Il ciclismo è stereotipato come uno sport della classe media bianca. Cosa ha tenuto lontane le persone di colore e le comunità LGBTQ e come può essere affrontato?
In una rara giornata di sole, Mymuna Soleman è stata chiamata "Superman" da un ciclista bianco. Era appena diventata ambasciatrice di Nextbike UK, una società di noleggio biciclette, ed era fuori per un giro celebrativo con il suo hijab che scorreva come un mantello. Ma non era un complimento per lei. Sentiva che era una seccatura al suo aspetto.
Essendo una donna gallese di origine somala in burqa e velo, Mymuna è visibilmente nera, visibilmente musulmana. Dice di essere rimasta scioccata quando lui l'ha chiamata con quel nome, ma non ha lasciato che questo smorzasse il suo umore.
L'ha motivata a continuare: Ma la mia sicurezza gioca un ruolo importante. Questo avrebbe potuto essere un deterrente per gli altri.'
Questa non era la prima volta che accadeva qualcosa del genere, né lei è l'unica ad essere stata oggetto di commenti sprezzanti per le strade britanniche. Tuttavia, è una delle poche che ha assunto il compito di rompere gli stereotipi, rendendo il ciclismo normale per le persone di colore e altre comunità emarginate.
La deterrenza non deriva solo da coloro che portano pregiudizi razziali o da coloro che odiano i ciclisti in generale. Viene anche dall'interno delle comunità emarginate. Le ragioni, tuttavia, sembrano sovrapporsi.
Mymuna dice: 'Se ti guardi intorno e pensi a un ciclista, pensi a qualcuno che mi somiglia? Immagino che sia un no. È perché semplicemente non è la norma.' Il suo punto è che quando non vedi qualcosa spesso, è difficile vederlo come normale: una donna in hijab in bicicletta è un esempio calzante.
Ricorda di essere stata fermata dalle donne somale perché per loro vederla in bicicletta con quel vestito non era normale.
Un rapporto del gruppo di campagna Cycling UK nel 2017 ha rivelato che di coloro in Inghilterra che hanno affermato di andare in bicicletta più di tre volte a settimana, il numero più basso proveniva dalle comunità dell'Asia meridionale e dei neri.
Una delle vicine di Mymuna è rimasta scioccata perché prima non era abituata a vedere donne come lei, vestite com'era, in bicicletta. Dopo una breve chiacchierata, la vicina ha iscritto sua figlia nel gruppo. "Si tratta di renderlo normale educando le persone", afferma Mymuna.
Willoughby Zimmerman è l'amministratore delegato di SpokesPerson, una società di interesse comunitario in Galles che lavora esclusivamente con le comunità emarginate per rendere il ciclismo più inclusivo.
Fa eco al sentimento di Mymuna: 'Devi vedere le persone in bicicletta per essere persone in bicicletta. Molte persone guardano chi è sulla strada, e non si vedono riflesso in questo, e poi pensano che il ciclismo non fa per loro.'
Il gruppo di 20 membri di Mymuna ha lo scopo di potenziare le donne di colore contro l'ignoranza e di salire su una bicicletta, con i propri vestiti – dal mantello, all'hijab, al salwar kameez – affinché siano la loro stessa specie del supereroe.
Gli eventi Her Privilege Café, che includono una serie di discussioni relative ad argomenti relativi a razza, privilegio, genere, sono uno "spazio sicuro" per le persone di colore per esprimere le proprie opinioni e opinioni. La partecipazione è variata da 55 a 344 persone, ma è stato più di un semplice luogo di conversazione.
Parlando di come una conversazione sul ciclismo abbia in precedenza portato le persone a spostarsi dal bar al gruppo di ciclisti, aggiunge: Il bar è stato un fattore causale per continuare il lavoro nell'incoraggiare le donne musulmane e le donne di colore a sport.'
Mymuna sta lavorando per apportare il cambiamento da zero. Così è Willoughby e un certo numero di club locali grandi e piccoli. Le loro conversazioni mostrano che la discriminazione razziale e la rabbia diretta verso i ciclisti in generale non sono gli unici problemi che affliggono il ciclismo nel Regno Unito.
Anche questioni come la progettazione di una bicicletta e il costo dell'attrezzatura contribuiscono ai motivi per cui alcune donne di determinati gruppi etnici si tengono lontane dalla sella.
Parlando delle sfide delle donne dell'Asia meridionale, Willoughby dice: La gente ha detto loro che non possono indossare salwar kameez perché rimane incastrato nella ruota posteriore. Quindi, devono vestirsi in modo diverso. Questa è una spazzatura assoluta. Puoi ottenere una protezione della gonna che va sopra la ruota posteriore.'
Mymuna dice: 'Sono cresciuto in una famiglia sportiva ed ero molto appassionato di fitness, ma il ciclismo è andato fuori dai radar quando sono cresciuto perché sono di fede musulmana e non potevo vedermi su una bicicletta e il mio abbigliamento islamico era incompatibile con il ciclismo. Quindi, quando NextBike ha coperto la catena con un'enorme tavola alcuni anni fa, ho pensato, è stato fantastico perché hanno usato una tecnica davvero semplice per risolvere il problema.'
