Veteran belga messo da parte per un infortunio subito al Tour de France
Il cinque volte vincitore del Monumento Philippe Gilbert non correrà le Cobbled Classics di quest'anno a causa di un infortunio al ginocchio subito al Tour de France.
L'ex campione del Giro delle Fiandre e della Parigi-Roubaix perderà l'occasione di spingere per un ulteriore successo al Monumento questo autunno e potrebbe potenzialmente dover terminare la sua stagione in anticipo a causa dei persistenti dolori al ginocchio che lo hanno visto abbandonare il BinckBank Tour in corso.
L'infortunio al ginocchio è arrivato dopo che Gilbert è stato uno dei tanti a cadere nella prima tappa del Tour sulle strade bagnate e scivolose intorno a Nizza.
Il veterano belga è stato costretto ad abbandonare la gara alla fine di quella giornata, ma sperava di recuperare in tempo per le classiche di primavera riprogrammate, che si svolgeranno da metà a fine ottobre.
'Sono tornato rapidamente in moto dopo la mia caduta il 29 agosto', ha detto Gilbert in una nota. 'Forse ho ricominciato troppo presto, ma la riabilitazione stava andando bene, la motivazione e il morale erano ancora lì e volevo davvero correre.
'Ho ripreso il Tour du Luxembourg e poi ho gareggiato in altre due gare di un giorno, ma sentivo ancora dolore.
'Questo dolore è diventato più evidente nella prima fase del BinckBank Tour. Poi ho capito che non potevo dare il meglio al Giro delle Fiandre e alla Parigi-Roubaix. Queste gare sono ancora più impegnative per il corpo, il corpo deve essere pronto al 200%.'
A 38 anni, Gilbert sta finendo le opportunità da aggiungere al suo già illustre palmares. Tuttavia, a soli cinque mesi dalla campagna delle Classiche di Primavera 2021, ti aspetteresti che il pilota vallone sia in forma per almeno un' altra meta alla Milano-Sanremo, l'unico Monumento che ancora gli sfugge.
Gilbert è addirittura ottimista su un ritorno alle corse prima della fine dell'anno, e in particolare alla Vuelta a Espana che inizierà martedì 20 ottobre.
'La mia prima priorità è guarire completamente. Ho ancora molti obiettivi nel ciclismo, sicuramente per la prossima stagione, ma forse anche per questa stagione. Si spera che una partecipazione al Tour of Spain sia ancora giocabile, ma non è ancora rilevante. Ciò che conta ora è una completa guarigione.'
Per quanto riguarda la sua squadra, tuttavia, sono più concentrati sul ritorno di Gilbert in piena forma per la campagna delle classiche di primavera della prossima stagione.
'Philippe ha ovviamente tutto il nostro supporto. Abbiamo preso questa decisione insieme ieri. Per noi è importante che si riprenda completamente e torni al 100% , ha affermato John Lelangue, direttore generale di Lotto-Soudal.
'L'obiettivo ora sarà quello di correre nel 2021 con la ben nota ambizione di Phil per le sue Classiche.'
