Eric Morecambe condivide un gel di caffeina di troppo con Thomas Voeckler
Sono passati 26 anni dall'ultima apparizione di Ned Boulting al Festival di Edimburgo. Ci mostra una fotografia per dimostrarlo. È lui, uno dei Cambridge Footlights, accanto a quello che ora presenta Bake Off.
Ora è tornato, con il suo omaggio personale a tutto ciò che riguarda il ciclismo, Bikeology, che inizia con un video pastiche di Trainspotting, con Ned in sella alla sua Brompton oltre vari monumenti di Edimburgo.
Oltre alla 'vita' e ai 'pantaloni attillati', sceglie una borsa veloce, il cui contenuto viene rivelato dopo che lui e la sua Brompton hanno sfondato le porte e sono saliti sul palco.
Il ritmo frenetico non cessa per l'ora e 10 minuti successivi, alla fine dei quali Boulting, che ha più familiarità con la ricerca gentile e sedentaria di commentare il Tour de France per ITV, è saturo di sudore.
A quel punto, è passato da una storia in vaso della più grande corsa ciclistica del mondo ad un apprezzamento della crema di camoscio attraverso una routine di mimo che celebra i pro e i contro di Strava.
Descrivendo lo spettacolo come "un colossale abbraccio di gruppo mentre cerchiamo di scoprire perché abbiamo questo strano rapporto con la bicicletta, spesso ad esclusione dei rapporti umani", ci avverte dei pericoli di diventare "un po' persona noiosa.'
I suoi antieroi sono "Colin" - o "Belinda" - che probabilmente andranno al lavoro il lunedì mattina e saluteranno i loro colleghi non ciclisti con: 'Hai visto Ghent-Wevelgem nel fine settimana? '
'Sii un po' più normale', ci esorta.
Lo spettacolo non è mai all' altezza della spigolosità del video di apertura - la cosa più controversa che Boulting ottiene è quando descrive una mappa del percorso del Tour 2017 come "come la merda di un gattino sul tappeto" - e il approccio scattergun dà la sfortunata impressione che sappia un po' molto.
Il pubblico in gran parte di mezza età - circa un terzo sono donne - saluta le sue battute con risatine educate piuttosto che risate di pancia.
Ma l'energia maniacale di Boulting e il suo continuo gurning lo rendono un eccellente Eric Morecambe per la generazione MAMIL.
Ha solo bisogno di un uomo etero 'con gambe corte, grasse e pelose.' Presumibilmente Chris Boardman non era disponibile.
Al bar dopo lo spettacolo, chiedo a Boulting come ha apprezzato il passaggio dal giornalista itinerante di ITV al Tour al suo commentatore principale.
'Ho resistito per tre anni,' dice. Le persone al di fuori del settore pensano che sia una mossa facile, ma è come se ti chiedessi di scattare le foto invece di scrivere gli articoli.
'Ero terrorizzato dagli sprint di gruppo. Sta succedendo così tanto e così tanti piloti a cui prestare attenzione. Ma in re altà sono le fasi finali della montagna a essere le più difficili per un commentatore.
'Gli ultimi tre chilometri dureranno circa 15 minuti e dovrai riempire quel tempo aggiornando costantemente le immagini, cercando nuovo vocabolario.
'Quei tre chilometri sono così lenti, e la lentezza fa male ai commentatori.'
Dice che il suo co-commentatore ed ex professionista David Millar è stato di grande aiuto.
'È come se vedessi per la prima volta le gare di bici in HD grazie a quello che sa di questo sport. È stato la mia educazione, perché va in bicicletta, le verruche e tutto il resto.'
Gli faccio la domanda del "dibattito sui palloncini": se il pallone stesse cadendo, quale dei suoi colleghi di ITV lancerebbe per primo, Millar o Boardman?
Sceglie di prendere la domanda alla lettera – o forse è solo diplomatico.
'Beh, è facile. Chris è mezzo pollice più basso di me ma pesa 12 chili in più. Dave è alto circa un metro e ottanta ma magro.
'Quindi dovrebbe essere Chris. Gli ho chiesto del suo peso una volta e lui ha risposto: "È perché sono molto ottuso".'
Il poster di Bikeology mostra Boulting con indosso una videocamera per il casco. Lo fa nella vita reale?
'No. Il poster vuole essere ironico, sono io che guardo la telecamera disperato. Mi preoccupa quando vedo qualcuno che lo indossa, è come l'"armamento" del ciclismo.
'Manda il messaggio sbagliato a chiunque stia pensando di iniziare a pedalare.
'Se vogliamo migliorare le cose per i ciclisti in questo paese, il pubblico a cui dobbiamo rivolgerci è tutti coloro che non fanno parte della comunità ciclistica e non li conquisteremo se siamo vestiti di lycra, macchina fotografica -indossare guerrieri.
'Difendo assolutamente il diritto delle persone di indossare la lycra se vogliono, ma dobbiamo far sembrare il ciclismo "normale", come fanno in Danimarca e Olanda.
'Se vedi qualcuno con una GoPro in testa, mi viene in mente quelle ricche comunità recintate in Sud Africa con le proprie telecamere a circuito chiuso.
'È scoraggiante per tutti, per i pedoni che attraversano la strada, per le persone che salgono e scendono dalle auto. Inoltre, ti fa sembrare un coglione.'
Bikeology è in tournée nazionale dal 27 settembre. Dettagli su: bikeology.co.uk