Zahir Nayani, un avvocato di origine indiana e appassionato motociclista, aggiunge: Il ciclismo nel Regno Unito è stato un passatempo piuttosto dominato dagli uomini e ci sono barriere all'ingresso, come il costo delle biciclette. Questi hanno forse contribuito a renderlo appannaggio di un certo tipo di ciclista.'
Nel gruppo di Mymuna, i ciclisti possono andare in bicicletta senza pagamento poiché riceve gratuitamente un determinato numero di biciclette da Nextbike UK.
Un altro problema che si aggiunge alla mancanza di diversità nel ciclismo è considerato una rappresentazione inadeguata o addirittura nulla di persone provenienti dalle comunità nere, asiatiche e LGBTQ nelle commissioni ciclistiche in tutto il paese.
Willoughby collega le carenze nelle infrastrutture a questa mancanza di diversità: Le persone che fanno biciclette, le persone che fanno leggi, le persone che fanno infrastrutture in città sono uomini bianchi e abili. Quando immaginano come realizzare una pista ciclabile, pensano che debba andare dalla periferia al centro città perché i ciclisti pendolari vanno dalla loro casa al lavoro.
'Questo modello di movimento è molto tipico di un uomo bianco della classe media. Mentre una donna esce di casa, va alla scuola dei suoi figli, poi al suo lavoro part-time, poi torna a scuola.
'Non ci hanno riflettuto perché hanno questa idea di viaggio e non si rendono conto che è il viaggio di un uomo.'
È interessante notare qui che delle sei persone nel consiglio direttivo sul sito web di Cycling UK, nessuna proviene da comunità di colore. È un'organizzazione di beneficenza che sostiene i ciclisti e promuove l'uso della bicicletta. Anche il gruppo dirigente esecutivo di British Cycling è composto da persone visibilmente bianche. Uno sguardo alla pagina del team HQ di NextBike UK, tuttavia, mostra una percentuale migliore di persone di colore.
Mymuna dice: "Le tavole da ciclismo dovrebbero avere al tavolo persone provenienti da comunità di colore, perché come darai la priorità ai nostri problemi quando avrai tutti i membri bianchi dello staff?"
Spiega che anche il coinvolgimento di queste organizzazioni con queste comunità deve essere significativo: cose come "abbiamo lasciato un volantino in biblioteca" non sono sufficienti.
Inoltre, secondo Willoughby, la mancanza di formazione e sensibilità nel trattare con le comunità emarginate, in particolare quelle che hanno subito atti di bullismo, tiene alcuni ciclisti (come quelli dei gruppi LGBTQ) lontani dalle strade. La mancanza di fondi sufficienti per colmare queste lacune non è di aiuto. Dovrebbe essere una preoccupazione per il governo nei suoi sforzi per rendere il ciclismo inclusivo.
Willoughby dice: Sono transgender e ho visto che per molte persone emarginate che sono state vittime di bullismo, a causa dell'omofobia e del razzismo, andare in bicicletta può essere spaventoso. Quindi, se hai questa storia, probabilmente non ne sarai entusiasta.
'Devi accedere ai formatori. Ma se provengono da ambienti bianchi, di genere cis e non capiscono da dove vieni, potrebbe essere intimidatorio ", afferma Willoughby. "Potrebbero dirti che sei sciocco perché non è spaventoso e dovresti semplicemente guidare. Non è quello che una persona veramente spaventata vuole sentire.'
Tuttavia, Willoughby è riluttante ad accettare l'aiuto del governo.
Dice: 'Ho intenzione di ottenere sovvenzioni principalmente da donatori di beneficenza. L'attuale governo è incompetente e razzista. Voglio che le persone con cui lavoro si fidino di me.' Dice che non organizzerebbe nemmeno un programma con la polizia.
Spiegando la sua esitazione, dice: 'Non credo che le persone si fidino di loro o si sentano al sicuro con loro.'
Un club chiamato Brothers on Bikes (BoB), fondato da indiani di seconda generazione nel Regno Unito, sta rendendo il ciclismo inclusivo su scala più ampia rispetto a Mymuna o Willoughby e l'impatto si fa sentire.
I co-fondatori di BoB, Abu Thamim Choudhury e Junaid Ibrahim, affermano che il gruppo è iniziato quando un gruppo di amici di origine musulmana sud-asiatica si sono riuniti:, di mezza età, appartenenza al ceto medio. Sebbene questo non fosse un aspetto negativo di per sé, c'era un divario culturale.'
Alcune di queste lacune, spiegano, includevano fermarsi in un pub, che non è in linea con le pratiche religiose di alcuni membri, o indossare Lycra, poiché non tutti i membri della comunità ciclistica si sentono a proprio agio.
BoB opera in tutto il Regno Unito e ha vinto il premio London Cycling Campaign 2016 per il miglior progetto comunitario dell'anno.
"Era necessario avere un club in cui i musulmani potessero cavalcare insieme e condividere interessi culturali simili", dice Abu. "Siamo orgogliosi di essere sulla punta dell'onda per l'ascesa del ciclismo all'interno dei gruppi minoritari all'interno di questo paese, ma riconosciamo anche che c'è molto da fare."
Come si suol dire, non tutti gli eroi indossano mantelli: alcuni indossano lycra, altri hijab, alcuni salwar kameez.
