allenamento e alle corse, con conseguenti prestazioni sotto la media.' (Vedi riquadro, sotto a fianco).
"Sì, a volte l'allenamento è noioso, a volte buono", ribatte Sagan. 'Hai giorni buoni, giorni cattivi, ma io sono concentrato. C'è molto lavoro di base e in palestra in questo periodo dell'anno; molti esercizi a corpo libero e molti squat. Sono molto importanti. Sono sempre stato molto competitivo. Ecco perché l'allenamento va bene, ma per me è sempre stata una questione di corsa.'
Tinkoff Saxo
Sospetti che il trasferimento di Sagan alla Tinkoff-Saxo arrivi al momento giusto. Al di là della retribuzione fiscale che è lassù con quella di Alberto Contador, è entrato a far parte di una delle squadre più forti del WorldTour. Nel 2014, Contador ha vinto la Vuelta, la squadra ha vinto due tappe del Tour de France e Rafal Majka ha vinto la maglia del Re delle Montagne.
'Questa è una squadra più forte, sì', dice Sagan. “Ci sono molti piloti forti in questa squadra, quindi avrò maggiori possibilità. È anche bello che [Ivan] Basso sia arrivato nella squadra. Sono molto amico di Ivan. Corro con lui da quando siamo entrati in Liquigas. ' Diverse volte nel 2014 Sagan è stato lasciato scoperto da Cannondale, con poco supporto domestico alla fine delle gare. L'esposizione non dovrebbe essere un problema nel 2015. Sagan si schiererà con l'uber-domestico Daniele Bennati e l'esperto Michael Rogers, insieme agli altri nuovi assunti Pavel Brutt di Katusha e Robert Kiserlovski di Trek, entrambi ciclisti durevoli che offriranno un supporto prezioso. Anche il fratello di Sagan, Juraj, si unisce da Cannondale e potrebbe essere la firma più preziosa, offrendo familiarità e fiducia nel mondo molto pubblico di Sagan. 'È importante avere mio fratello qui, dice. “Quando ho iniziato in bicicletta, mi sono sempre allenato con mio fratello. È molto bello avere una famiglia con me – molto importante.'
Montagna da scalare
L'inchiostro si era appena asciugato sul suo contratto di tre anni prima che Sagan e suo fratello sperimentassero il legame di squadra in stile Tinkoff. Quest'anno Bjarne Riis ha rinunciato alla costruzione di paintball e zattere, e invece i suoi dipendenti hanno scalato il Kilimangiaro. Il danese è noto per i suoi brutali campi di addestramento. In passato, i suoi allievi hanno guidato alla cieca, si sono arrampicati sui pali e hanno navigato nelle acque ghiacciate della Danimarca. Salendo il Kilimangiaro, la spedizione ha affrontato le peggiori condizioni meteorologiche viste lì in un decennio. "Stavo bene fino al traguardo dei 5.000 metri", dice Sagan. 'Fu allora che iniziai ad avere problemi di mal di testa e di equilibrio. In cima ho vomitato. Era come avere una sbornia.'
A proposito di postumi di una sbornia, chiedo come sia andata la cerimonia di insediamento di Sagan la sera prima. Il Sagan più anziano e più saggio rimane a bocca aperta su cosa è successo o cosa era ubriaco. Non ci sarà nemmeno la possibilità di un drink celebrativo alla sua apertura di stagione, il Tour of Qatar, seguito subito dopo dal Tour of Oman.
'Correrò poi Tirreno-Adriatico [11 marzo], prima di passare alle Classiche.' Per Sagan inizieranno con Milano-Sanremo il 22 marzo, prima di cercare di difendere la sua semi-Harelbeke E3 Titolo classico [27 marzo]. Due giorni dopo è Gent-Wevelgem, la "semi" che rimane la più grande vittoria in un giorno della sua carriera fino ad oggi (nel 2013). «È andato tutto bene quel giorno. Mi sono sentito bene dal momento in cui mi sono svegliato", ricorda. 'E le condizioni mi si adattavano davvero con un paio di salite incisive e miglia di terreno pianeggiante. E faceva freddo. Così freddo.'
Ha sicuramente giocato sui punti di forza di Sagan. Tenuto in condizioni di gelo, un gruppo di 11 è andato libero con 60 km rimanenti di una gara ridotta. A 4 km dalla fine, Sagan si è liberato, andando da solo per ottenere la vittoria. Non gli è mai stato permesso di allontanarsi nelle grandi classiche, tuttavia, il gruppo monitora ogni suo colpo di pedale, ogni contrazione, ogni intenzione, con la diligenza di un gufo che osserva la sua preda.
