L'atleta diabetico George Kirkpatrick ha conquistato la categoria solista dopo 25 ore di gare sotto la pioggia
Avendo luogo mentre gli orologi tornano indietro, i Red Bull Time Laps vedono i piloti correre per 24 ore, più l'ora in più guadagnata quando ci allontaniamo dall'ora legale britannica. Quest'anno 1.000 corridori, tra cui Pavel Sivakov del Team Ineos, hanno gareggiato in eventi a squadre e da solista.
Afflitto da un clima epico, nella categoria solista maschile, George Kirkpatrick è emerso dall'oscurità per conquistare la vittoria. A rendere il suo risultato ancora più impressionante è il modo in cui ha dovuto gestire il suo diabete tenendosi al passo con tutte le altre variabili inerenti alle gare di ultra-endurance. Ora completamente preso dal sonno, il ciclista si è seduto per una chiacchierata.
Ciclista: Qual è l'attrazione dell'ultra-racing e in particolare dei Red Bull Time Laps?
GK: Quest'anno stavo cercando di fare più cose ultra-distanza. Avevo guidato il doppio Ironman in Austria a luglio, la tappa in bici era di circa 360 km. Ci è voluto un po'! L'intera nuotata, bicicletta e corsa sono durate poco più di 29 ore. Dopo aver fatto gare di critica e cose del genere, è stato il primo giro in bicicletta davvero lungo.
Ho contattato la Red Bull quando ho visto che stavano correndo in una categoria solista a Time Laps. Ero fiducioso di poter andare per tutte le 25 ore in bici. Da quando ho finito l'università cinque anni fa e ho iniziato a lavorare, ho cercato sfide, per darmi un po' di disciplina e concentrazione. Sono anche diabetico di tipo 1. Porta le sue sfide quando si fanno eventi di questo tipo, quindi volevo sfidare ciò che la gente pensa che tu possa ottenere se hai il diabete di tipo 1.
Cyc: Come si svolgono tatticamente gare del genere? Qual era il tuo piano?
GK: Sono arrivato dopo aver deciso di non dormire. Mi sono sentito bene per tutto il tempo, non c'è mai stato un momento in cui ho pensato di dover dormire un po'. Vedi persone che quasi si addormentano sulla bici, il che può essere pericoloso. Mi sono fermato ogni ora circa, ma solo per un minuto o due.
Avevamo una classifica per vedere dove si trovavano tutti gli altri. La sosta più lunga è stata di circa 30 minuti. Circa sette ore in abbiamo avuto la pioggia più torrenziale. Il vento ululava. Ero fradicio e non riuscivo a sentire i miei piedi o le mie mani. Sono entrato nella tenda e ho indossato del nuovo kit. Alla fine della gara, mi stavo congelando le dita delle mani e dei piedi.
Cyc: Quanto sei consapevole di quello che stanno facendo gli altri corridori nella categoria solista? Hai un piano o reagisci agli altri piloti?
GK: Sembra un cliché, ma devi suonare quello che vedi. Potresti andare via troppo velocemente e aver bisogno di caricarlo un po', oppure potresti semplicemente essere più veloce di tutti gli altri. Indosso sempre un cardiofrequenzimetro, così posso controllare di essere dove devo essere in termini di sforzo.
Sono finito in una battaglia con il ragazzo che è arrivato secondo. Ci stavamo prendendo il comando a vicenda. Stavo tenendo d'occhio dov'era, quando si fermava, per quanto tempo si fermava. Non si tratta di intervenire quando lo ha fatto, devi comunque attenerti alla tua strategia e non distrarti troppo. Ma allo stesso tempo, devi essere pronto a reagire.
Dopo che domenica sorgeva il sole, abbiamo visto un'opportunità. Abbiamo aperto un po' di spazio, circa 10 minuti, o circa un giro. Ci siamo resi conto che ora era il momento di fare un lungo turno. Puoi vedere come sta andando ogni pilota, o almeno può farlo la tua squadra.
