Quest'anno è il deserto di Doha, l'anno prossimo la Norvegia, ma come fa l'UCI a scegliere chi ospita i Campionati del Mondo?
A metà ottobre la stagione ciclistica di solito finisce, ma quest'anno le foglie cadute della Lombardia sono state spazzate via dal ventoso deserto di Doha a fare da cornice all'ultima grande gara dell'anno: i Mondiali su strada Gara.
Il caldo estremo in Medio Oriente significa che le date dei Mondiali sono state spostate di due settimane rispetto al solito orario di fine settembre. Anche così, ospitare una gara ciclistica in Qatar quando la temperatura può ancora raggiungere i 30 gradi sembra sensato quanto organizzare un torneo mondiale di calcio nello stesso posto, in qualsiasi momento dell'anno.
In un'eco della famigerata battuta della defunta signora Merton a Debbie McGee: proprio ciò che ha reso lo stato del Golfo Persico ricco di petrolio un'opzione così allettante per l'UCI quando era già stato fissato un appuntamento con Bergen (dove l'unico calore in quel periodo dell'anno si trova nella sauna comunale)?
Eppure puoi davvero invidiare il desiderio dell'organo di governo dello sport di fare un po' di pulizie? Dopotutto, la pentola d'oro alla fine dell'arcobaleno è la più grande fonte di denaro dell'UCI, che di solito rappresenta un terzo del suo reddito annuale. Ma se fosse tutta una questione di soldi, i Mondiali si alternerebbero semplicemente tra gli Emirati, il Kazakistan e il giardino sul retro di Oleg Tinkov. In verità, il vero problema della maggior parte delle persone con il Qatar che ospita i Mondiali sembra essere il profilo, più piatto di Frank Sinatra.
Di per sé, però, è un'esagerazione. Secondo le fonti c'è una collina sul percorso, che sale da 2 ma 16 m con una pendenza del 2% a circa 113 km dal traguardo, anche se questo potrebbe essere semplicemente un ponte che conduce su un'autostrada. In effetti, nessun Mondiale è stato più adatto a un velocista puro dal 2011 (quando Mark Cavendish vinse a Copenaghen) o dal 2002 (Mario Cipollini a Zolder). Ma è una cosa negativa o intrinsecamente sbagliata?
Il manuale dell'UCI per i potenziali host vanta il seguente riassunto: "Circuiti pianeggianti, salite difficili, circuiti collinari… tutto è possibile"., Virginia) era apparentemente riservato a Peter Sagan, e il 2013 (Firenze) a un grintoso scalatore di casa come Vincenzo Nibali (sebbene sia andato a un opportunista a Rui Costa dopo un tracollo spagnolo).
È prerogativa dell'ospite ideare un corso che favorisca il proprio. Se una vittoria per Sua Altezza lo sceicco Tamim Bin Hamad Al Thani può spingerla, i qatarini hanno sempre i loro figli adottivi: Tom Boonen (il professionista di maggior successo sul suolo qatariota), Alexander Kristoff (vincitore di sei tappe su 11 nella precedente due Tour of Qatar) o Cavendish (il campione in carica del Tour of Qatar).
Lucky Kristoff: un anno dopo i Mondiali raggiungono finalmente la sua nativa Bergen, dove un percorso più collinare dovrebbe fare una selezione prima del tipo di sprint in cui eccelle. La domanda è: quando vedremo un Mondiale che potrebbe attrarre i migliori corridori del Grand Tour?
Sono finiti i giorni in cui artisti del calibro di Binda, Coppi, Bobet, Merckx e Hinault erano sinonimi della maglia iridata tanto quanto lo erano con la maglia gialla o la maglia rosa. Nell'ultimo quarto di secolo solo due vincitori del Grand Tour sono stati anche campioni del mondo, e uno di questi è ormai innominabile. Parla di perdere la sua lucentezza.
Quindi è con le braccia di benvenuto che attendiamo il 2018 e Innsbruck, dove viene ideato uno dei percorsi più impegnativi nella storia del mondo, uno che vanta circa 5.000 metri di dislivello. Forse dopotutto vedremo un vincitore del Grand Tour indossare di nuovo le strisce arcobaleno.
E se Froome non riesce a vincerlo quell'anno, British Cycling ha presentato un'offerta per organizzare i Mondiali 2019 sul suolo britannico, dando agli organizzatori del percorso l'opportunità di fissare il percorso per una magnifica vittoria britannica. O questo o tutti sbaglieranno completamente le loro previsioni e vincerà Greg van Avermaet.
