La montagna che ha schiacciato le ambizioni della Vuelta di Sir Bradley Wiggins nel 2011 torna nella fase 20 della gara di quest'anno
L'Alto de l'Angliru. Un nome che manda un brivido lungo la schiena anche delle capre di montagna più magre e meschine. Questa salita ha catapultato i corridori negli annali della storia sia nel bene che nel male.
Con una lunghezza di 12,5 km, la percentuale media del 10,1% è quasi ingannevole con le parti più ripide della salita che arrivano dopo la metà. L'Angrilu tocca continuamente il 20% negli ultimi sei chilometri, raggiungendo un massimo del 23,5%. Queste pendenze brutali vedranno il gruppo salire 1, 241 m dalla base della sua salita alla sua eventuale vetta.
La natura inquietante del gradiente in continua evoluzione significa che i ciclisti non riescono a trovare un ritmo durante la salita, rendendo l'intera esperienza scomoda e imprevedibile.
L'Angliru completa crudelmente gli ultimi 50 chilometri della tappa 20, con due salite di categoria 1 che fungono da antipasti per l'atto principale.
Seguendo l'esempio della tappa 15, la tappa 20 da Corvera all'Angliru è lunga solo 119,2 km. Con la mancanza di chilometri sulla tappa rispetto alla quantità di dislivello in salita, questa giornata vedrà i corridori salire o scendere quasi tutto il giorno.
Questo è destinato a portare a gare aggressive e veloci dalla caduta della bandiera.
Caduta nel penultimo giorno della gara - con la fase finale in processione verso Madrid - questo terreno di gioco finale potrebbe essere il fattore decisivo per chi vince il titolo assoluto.
Questa non sarebbe la prima volta che l'Angliru decide il vincitore della Vuelta a Espana. I fan britannici ricorderanno la delusione che la scalata ha portato nel 2011.
Seduto comodamente in testa, Sir Bradley Wiggins ha visto i suoi sogni di gloria della Vuelta infranti durante la salita dell'Angliru. Gettando al vento la cautela, lo spagnolo Juan Jose Cobo è andato all'attacco, allontanando Wiggins e il fedele domestico Chris Froome, andando in rosso.
Il tempo in cui Cobo ha puntato sull'Angliru è stato sufficiente per vederlo arrivare a Madrid, causando una delle più grandi sorprese del Grand Tour della storia recente.
Essendo l'ultimo test del gruppo, non sorprenderebbe se la classifica generale subisse un drammatico rimpasto così tardi nella gara.
Con questa tappa che arriva così in profondità nella gara, è difficile prevedere chi punterà alla gloria e cercherà di utilizzare la salita a proprio vantaggio. Tuttavia, se tutti i protagonisti attesi sono ancora presenti così tardi alla Vuelta, ci sono alcuni piloti che possiamo aspettarci di guidare bene.
Avendo sperimentato la scalata nel 2011, Chris Froome saprà cosa aspettarsi e sicuramente ha la squadra che lo aiuta. Il Team Sky potrà anche fare appello a Wout Poels, che si è ben piazzato sulla scalata all'inizio della sua carriera.
Lo stile della salita, con le sue diverse pendenze, non si addice esattamente a Froome, che preferisce una pendenza più costante. Eppure, Froome è noto per prosperare grazie al sangue difficile e puzzolente, potrebbe usare questa mostruosa scalata per imprimere la sua autorità come il miglior scalatore del mondo.
Con tiri costanti del 20%, un altro corridore che potrebbe prosperare su questa salita è Esteban Chaves (Orica-Scott). Il talentuoso colombiano ha dimostrato il suo valore sulle cose ripide e potrebbe sicuramente usare l'Angliru a suo vantaggio.
Con un peso di soli 55 kg, dovrebbe essere in grado di affrontare bene la ripidezza della salita e, con la vittoria al Giro di Lombardia 2016, Chaves ha già compiuto sforzi potenti.
L'infortunio e la perdita personale hanno fatto sì che Chaves sia stato meno diffuso in questa stagione e, nonostante un buon inizio per la Vuelta, è svanito. Il colombiano potrebbe vedere questa come un'ottima opportunità per salvare la sua stagione.
Un pilota che punterà domani è Alberto Contador (Trek-Segafredo). Nel suo penultimo giorno da professionista, lo spagnolo cercherà sicuramente di uscire col botto.
Contador ha corso l'intera Vuelta in modo aggressivo e senza dubbio adotterà lo stesso approccio a quella che sarà l'ultima montagna della sua carriera.
Con il podio a solo 1 minuto e 17 di distanza, c'è una probabile possibilità che Contador possa firmare la sua carriera con una vittoria di tappa su questa famigerata scalata e un podio alla sua ultima Vuelta.