Cyc: Come gestisci il livello di zucchero nel sangue mentre guidi?
GK: Anche mio fratello Gus ha il diabete di tipo 1. Quindi è fantastico averlo con me come squadra di supporto, avendolo anche reso una squadra per diabetici. Tuttavia, gestire il mio diabete è un'enorme sfida in più. Ogni pochi giri entrerai nell'area dei box. Il tuo corpo sta attraversando molte difficoltà. Avevamo anche preso la decisione tattica di non dormire. Tutti questi hanno un potenziale impatto sui livelli di zucchero nel sangue. Uso un monitor glicemico continuo, è un sensore che indosso sulla gamba. Per ottenere una lettura, esegui la scansione con un telefono.
Gus si metteva a lato della pista e mi scansionava ogni pochi giri. Gridava la lettura e io rispondevo un piano su cosa avevo bisogno di mangiare o bere. Tieni costantemente d'occhio il tuo livello di glucosio. A un certo punto abbiamo dovuto fare anche alcune iniezioni di insulina. Durante l'allenamento, è qualcosa che devi anche tenere sotto controllo. È 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Lo hai costantemente in background. È il genere di cose a cui penserebbero gli atleti: alimentazione attiva, recupero, qualità del sonno ecc. Ma poi devi assicurarti che anche la glicemia sia presente.
Ora c'è molto supporto e farmaci per aiutarti a gestire. Tuttavia, è estenuante, correre così a lungo; ma mi piace quasi la sfida extra di avere il diabete. Si spera che possa essere un'ispirazione. È bello se vieni contattato da un genitore a cui è appena stato diagnosticato un figlio. Voglio dimostrare che non ci sono limiti a ciò che puoi fare. Avere il diabete non ti impedisce di fare cose del genere.
Cyc: Come ti prendi cura di te dopo l'evento? Riesci ad andare direttamente a letto?
GK: Dopo un evento, il tuo corpo sta ancora facendo uno sforzo enorme per riprendersi. Dopo hai il divertimento e l'adrenalina, ma poi hai bisogno di fare rifornimento e recuperare. Vuoi andare a dormire, essendo stato sveglio per oltre 30 ore. Ma non puoi finché non hai cibo e insulina a sufficienza per assicurarti di poter iniziare il processo di recupero senza rischiare che la tua glicemia scenda.
Prenderei molte calorie, ma anche insulina per assicurarmi che il corpo le elabora correttamente. Dopodiché, puoi finalmente dormire. Di notte ho impostato degli allarmi per alzarmi e controllare che la glicemia fosse ok. È solo un' altra misura di sicurezza.
Cyc: Il vincitore toglie il vantaggio di pedalare per 25 ore?
GK: Quando inizi con cose di ultra-resistenza, si tratta principalmente di vedere se riesci a completare la distanza e scoprire dove ti trovi. Sono sempre stato spietatamente competitivo. Ora mi presento con un desiderio ardente di vincere. Una volta che sai di essere tra i primi tre, ti dà molta forza extra per produrre un risultato migliore.
È molto positivo, sapere che stai superando gli altri piloti. Non mi sono presentato aspettandomi di vincere, volevo solo fare il meglio che potevo. Se fossi sceso alla fine dopo essere arrivato secondo o terzo e avessi sentito di averne di più nel serbatoio, sarei stato sventrato. Come si è scoperto, me ne sono andato senza più niente e avendo vinto, quindi ne è valsa la pena.
Cyc: Cosa verrà dopo?
GK: La stagione sta finendo, quindi sto usando i tempi di inattività per guardare al prossimo anno. Ho guardato il Transcontinental. Ricorre anche GB Duro. Forse un triplo Ironman.
Con le prime due, ci sono così tante variabili incontrollabili. Sarei ansioso di abbracciare questo genere di cose.
